城北，绣坊一条街。
祁风拧紧双眉，将店中陈设上上下下地扫视了个遍，最后看着店家那张惶然不知所措的苦瓜脸，长叹一口气。
百里相闲适地斜倚在柜台上，看着账房先生拨动着算盘珠子算账。
“你这儿算错了。”百里相突然伸出食指，朝着账本上一处很明显的纰漏点了点。
那账房先生额前滚落一滴虚汗，险些落在账本上，染污墨迹。
账房先生匆忙伸手去擦，不防对上了百里相那冷如冰泉的双眼，账房先生忙又低头，再去算账，手指微颤。
店家跟在祁风身后，看着他左右踱步，东看西看，却一句话也不说，不明就里却也只得等待。
“掌柜的贵姓？”祁风终于开口问道。
“免贵姓李。”
“李掌柜…”祁风拖了个很长的尾音，直到李掌柜提心吊胆、如芒在背之际，祁风方才继续道：“你这店里的工艺，委实是不行。”
此话甫一出口，李掌柜就像是被戳到了痛处，跳脚道：“祁公子懂绣工吗？便大放厥词！本店绣娘均出自湖州，最是正宗。”
祁风打断了他的话，“我听闻湖州绣艺，以双针缝针见长。可你这绣法，分明就是平针。平针又称平金绣法，藏针尾线不露底，可在刻画花鸟虫鱼之灵动上，终失了几分细腻。”
李掌柜的额前，也滚落一滴虚汗，他伸手拭去那滴汗，心中也有些发虚。
“李掌柜，你店里的这些绣娘，究竟是来自湖州，还是来自以平金绣出名的吴州，恐怕只有你自己心里清楚吧。”
李掌柜抹去脸上冷汗，干脆问道：“祁公子，你这趟来，究竟想要什么？”
“不要什么，只希望李掌柜给我个面子。”
“昭阳城内，谁不知现如今就数如意阁的两位东家最是春风得意。谁不敢卖祁公子个面子呢？祁公子所言，恕在下实在是不懂。”
祁风笑里仿佛藏着刀，“那李掌柜为何不能和如意阁做生意，接下这批锦囊？”
李掌柜再次擦了擦脸上的虚汗，“不是不能，实在是不敢。公子也知道前些日子，我店里的绣娘都被一位永安京的大人物预定了。那位大人物没发话我可不可以继续接单，我这里也不敢轻易动作啊。”
“我若是说，我们这次带来的单子，也是永安京的大人物要求的呢。”
一直偷听祁风和李掌柜动静的账房先生，突然停下了手中动作，竖起了耳朵。
祁风勾唇，目光中带着威胁之意，“我若是说，我们一直都是为他办事的呢。”
李掌柜更加瑟缩了，“小的听不懂祁公子的意思。”
“给你们下单子的大人物在永安京炙手可热不假，可花无百日红，我也听说，圣上近来，对他颇多不满。”
李掌柜转了转眼珠，心中盘算着，能称得上永安京的大人物，不是二皇子，便是大皇子。高得过这二位的，便也只有圣上了。
虽说大皇子被关禁闭，在芜宫被囚禁了十年整还有多，可皇家之事，向来都是面上浮着一层，底下还藏着一层的。
若说大皇子和二皇子两虎相争，争到南边的陪都，也算可信。
李掌柜忽然想通，满脸堆笑，“祁公子的意思，可是那位大人物终于打算出手了？”
祁风只是点头。
“祁公子若是替那位大人办事，这单子就算我敢接，那钱我也敢收，就怕没命花。”
“你怕惹恼了他？”
李掌柜点头，目光中却全是希冀，一副渴望得到祁风承诺的样子。
“这你大可放心，”祁风很是笃定，“据我所知，这两位大人的暗卫，都铺开了，前些日子，都在陪都潜伏下来了。你若是真心弃暗投明，从此转换阵营，我想我上面的大人是定会护你等周全的。”
李掌柜等的便是这句话，眼冒精光，豪情万丈，“好！祁公子是个爽快人，这单子我今天一定接了。这条街各家绣坊多少都听我的，我先和祁公子把这生意做了，不怕旁的绣坊不卖如意阁个面子。”
祁风看向账房先生，朗声道：“烦请先生备笔墨。”
草拟、签字、画押等动作，一气呵成，很快便敲定了下来。
不到一个上午，绣坊一条街的各位掌柜，都顺顺利利地和如意阁签了单子。
一切都仿佛如入无人之境，毫无阻碍，顺利到了极点。
百里相反倒觉得不真实，有些狐疑地问祁风：“我总觉得，事情办得这样顺利，怕是后面还有什么阻难等着我们。”
祁风听她说我们，心中一喜，反倒不觉有惧，得意道：“后面的事情后面再说，现下拿到各家掌柜签字画押的契书才算是真。无论后面还有什么等着我们，我们见招拆招便是了。”
一个下午，祁风和百里相在城中游走。
城东专卖辰州砂的铺子果真断货，可祁风一番游说，掌柜的带着几分喜悦，和如意阁签下了订单。
城南的逍遥轩本是一样的说辞，可祁风明里暗里透露了几分如意阁背后的东家，是那正在芜宫关禁闭的大皇子之后，掌柜的便欣然应允，和如意阁做了生意。
城西的铺子里，狼毫还剩几只，百里相全数购入，又和掌柜的签了契书，约定日后有货，优先供给如意阁。
那掌柜的长得斯斯文文，是个中年的白面书生，听了这话，不觉百里相无礼，反倒是欣慰笑道：“我们陪都的商户，等的便是这一天。天下苦二皇子久矣啊…”
祁风笑而不语。
百里相叹道：“掌柜的倒是个明白人。要我说，除妖司和伏魔司也是苦金光阁久矣啊。”
那掌柜的听了这话，立刻来了劲头，恳求道：“百里掌柜的，我也去如意阁求购护身符，奈何店中没货。还望百里掌柜定要按照登记在册的顺序，将那护身符卖给我们一家老小。”
百里相郑重点头，“掌柜的放心，我亲自立下的规矩，我也一定会遵守。”
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