紫禁城，谨身殿内。
崇祯一脚踢翻鎏金炭盆，火星四溅，落在吴三桂的官袍上，烧出几道焦黑的窟窿。
炭盆在地上翻滚，发出刺耳的金属撞击声，炭火散落一地，映得殿内一片通红。
“神武右卫近一万甲兵，河间府的两个卫近两万屯卒，算上各地府兵，整个大宁都司少说也有五万兵卒，竟被李定国五万贼寇打到了定兴和新城！
就是五万头猪，也得撑个七八天吧！
五天！
就五天的时间，
李定国就连克真定、保定两府，眼下，或许已经打到房山了。
下一步，就是京城了！
废物！
都是一群废物！”
崇祯的声音尖锐而颤抖，仿佛一把利刃划破了紫禁城的寂静。
他抓起御案上的青玉镇纸，狠狠地朝吴三桂掷去。
镇纸在空中划出一道弧线，砰的一声砸在吴三桂的额角，玉器碎裂，鲜血顺着他的脸颊流下，混着冷汗滴落在地板上。
吴三桂噗通一声跪伏在地：“陛下息怒！”
“息怒！？”崇祯指着吴三桂的怒斥道：“吴三桂，朕把京畿重地都交予了你，你的兵马在通州为何按兵不动，你是要让朕做宋徽宗第二吗！”
崇祯的声音里带着几分歇斯底里，龙袍下摆扫过满地散乱的奏折，露出内衬的补丁。
那些奏折上密密麻麻的字迹，仿佛都在嘲笑他的无能。
吴三桂伏地叩首，脖颈上的青筋暴起。
他的喉结滚动了一下，声音干涩而沙哑：“陛下，末将已调吴国贵领狮虎二营进驻房山，又让方正邦领豹营在广利桥东侧设防，李定国纵使有五万兵马，也决计过不了浑河！”
“过不了浑河？”崇祯突然尖笑起来，笑声在空旷的大殿里回荡，显得格外刺耳。
他猛地转身，龙袍的下摆藏着破洞的袜子，那一两个洞像是无声的嘲讽，提醒着他这个大明的衰败。
“狮虎豹三营，也就一万劲卒，而你留在通州的主力却有三万！”
“陛下，”吴三桂赶紧解释道：“通州的三万兵马有一半都是刚招募不久的新卒，若此时拉上战场于战事不利！何况有通州的三万兵马在，就算李定国兵临京城，也不敢轻举妄动！”
崇祯眼眸微凝，
虽说不满吴三桂办事不利，但他也知道那三万兵马留在通州倒是也能起到一个牵制作用。
但心中的邪火若不发泄出来，他浑身难受。
于是，
他把目光放在了陈新甲的身上。
“三日前奏报说流寇距京城尚有八百里，今日李定国便到了定兴！”崇祯的声音陡然提高，仿佛要将心中的愤怒全部倾泻出来。
他盯着兵部尚书陈新甲，眼中燃烧着怒火，“陈新甲！你给朕解释解释，这八百里是缩成八十里了吗？”
陈新甲扑通一声跪倒在地，官帽歪斜，露出花白的鬓角。
他的额头紧贴在地面上，冷汗顺着脸颊滴落，浸湿了地砖。
他瞥见柱影后的周延儒正捻须冷笑，喉间涌起一股腥甜，仿佛一口血就要喷出来。
“臣......臣建议调宣府兵马......”
