等那个有点面熟的青年完全消失在视野中的时候，阙长陵总算想起了在哪里见过他——入学之前在小镇上，第一次见到那套冰蓝色魔法袍的时候，有个嚣张的贵族小少爷莫名其妙地跑出来嘲讽一通，然后被他无视了个彻底。没想到几年没见，身高长了不少，却还是这般爱找茬。
当时在魔法用品店见到的这少爷，想来应该是一个魔法师，如今却来考炼金术士，如果不是玩票性质，那说明对方可能真有几分真本事。这个念头在阙长陵心里一闪而过，不过到底和他也没什么关系，与其思考这个，不如想想境泽会去哪里，也不知道对方是怎么联系的盟友，还有就是……阙长陵微微垂眸，还有就是有些担心他们精灵王的精神状态。
想起昨天晚上看到的精灵王眼底的疲惫，心中对不知缩在哪里躲藏的精灵族群生出埋怨的情绪。他们倒好，安全无忧，却让精灵王一个人在外冒着风险四处奔波，还被奴隶主抓去不知受了多少苦难，一个人承受着复兴族群的压力，就像黑暗荆棘之路的独行者。
此时身处同一城市的境泽打了一个喷嚏，旁边一个留着精心修剪短须的中年男子目露意外之色：“原来精灵也会感冒吗？”
“并不是什么奇怪的事，精灵还有得花粉症的呢。”境泽眼中闪过一丝疑惑，笑了笑：“刚刚说到哪了……”
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阙长陵这边却似乎出现了点小问题。
“先生，我的材料数量不对。”在进入考核后，阙长陵抽到的是一个初级炼金术中难度中等偏难的一个药剂配方，有五分钟检查时间，一般只是一个进入状态的准备时间，阙长陵只是闲着无聊随便看了下他的炼金材料，原本应该有两份的材料，却发现有个体积比较小的植株只有一份。
炼金术考核是统一在一个空间内进行考核，旁边的考生听到了这边的动静都将目光投射过来。
监考的是一个瘦高的中年人，听到阙长陵的话后微微皱了皱眉，不耐地走过来，翻动了一下阙长陵桌前的材料，自以为不着痕迹地用了一下力，将那个只有一份的植株用力掐了一下，然后将之提起：“你看错了吧，这分明就是两份啊。”
“……”对视上中年人带着恶意的眼神，阙长陵还有什么不清楚的，就是不知道怎么招惹了这人，要为了这么点事动手脚。要知道，虽然迟到导致缺考三年不能再报名，但如果是因为不及格而失败的话，可以在一月后再次申请，所以在这种考核中动手脚顶多起到一个恶心人的作用。
目光往那个之前起了冲突的贵族青年那儿瞟了一眼，却觉得不应该是对方，毕竟打赌比赛的人是苏格拉，在他这里动手脚没有用。
阙长陵收回目光，定定地望着中年人。
“干、干嘛，我劝你老老实实的考试，别想做什么小动作！”被阙长陵盯的有些发毛，中年色厉内荏道。真是奇了怪了，一个小屁孩哪来那么吓人的眼神。
“先生，你觉得这里是两份材料的份量？”阙长陵不急不缓道：“配方上描述，50g的烟栖草一份，但是这里的两份加起来差不多也就50g的份量，还是说……”阙长陵的神色一厉：“炼金术协会在进行考核的时候有意压低炼金术士的通过率？”
听到这，那中年人脸色一变，旁边一些不认识的考生也面露不善，纷纷开始认真检查起自己的材料是否有缺斤少两。若是一开始还能说是有人倒霉，在分材料的时候被漏分了，但后面监考的中年人再三为难下，是个人都能察觉不对劲。
“先生，我怀疑我的药材有保管不当药力流失的情况，可能会影响我的药剂成品！”旁边一个考生举手，一边说着一边拿起一个看起来有点蔫的植株。
“你这个是正常，这种状态完全在可用范围，不要没事找事！”中年男人气愤至极，说话分别大了些。
“那就是说我这个是不正常的喽？”阙长陵乐。
