“前头听里长说了，那镇上几个投机倒把坑老百姓的奸商，这两天都给抓走了，好像还当场罚了不少东西回来。”
“能抓好！”那男人点点头，笑着又叹了口气，“咱李城主就是这个好，大事有他，底下人受点儿委屈都能扛住。”
韩弈站在不远处听着，面色微微波动，眼底浮现了一抹不易察觉的惊诧。
这城主在街坊中的口碑，竟有如此之高？
他不动声色地拢了拢斗笠，继续踱步向前。
走过杂货铺、面摊，拐进一处狭窄的小巷时，韩弈忽然被什么拦了一下脚步。
他停下来看去，只见一个衣着朴素的老妇。
被一个看似痞里痞气的年轻人指着鼻子骂得抬不起头。
“兔崽子，看你这日子过得挺爽的！”
那年轻人声音粗哑，一边嚷嚷着，一边伸手拽扯老妇的行李。
韩弈装模作样地立在原地，两眼盯住这一幕，正寻思着要不要插一脚时。
却见不远处，一个身穿城防制服的中年男人快步走了过来。
“老张，又欺负人家婆婆是不是？”
中年男人一嗓子喝过来，声音洪亮。
那年轻人顿时一缩脖子，像老鼠见了猫，脸上的泼皮气焉了一半。
“哪儿有啊，队长，我就是逗老太太玩呢！”
“玩个屁！忘了前几天李城主才下的命令，咱们北境城民众要是被人欺负。
连基层守卫都包庇，回头喝茶时候看我饶了你？”城防队长瞪了他一眼。
年轻人一边嘿嘿假笑，一边低声嘀咕，灰溜溜地跑了。
年轻人灰溜溜地跑了，巷道恢复了平静。
韩弈站在不远处，目光盯着那个身穿城防制服的队长，心里百味杂陈。
那城防队长扶起老妇，拍了拍老人家的肩膀。
语气中透着几分真心实意的安慰：“婆婆，下回再遇上这种人，直接往官府这边报。”
“咱李大人说了，百姓有事就找公门的人，别怕麻烦，没人敢问责。”
老妇颤巍巍地点点头，连连道谢，拖着自己的小包裹慢慢地离去。
队长看她走远，这才转身继续巡查。
韩弈站在巷口许久没有动，眼神复杂。
他本想暗中抓住证据，没想到却撞见这么一幕。
显然，这城防队长的这份态度，十成十是受到李城主影响而确立的规矩。
这和他之前怀疑的那些“城主虚情假意”“官门作秀”全然不符。
“莫非这些真是事实，而非作假？”
韩弈皱着眉头，低声喃喃自语，否定的语气中却带着几分隐约的不确定。
他摇摇头，没有留下来瞎琢磨，此时此刻心中虽然怀疑，但又不甘心就此作罢。
或许更多的真相，藏在另一处更为隐秘的地方。
韩弈压了压斗笠，抬脚走出小巷，继续往城中的更深处探去。
韩弈的小半天就这么在街头巷尾徘徊着过去。
他走过菜市，看过药铺，甚至还特地在路边和几个说书摊落脚的老头攀谈了几句。
他本以为能听到一些对李城主不利的话，可结果却比之前更让他头疼。
“说起来，咱李城主真是好样的。”
“可不，要不是他，我那天都没米下锅，全家得饿肚子！”
“俭朴也是俭朴得过分了，我听衙门里的人说。
他平时府里的开销，比一般大酒楼的小伙计伙食都省……”
这些话一字一句听得韩弈脑瓜子嗡嗡响，喝茶水时差点把杯子摔了。
他听得心烦，愣是挑不刺儿了，索性拉了斗笠，找了处偏僻的茶摊坐下。
咱们的韩钦差此时面色掩藏在阴影之下，脸上阴云密布，眉头快拧成了一根麻花。
韩弈抿了一口碧绿的茶，嘴一缩，险些呛了半口出来。
他放下杯子，目光环视茶摊四周，心里恍若圈了一座迷宫。
这些从百姓口中听来的每一句话，都跟他预想的调查结果背道而驰。
“还真是麻烦……”他低声咕哝了一句，指尖在木桌上轻轻敲击。
斗笠遮住了他眉眼，脸上的阴沉却险些藏不住。
茶摊是街边最普通的样式，几张朴素的八仙桌。
零零散散坐了几个过路商人或地痞模样的人。
茶汤简单得很，带点草苦味，幸好便宜。
虽然简陋，但围着小摊的几个老人家却聊得起劲，似乎对朝廷钦差眼前笼罩的乌云毫无所觉。
“这位爷，”摊主大娘突然扭头看了他一眼。
擦着围裙慢慢走近，“您一个人坐着可好一会儿了，不知来咱宁川，是路过还是跑长差的呀？”
韩弈一愣，眼珠轻微一转，立刻换上漫不经心的伪装。
一边扣着杯沿儿一边摇头：“哈哈，大娘，不过是赶路到此歇脚，听说宁川这几年战事频发，没想到百姓倒还安生得很。”
大娘闻言，略微挺直了些背，眼中流露出几丝慰色：“爷您说对了，咱宁川的日子，能有像如今这样好，那还得多谢李城主和他身边的人啊！”
“李城主身边的人？”
韩弈眉峰一挑，语气装作无意般多问了一句，“大娘这话的意思是，他有哪个得力的帮手？”
“哎呀，那可是有的！”大娘语调一提，像提及一件极为自豪的事。
咧嘴笑得满脸褶子，“您听过没？‘北境铁龙’？陈乾！”
“北境铁龙……陈乾？”韩弈嘴里含着名字重复了一遍。
说话时视线压低了些，手中动作不自觉地顿住了。
这个名字……他隐隐觉得熟悉，仿佛在哪听过，可偏偏一时记不真切。
他指尖在桌面上轻轻敲了两下，试探着继续问：“陈乾此人，是位将军么？”
“将军不将军咱可不敢说！”大娘摆摆手，语气透着几分掩饰不住的佩服，“不过这位陈公子可不得了！”
“自从来咱宁川后，那兵事上管得是滴水不漏，稳得很呐！老百姓不懂那些弯弯绕绕，但听说连李城主都对他另眼相看呢！”
“另眼相看？”韩弈轻声重复，眼神微微一眯，眸光暗了下来。
他喝了一口茶望着桌边烟火气十足的对话场所，内心思绪翻涌。
李城主，与这个“北境铁龙”关系如此密切？
而且，这么个名字，他却记不住来历？
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