陈新甲的声音颤抖，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
“调兵？”崇祯抓起《皇明祖训》，狠狠地朝陈新甲劈头砸下。
泛黄的书页在空中散开，像雪片一样飘落。
崇祯的声音里带着几分讥讽，“宣府三卫的精锐边军早就折在辽东了，剩下的那些老弱能顶什么用！？”
陈新甲低着头，不敢言语。
崇祯突然踉跄了一下，扶住龙椅的扶手，发现掌心全是冷汗。
殿内的气氛压抑得让人窒息，仿佛连空气都凝固了。
吴三桂伏在地上，额角的鲜血滴落在地，发出轻微的滴答声。
陈新甲的官帽歪斜，额头贴地，一动不动。
周延儒和吴甡站在柱影后，神情淡漠，一副事不关己高高挂起的模样，就像是两个局外人在看一场闹剧。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
“陛下，八百里加急！”骆养性推门而入，手中捧着一个漆盒，盒中赫然是李自成的首级。
那双眼睛圆睁着，仿佛在无声地控诉着什么，断颈处凝着黑血，散发出一股刺鼻的腥味。
崇祯看到漆盒里的首级时，双腿再也支撑不住，一屁股坐在了龙椅上。
他突然想起十八年前在信王府祭祖时，为了祈求列祖列宗庇佑自己，特地让人在供桌上放着的猪头。
那时的他还是个无忧无虑的藩王，谁能想到，十八年后的今天，他会站在这里，成为大明的皇帝，心中充满了复杂的情绪。
“张璟川......”崇祯喃喃念着这个称呼，仿佛在咀嚼一颗带毒的蜜糖。
他的目光落在龙案下的暗格上，那里还收着张璟川请旨南下平寇的奏折，虽然那都是走个过场，但他依旧朱批了“忠勇可嘉”四字。
周延儒突然出列，玉笏上的蟠龙纹在烛火中游动，仿佛活了过来。
他的声音沉稳而有力，带着几分不容置疑的沉着：“陛下，当速召燕国公回京勤王！”
话音未落，吴甡也抢步上前，声音里带着几分急切：“臣附议！燕国公既诛李闯，正该......”
“不可！”陈新甲嘶声打断，声音里带着几分绝望。
他抬起头，眼中满是惊恐，“张璟川在山西剿灭了李自成，李自成麾下亦有数万贼军投效在其麾下，若让张璟川率军回援，或能击败李定国部，可到时候只怕请神容易送神难！”
陈新甲自然知道周延儒和吴甡的心思，
他们的身后是世家门阀，对于之前在京城马踏门阀的始作俑者张璟川，他们的态度自然是除之而后快。
至少在这一点上，谨身殿里的众人也都愿意看到这个结果。
周延儒和吴甡，说到底就是一个读书人，压根儿不懂什么兵事。
他们只认为李定国只带五万贼军就杀到了顺天府，一定是极为厉害之人，让同样厉害的张璟川率军回援，就想着坐山观虎斗；
待等到李定国和张璟川两败俱伤之际，再让吴三桂出手，将张璟川一举击杀。
不得不说，
这些读书人的想法是很好的，但实际上，不过是纸上谈兵罢了。
陈新甲能做到兵部尚书这个位置，虽说并未在前线打过仗，但也在宁前道做过兵备佥事。
宁前道是什么地方？
那可是包括锦州、松山、杏山、右屯及大凌河、小凌河，是山海关外的重地。
崇祯四年，大凌河新城被包围，援师云集，出战、修城等事全靠他处理。
所以陈新甲知兵事，更知打得清虏俯首称臣的张璟川是有多么的厉害。
李自成在陕西起复，打得明军丢盔弃甲，孙传庭战死，就连白广恩、高杰、牛成虎等部也被击溃。
可见李自成在陕西成了气候，麾下猛将如云，雄兵如雨，不费吹灰之力便攻入了山西，将大半个山西握于手中。
然而，
张璟川仅带了不到十万辽东兵，仅用了四个月不到，
便将李自成部击败，不仅把其首级送来了，还收降了不少贼军。
与之相比，
李定国又算得了什么？
陈新甲的余光瞥见吴三桂嘴角抽搐，因为吴三桂比谁都清楚，张璟川的辽东兵马是如何踏碎清虏八旗的。
吴三桂的手紧紧攥成拳头，指节发白，仿佛在极力压抑着内心的忌惮。
崇祯揉捏额头，他想起三个月前，钦天监夜观天象，说紫微星旁那颗血色将星愈发耀眼。
此刻殿外北风呼啸，恍若万千冤魂在琉璃瓦上哀嚎。
骆养性见大家都在为要不要让张璟川率军回援之事产生了争执，随即凛然道：“陛下，张璟川在山海关留下的满骑军，或可一用！”