有一就有二，原本只是别人的事的话大家都可以视而不见，漠不关心，但一旦涉及自身利益，就会站出来保护自己的利益，有一点问题的也会因为心理因素而扩大，纷纷出声表达。
考核处的纷乱引来了外面人的注意，一个看起来精干文雅的青年走了进来，简单地环顾一圈后目光落在胸前别着监考官徽章的中年人身上，眉头轻皱：“怎么回事？”
中年人的脸色不太好，被七嘴八舌的质疑搞得焦头烂额，冷汗直冒，眼见的事态有些控制不住，顶头上司的突然出现也不知道是好是坏，总归是目前困境的唯一出口，连忙开口道：“恩荣少爷，是这样的……我们准备的材料可能保存的不是那么完美，这些人就借题发挥，指责我们的考核材料已经失去效用……”
中年人说得避重就轻，给旁的考生听得面露不善，还没来得及说什么来反驳，便看见那个被称作恩荣少爷的青年走到距离中年人最近的那人桌前，也就是阙长陵这张考试桌，目光扫过阙长陵桌上的材料和那张写有考核内容的配方，拿起被单独放置在外面的“两株烟栖草”，神色不明：“你是要跟我说，这个断痕新鲜的烟栖草是……‘保存不是那么完美？’”
想起之前有关恩荣少爷的一些传闻，中年人的神色很差了，回想起自己一时冲动接下的这个任务，顿时后悔万分，看着这个刚刚被他暗中掐断的烟栖草，支支吾吾：“这……这个是……这个是选手刚刚自己弄坏的……”
恩荣少爷脸色冷了几分：“你是觉得我很好糊弄，还是周围的人都是瞎子？”他的声音越发严厉，当最后的话音落下时，话语中的冷厉更是让中年人脸色苍白。
恩荣少爷说完，也不等对方的反应，将手中的烟栖草递给身后的助理，对方将这颗作为证据的材料收入一个刻有保鲜附魔的盒子里，妥善收好，站于一边。做完这一切后，恩荣少爷看向考生这边，神色缓了缓，没有之前的冰冷：“很抱歉让各位看笑话了，我们炼金术协会向来秉承着公平公正，自由发展的理念，这种情况很少出现，之后我们会严查到底，绝不会让各位在我们协会遭受任何不公正的待遇。接下来由我接管本次考核监督，诸位的考核材料与配方将重新准备，还请各位稍等片刻。”
虽然说的很官方，但却有效地将现场的气氛稳住，不过听到要换配方的时候，有些人面露喜色，有些人则有些不满，不过一切不同意见都被压下，效率极高的完成了考核材料的分配。
之前的中年男人被恩荣少爷的手下带走，接下来的考核顺利完成，不少人出了考场后还有些没缓过神——这就完了？
阙长陵正要离开考场，就看见之前跟随恩荣少爷来的一个人向他走来，有一种麻烦即将来临的烦躁感在心头蔓延，有一瞬间阙长陵都想立刻学会瞬移或者撕开一个传送卷轴原地消失，犹豫间，这人已经走到了他面前。
“先生，关于之前鲁斯考官对于您的针对我们感到很抱歉，我们后续对赛斯进行的问询，他说出一些可能和您有关事情，少爷问你是否要来听一听？”
阙长陵心头微动，对于这个陌生中年人的莫名针对他也是百思不得其解，从来没有来过佩罗城，又怎么会招惹到这人呢？
“多谢告知，请带路。”阙长陵很快做好决定。
对方带着他来到这栋建筑的六楼，也就是炼金术协会内部人员办公的地方，引他进入了其中一个房间。阙长陵方一进去就看到先前还一脸凶相的中年人面色憔悴地缩在一个独立的椅子上，先前见过的恩荣少爷则坐在他对面的沙发上。
“墨兰赫先生，请坐”恩荣少爷神色如常，无法从他的表情中看出什么，他伸手一邀：“这边有一些鲁斯所说的信息，我认为您有知情的权利。”
阙长陵看了一下坐在对面目光没有焦距的中年人赛斯，对方就好像什么都没听到似的，毫无反应。
“先生，这是专门的审讯室，两个空间的中间隔着魔法屏障，里面的人是听不见也看不到这边的情况。”恩荣语气平淡地解释道。
