“奴婢参见皇上，皇上万岁万万岁。”刘一清给崇明帝跪拜。
“嗯起来吧。”崇明帝正在批阅奏章，头也顾不上抬。“朕临时叫你回来办一件事：邠王已经离开贝都了，你带人去收拾一下上王府。今年皇长子也该出宫，搬到上王府去住了。”
“奴婢遵旨。”
翌日，刘一清带领一队内侍前去上王府打扫。一清来到邠王住过的房间，见桌椅皆尽归位，茶具清洗干净，被褥码得整齐，就好像此处根本没住过人似的。
“王爷啊……都怪我，都怪我！”一清坐到床铺上，捶着胸口叹息。“王爷……一清知道您在怨恨，怨恨我离开您、背弃您……可是您是否明白，如果一清不在朝堂，上明国早就没有您的容身之地了……皇上收您兵权的想法，这么多年从未断过。如果不是一清在其中斡旋，皇上可是要派重兵去强夺呀……您这次的主动献符之举，真是吓煞一清也！您为什么要做这样的决定呢？难道是……南宫……不会，南宫不会这样！王爷您真是……糊涂了！不过万幸，皇上竟然改变了主意，让您把兵符拿回去。只是一清没想明白，皇上这是葫芦里卖的什么药？”
他伸手抚上被褥，不禁皱起眉头，“这么冷的天……他们怎么就给王爷盖这样的薄被呢？”他质疑着去捏那床被子，捏着捏着竟然在被子里摸到了硬物。翻开一看，竟是兵符！
“公公！”一个小内侍突然跑进来，“禀告公公，外面已经全部整理完了，请公公示下！”
一清被这一吓，险些跳起来。他忙拉乱被子盖住那枚兵符，呵斥小内侍道：“不是说了没叫你们别进来！在外面候着！”
“是……”小内侍唯唯诺诺地退下了。
一清听得外面没了动静，才又去搜摸被子。这一摸不但摸出了刚才的兵符，更是摸到邠王印信。他仔细辨别过后，确认了这两样东西真真切切是属于邠王的。
两个物什仿佛带来了晴天霹雳，一清攥着兵符和印信的双手不住颤抖。“王爷啊！您为什么不听劝！您恨我，为什么要赔上自己的身家性命！完了……全完了……”一清擦去泪痕，越想越慌，慌得后背发麻。“留下兵符……留下兵符……您这是自暴自弃了，您不会还答应了和亲吧！不行……没有兵符就罢了，您要是还答应和亲的话……这……还有机会，刘一清，还有机会！王爷您别急，我这就把兵符给您送回去……”
一清把兵符和印信笼进袖子里，着急忙慌地准备离开上王府。刚走到门口要开门，他突然浑身一哆嗦，停下了脚步：“不行！王爷如果手持兵符和亲，岂不是更危险，更容易被冠以内外勾结企图谋反之罪？不能冲动，不能冲动……”冷静一番，一清又走回床边观察起床铺和桌椅。“啧，这些东西……”看了半晌，他似乎发现些端倪。“邠王府……如果这些是王爷的内侍收拾的，肯定会按照邠王府的习惯来摆放东西。王爷膝痛，平时会将暖袋放在膝旁，而不是脚边；云方虫豸甚多，杯口通常倒置，不会似这样摆放……”他又躬身去瞧床褥的边，只见原本该垂下的绒褥被整齐地塞进了床缝中。“皇上厌恶被褥从床边垂下，每每教内侍将其塞好；而王爷在云方一向是睡竹席，邠王府的内侍怎么会收拾北方的床褥呢？看来，皇上已经派人来收拾过这里了……”一清掏出袖中的兵符摩挲着，“这个东西也很蹊跷……听闻王爷是带着匣子来的，既然要留下这两个，为何要带走匣子呢？这似乎更像一个陷阱，一个皇上为了套我而设下的陷阱……他让我更容易发现兵符，毕竟将其放入匣子，我可就看不到它了。然后再试探一下我的反应，若是我悄悄地把兵符送还给王爷——那后果不堪设想啊……”
一清焦虑地在屋内徘徊许久，终于拿定了主意。“王爷，您既然不听劝，那就安安心心地当逍遥王吧……一清不能把这枚兵符还给您，只能用它来自保。如果皇上不信任我了，那您务必会陷入唇亡齿寒的境地，这是一清万万不愿看到的……”
“来人！”一清推门出屋，“把床铺收拾好，回宫！”
回宫后，刘一清在文华殿外等候多时，见几位内阁大臣从中出来，他才进去面圣。
“收拾好啦？”崇明帝问。
“回皇上，收拾好了。”
“嗯。差使办完了，就回皇后陵继续陪先皇太后吧。”崇明帝面上一派云淡风轻，让一清看不出一点破绽。
“皇上，奴婢在邠王的床铺上搜到了两样东西，请皇上过目。”一清将兵符和印信呈上。
看到一清手捧的物什，崇明帝反倒流露出一丝诧异之色。“嗯？”他接过兵符看了看，“呵。邠王啊，唉……”感叹了一番，崇明帝把兵符还给一清。“去把这些呈递兵部吧。”
一清还想等等看崇明帝有何其它指示，却见崇明帝继续回桌案办公了。一清便立刻明白，自己就算主动交出兵符，也还是要回皇后陵守墓的。可见只这一件事不足以让他重获崇明帝信任，他还要继续忍辱负重，等到下一个机会才行。
“是。奴婢……告退。”
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“好啊，精彩。老王爷和义父的主仆之情，真是叫人为之动容。”南宫奚面无表情地为甄天极鼓掌，忽而脸色一变，“只是这样的老王爷有什么值得义父效忠的？他先是自暴自弃、疑神疑鬼，接着不信任身边的人、最终自己交出兵权，得到什么样的结果，也都是咎由自取！我听着都来气，真不懂为什么义父到走都惦记着他！”
“后面的故事还没讲完，阁主不必现在就下定论。”甄天极捋捋长须。
“后面的哥哥我早有耳闻。无非是夷妃嫁给了老王爷，但是语言不通，她不受宠幸；反倒跟在王府做译官的南宫覆相处融洽，日久生情。然后生下了我这个孽种，气死了老王爷，夷妃也引咎自杀。义父见我可怜，收养了我。至于那个南宫覆嘛，听说被老王爷砍了数刀，不治身亡了。”
“阁主这是在哪儿听来的？”甄天极五官拧得像个核桃。
“咳咳……是我讲的。”顾平揉揉鼻子。
“哦？哈哈，怎么一向稳重谨慎的氐土，也学会以讹传讹啦？”甄天极打趣道，“确实有过这样一种说法，不过那是宫里传出的谣言。南宫覆对邠王忠心耿耿，断然不会做出有违礼法之事。阁主还请稍安勿躁，听听老阁主传下来的故事版本吧。”
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