此言一出，
谨身殿内众人皆是倒吸了一口凉气。
崇祯抬眼看向骆养性，身子前探，开口道：“什么意思？”
“满骑军总兵赫舍里索尼，乃女真贵族，若他能搅乱辽东，张璟川后院失火，没了立身之地，又有何惧之有！？”骆养性如实道。
此言一出，
周延儒、吴甡两人附议，唯独陈新甲和吴三桂两人保持着沉默。
因为以他们对张璟川的了解，
人家之所以敢把满骑军放在山海关，必定是有原因的。
张璟川可是走一步看三步想十步的主儿，你们能想到的，人家难道想不到？
不过事情到这个节骨眼儿上，
也不是不能赌一手，
就赌他张璟川马失前蹄，智者千虑……
当然，
这事儿要是赌输了，那可就真的满盘皆输了，
事后，
朝廷必将承受张璟川的雷霆之怒。
到那时，
恐怕就是改朝换代，那也不无可能。
崇祯将目光看向陈新甲和吴三桂，眼眸中流露出不悦之色。
崇祯想赌，但他又不敢。
若是大家都怂恿他下决定，那他也好半推半就的点个头，就算最后赌输了，大不了下个罪己诏，把怂恿者的脑袋拧下来给人家赔不是。
可现在，
陈新甲和吴三桂不上道啊！
崇祯怅然一叹。
“拟旨。”崇祯猛地转身，玉带撞翻砚台，朱砂泼洒如血，染红了龙案上的奏折，他的声音里带着几分决绝，“敕封燕国公张璟川为燕王，赐九锡，令其即日率军勤王！”
吴三桂跪在地上全身僵硬，他的眼中闪过一丝阴鸷，仿佛在权衡着什么。
陈新甲盯着地砖上自己的倒影，突然觉得自己这两年为陛下出谋划策，是有多么的可笑。
周延儒与吴甡交换了一个眼神，各自在袖中握紧了玉笏，因为留给他们的时间不多了。
……
周延儒和吴甡回到文渊阁，
周延儒将密信凑近烛火，看着“王氏”二字在火焰中蜷曲成灰。
山西来的暗子说张璟川血洗刘氏坞堡时，太原王氏的邓老夫人正在给燕国公献上《山西屯田策》，好一招弃车保帅。
“陛下给张璟川封王，这是在逼咱们出手啊！”吴甡摩挲着汝窑茶盏，釉面映出他眼底的阴鸷，他的声音低沉，带着几分试探，“张璟川在山西推的均田令，骆养性这鹰犬不可能不禀报给陛下......”
“所以要让张璟川和李定国拼个两败俱伤。”周延儒蘸着茶水在案上画圈，声音里带着几分算计，他的目光落在茶水上，仿佛在看着一场即将上演的棋局，“李定国五万大军不是吃素的，等他们耗得差不多了......”
吴甡狞笑着点了点头：“山海关那边，我会派人去一趟的，相信那索尼应该明白怎么做……”
周延儒一捋长须，沉声道：“他张璟川意欲把山西经营成下一个辽东，这是在打咱们世家的脸，既然他不仁，就别怪咱们不义！
不过这样也好，
至少天下士族都能看清他张璟川的嘴脸。
让那些还对其抱有幻想的世家，彻底站在咱们这一边。
有钱有粮，还怕没有兵马么！
他吴三桂若是听话，咱们就助他一臂之力，若是他有其他心思，咱们就重新扶持一人起来。”
吴甡眼眸一凝，“白广恩、高杰、牛成虎都是能征善战之人！”
“这三人败在了李自成手里，自是难堪大用！”周延儒冷笑道。
吴甡眉头一挑，“阁老可是有人选了？”
“南京兵部尚书史可法，此人擅军略，治军有道，在南京编练的五千劲卒悍勇敢战，可堪大用！”周延儒得意道：“若能资以钱粮，半年之内，必能练出数万精兵！”
“半年！？”吴甡迟疑道。
周延儒点了点头，“半年内，咱们得利用好吴三桂和蒙骑军！”
“可是……”
吴甡忽然听见窗外细碎脚步声，话音戛然而止。
月光透过窗棂，在地上投出锦衣卫的锦袍。
骆养性的声音隔着门扉传来，带着几分急切：“陛下有旨，召二位阁老觐见......”
周延儒和吴甡面面相觑，皆看出了对方眼里的疑惑。
他们可是刚从谨身殿回来……
周延儒朗声道：“骆指挥使，还请进来说话。”
骆养性闻言，推门而入。
吴甡低声询问道：“陛下这个时候召我俩觐见，所为何事啊？”
骆养性深吸一口气，神情凝重道：
“四川总兵秦良玉……倒向张璟川了……”
……
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