阙长陵以前有听闻过这种魔法屏障，不过听说其造价相当之高，只有少数家底丰厚的势力会使用这项技术。没想到炼金术协会不声不响地，居然这么有钱？
阙长陵的思绪逐渐走偏，好在恩荣少爷还清楚地记得把人邀请来这儿的目的，拿起一个类似于喇叭一样的东西，对着嘴边说道：“鲁斯，将你刚刚陈述的经过再说一遍。”
封闭的空间中突然响起说话的声音，脸色苍白的鲁斯被吓了一跳，片刻后才反应过来对方表达的意思。
本来也不是什么心志坚定的人，有经过了轮番审问，鲁斯的心理防线早就溃败得一塌糊涂，基本上已经是问什么说什么的状态，当下便按照要求又重复了一遍之前交代的内容。
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从顶层离开，阙长陵还在思考着鲁斯的话。
据鲁斯所说，他之所以会在考核中为难阙长陵，是因为有一个相熟朋友拜托的，而这个朋友隶属于城守军，与城主府的一些大人物有所交集。炼金术协会虽然不是归属于城主府的官方势力，却也是颇具影响力的一方，若没有有权有势的大人授意，又怎么会有人敢在炼金术协会的地盘做这种手脚？
归根溯源，这道恶意的来源就是城主府。
也不知自己如何招惹到城主府的人，让对方绕那么大个圈子地在这炼金术考核中动手脚。阙长陵脑中划过无数人名，却始终没想出来这次这道恶意的来源。
其他同学都已经走了，只有作为本次集体参加考核活动发起人的宾格瑞还在这里，看到阙长陵出来，两步走过来，目露忧色。
“考场里我距离的太远，没太听清你那里发生了什么，只从其他同学那里听了个大概。”宾格瑞担忧地低声道：“发生什么事了，你没事吧？”
阙长陵想了想，考虑到宾格瑞认识的人比较多，说不定会有什么线索，便将事情的大概讲了出来。
看着宾格瑞若有所思的神情，阙长陵却意外了：“难不成你还真的有线索？”
“我也不太确定……”宾格瑞有些犹豫，不过思及这件事已经造成了不好的影响，让他组织的这次活动出现了不小的纰漏，宾格瑞还是决定将这个猜测说出：“ 你知道……佩罗城城主的女儿也在我们学院上学吗？”
这种事阙长陵之前当然是没有了解过的，不过现在知道了，但是“这和今天这事有什么关系吗？”阙长陵疑惑道。
“出来之前我好像听说……这位佩罗城的大小姐好像在打听关于你的消息……”宾格瑞，他回忆着印象中这位大小姐的性格：“这位大小姐有时候会有一些比较奇怪的发言，但总体来说并非什么恶毒的人，应该不会做出这种事情？不过阿莱和她比较熟，一会回去问问阿莱吧。”
阿莱是和他们一起来参加炼金术考核的同学。阙长陵和宾格瑞回到落脚的酒店去找她的时候，才得知阿莱和她的几个朋友出去逛街了，一时半会还回不来。
“话说”阙长陵突然想起考试前的小冲突：“苏格拉怎么样了？”
宾格瑞显然没有因为后面的突发情况而遗忘比赛前的冲突，想起苏格拉的行为，不由得笑道：“苏格拉这人虽然容易冲动脾气大，但是真静下来做一件事的时候还是很有耐心的——考试成绩很理想，不过只比那位贵族少爷高出五分，他觉得很意外，倒是很欣赏那贵族少爷的能力，现在大概在和那位贵族少爷一起吃饭吧。”
“那位少爷估计很懵吧。”阙长陵也笑了，前一刻还在和他势同水火吵着架的人，转头就和他勾肩搭背称兄道弟这种行为。
“可不是，不过苏格拉热情起来很难让人拒绝。”
两人闲聊了一会，宾格瑞的朋友就来找他了。
“那你先去忙你的事吧，一会我自己去找她去问好了。”阙长陵告别了宾格瑞，准备先去找个饭吃然后回旅店等人。
“行，有需要帮忙的随时联系我啊！”
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