上明国共四座顶级官学：武有龙虎林、叶锋庄，文有大都监、水墨庠。四座官学中的三座在贝都，一座在汇城。这些官学所设立的诸多学科中，最出名的乃是龙虎林的心法、叶锋庄的剑法、大都监的医术和水墨庠的机关秘术。李回春在大都监教授医术，足见其学识之渊博。
一大早，卯落泉和丁虚云就来到了大都监正门口。大都监就在学府街，离他们的住处并不远。与水墨庠相同，大都监由禁军看守，因此想入内拜访李回春并不是件易事。
“什么人？”禁军询问二人。
“我们是李回春先生的朋友，想拜访他，烦请军爷通报则个！”卯落泉拱手施礼。
“有官府的手谕吗？”
“官府？哪个官府？”
“县衙府衙，乃至圣旨——只要有公家印章均可。有吗？”
“呃……没有，我等是因为私事拜访。”
“大都监不接受因私拜访。二位请回。”禁军直截了当地拒绝了二人的请求。
“我们不进去，劳驾请李先生出来，也不行吗？”云儿问。
“不行。”禁军也不作解释，只抛出斩钉截铁的两个字。
“那我们如何才能见到李先生？”
“等学府放假吧。”
“学府何时放假？”
“一个月后。”
二人再询问什么，禁军便不答话了。卯落泉无奈地摇摇头，准备往回走。刚走了几步，云儿拉住他。
“泉哥，你要去哪儿？”
“人家这么说了，那就先回去。等元正下了值，问问他有什么办法吧。”
“他们这些看门的，就吃拿钱办事那一套。你要不给他塞点银子，让他通融通融？”云儿经常见到朱廷如此打点公人。
卯落泉对云儿会产生这种想法感到吃惊。“塞银子？这怎么行……不妥不妥！”
“哎呀泉哥，这有什么不妥？你信我，贝都的规矩就是这样的。”她说着，从小口袋里取出一钱银子举到他面前，“快去，快去给他！”
“你——”卯落泉越听越难受，拨开她的手，“什么叫‘贝都的规矩就是这样’？我好歹也在贝都习过几年武，从不见贝都有过这样的规矩！你这么做，是在助长不正之风……”他小声斥责。
“不是，你那时候没出学府，怎么知道江湖上怎么办事？”
“江湖上？”他鼻子里哼一声，“不要忘了我是镖师，江湖上的规矩我能不懂？我走了那么多镖，也不见有这样的规矩。”
“那是因为你驾着镇武镖局的镖车！哼，你这样高高在上的江湖少侠，怎么会知道底层老百姓活命的规矩？”
“呵，什么，什么……‘高高在上’，呵呵！好笑！我要是甘愿高高在上，我为何还要从上官府逃出来？我吃饱了撑的？”
“不是……泉哥，你别生气嘛……”云儿去拉扯他的胳膊，“我这不是也为了办事嘛……我说错话了，你原谅我吧？”
“嗯……”卯落泉不耐烦地点点头，迈步向前，“那先回去吧。”
“哎不是！”她叫住他，“干嘛回去？事还没办呢吗？”
“不是说回去跟元正商量对策？你还要办什么事？”
“我，我是说，我为我刚才说你‘高高在上’而道歉，没说不给人家塞钱办事呀！”
“什么意思，你还想搞贿赂？”卯落泉停下脚步，气哼哼地抱起双臂。
“你……你别执拗嘛……”她再一次把银子拿给他，“我出钱——”
“不是谁出钱的事！你有这样的想法就是错的！”
“一件小事，干嘛放这么大啊！你也太不懂得变通了，让人帮忙带个话，给点儿酬劳而已；怎么在你的理解中就变成贿赂了呢！”
“这两件事的本质有什么区别？而且人家军爷都说了，大都监就是不接受因私拜访。咱们还要坚持拜访，那不就是花钱去破坏规矩吗？”
“哈……”云儿气笑了，“昨天你还在说，爱憎太过分明是一种愚钝。我看你今天就愚不可及！”
“这跟爱憎分明没有关系。这是原则的问题，这是底线的问题！我看你就是在工部待久了，已经被那些不正之风腐蚀了身心！”
“跟工部有什么关系？你不要一看到公府就觉得肮脏好不好！要是南宫哥在这儿，他肯定也会这么做！”
一听到云儿提起南宫奚，卯落泉更是来气。“好好好，你的南宫哥最会办事。会易容，会翻墙，会不请自来，会冒名顶替，会做梁上君子！我只有一身正气，所以什么都不会！你也别跟着我了，找你的南宫哥去吧！”
“你怎么这样嘛！说得都是什么浑话！”
云儿在后面大喊，卯落泉却不理不睬，径自走了。他虽然甩下了云儿，可心中的郁结迟迟难以打开。“这才在江湖上混了多久……怎么这么快先染上一身煞气！是我看错她了？我们昨夜明明促膝长谈了那么多，聊得那么投机……那些，那些人生理想和抱负，都算什么呢？我们走的道路都不一致，就算一时间聊到些相通的东西，也不过昙花一现，都是空谈罢了！”
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卯落泉回到许冠峰的小院，取出烧刀子，一杯接一杯地喝了小半瓶。许冠峰下值回来，见到卯落泉趴在桌上昏睡，忙把他摇醒询问缘由。卯落泉只说去了趟大都监却吃了闭门羹，心情不畅；丝毫未提与云儿吵架的事。
“哈哈哈！贤弟你也忒实在。”许冠峰把酒收起来，拿出茶叶泡上，“你不知我这些兄弟，就是嘴馋。但凡你给他们拎壶酒去，他们也帮你通报了。你瞧，我这柜子里放的酒啊，都是兄弟们收到了，再借花献佛孝敬我的。”
“酒……”送酒和送银子，不都一样吗？许冠峰也在怂恿他“拿钱办事”，莫非这真是贝都的规矩？
不过这一次，卯落泉没再有所争执；他倒是安静下来，反思起自己。“难道云儿说的是对的？我不懂得变通？我愚不可及？错在我？唉！”他心烦意乱，“只能说道不同不相为谋吧！这件事上我可没有错！”
“贤弟，发什么愁呢？看你的脸都要拧成核桃了。”许冠峰把浓浓的热茶递给他，帮他醒酒。
“唔……没，这烧刀子有点上头。”
“那把茶喝了，喝完我带你去大都监找李太医！”
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