城墙上斜阳纵横，余光仿佛钢刀，割出半边血红。风声萧萧，似在呢喃整个青陵城的疲惫。
云昭与顾陵川肩并肩走来，一个目光沉稳，一个长剑在腰，仿佛时刻准备拔刃而战。
“那三日之约，你真有把握能兑现？”顾陵川沉声开口，像往常一样惜字如金。
云昭轻抬下颌，若无其事拍了拍身上并不存在的尘土：“说有，那是自欺欺人。可若不这样稳住人心，局面就会瞬间崩盘。我总不能让这些人，彻底对我失望。”
顾陵川点点头，手指在剑柄上轻叩：“如果真要破局，恐怕就得尽快搞清楚书房那道暗门。城主留下的后手，也许就藏在那句‘得民心者得天下’里。”
云昭本想继续讨论，忽然不远处的街巷传出一阵杂乱打斗声，然而不过数息就迅速归于沉寂。
他眯起眼，冷冷吐字：“咱们这座城，真是风声鹤唳，谁都可能趁虚而入。”
两人对视一眼，都看出对方眼中的戒备。随后，脚步越发轻快，往城主府方向而去。
回到府里，云昭洗了把脸，掬水的手指仍带着些许抖动。连日来奔波与紧绷，让他感觉身心俱疲。但再疲惫，也得硬撑。
他打算去厨房吃点东西充饥，以保持精力。正要踏入院门，一个小侍女却匆匆跑来，神色慌张：“云公子，有封信送到门房，说是给您的。送信那人戴着斗篷，放下就跑。”
云昭接过信封。上面只写了两个字——“云昭”，字体清秀却带着一股疏离。他微微皱眉，内心一片警惕：这是谁的手笔？
拆开信纸，只见墨笔一行：“下一个黑旗，会在城主府书房外。”
那一瞬间，云昭后背泛起冰凉。他捏着薄薄的信纸，脑海里闪过昨夜那道黑旗，及其背后那来无影、去无踪的黑影。对方知道自己名字，也知道书房机关——这绝对不是普通挑衅。
“难道真与那所谓机关有关？”云昭自言自语，眉心紧拧。对方分明在施压，或者说，在故意示警。他转身就去找顾陵川。
“下一个黑旗，会在书房外？”顾陵川翻看信纸，微微顿颔。他眼底一片死寂，却隐含杀机：“看来有人想逼我们去书房严加戒备，或者暗中埋下陷阱。”
云昭将信随手抛在桌上：“无论如何，这说明我们正被盯着。昨夜那面黑旗未必只是碰运气，对方显然准备充足，且知道书房的秘密。”
顾陵川将长剑在桌边轻拍，发出一声闷响：“既然他说会来，那我们就等。这次绝不能让他轻易脱身。就怕城里乱局随时再爆，你一旦分不开身，他就能趁机出手。”
云昭抿了抿唇，仰头看向窗外：“对方一定料到了我们的焦头烂额。民间粮荒，满城风雨，黑旗之乱……要是他选择在危机最深时再来，后果更糟。”
“我看不必管他出手的时机。”顾陵川一把按住云昭肩膀，力道不轻，却带着关切，“少爷，我们先布好人手守住书房，外头有白霁看着，没那么容易出乱子。只要这边不露破绽，对方再狡猾也插不了手。”
那一瞬，云昭莫名觉得背后这位叔叔虽然面庞冷峻，却流露出难得的温厚。
他咳了一声，收起情绪：“好，那就按你说的。今天晚上布下天罗地网，让这家伙插翅难飞。”
顾陵川没再言语，只默默在心里做了某种决定。长剑压在腰侧时，他的眼神更加阴沉。对他而言，无论是谁敢踏进城主府谋乱，就别想再全身而退。
夜色如墨，城主府里却烛火通明。侍卫们分散在各处隐蔽角落，尤其把书房围了个水泄不通。顾陵川亲自指挥，每一个关卡都布好暗桩。
廊下，云昭捧着一盏热茶，轻轻喝了一口。虽然夜风带着寒意，他却感不到多少温度。自从踏入这一片漩涡，他的身体与心境，就再也不曾松弛。
顾陵川走过来，把长剑横在腰间，指尖掠过剑鞘。夜风拂过他的发梢时，他注意到云昭微蹙的眉：“你还好吧？”
云昭轻轻转腕，让茶水荡出几圈涟漪：“还好。这黑旗之事若能今晚解决，至少咱们能将注意力放在粮荒与书房机关上。”
顾陵川“嗯”了一声。随即，他侧耳听外头的巡逻动静，确认一切布置妥当后，才稍稍放松。
时光一点点流逝，寒意愈深。
一炷香后，屋外并无动静。顾陵川皱眉，正要吩咐侍卫再巡视一遍，忽然一道破空声“嗖”地自屋檐方向疾射而来。
一炷香后，依旧风平浪静。顾陵川皱眉，准备让侍卫再查一遍周遭屋顶和围墙，免得有什么潜伏者。正当他要开口，一道破空声突兀地自屋檐射来。
“当心！”云昭心头猛跳，他猛地把身边侍卫撞开。那侍卫被扑倒在地，发出闷响，却躲过迎面飞来的暗器。
紧接着，一面狭长黑旗带着古怪的啸音，斜插在书房窗台上。尾端黑色绳结在月光下闪着油亮，好似死神的爪子。
“来了！”顾陵川低吼，一把挥剑冲上去。剑身反射烛光，锋利无比。他打算一剑斩断旗杆，再搜查旗内玄机。可就在剑锋即将砍中旗杆时，“啪”地一声脆响，旗底部出现一个暗扣，一颗拇指大小的圆球滚落半空。
云昭大声警示：“退开！可能是火药！”
圆球划出弧线，“砰”地炸裂成一股白色粉尘。瞬间，刺鼻气味充斥四周。
顾陵川剑势一顿，赶紧侧身，用衣袖掩住口鼻。那粉尘宛若漫天雪花，嗅之即呛，眼睛更是一阵刺痛。周围侍卫有人动作慢，被毒粉呛得咳嗽不止，甚至躺倒在地，泪水狂涌。
云昭也被熏得双目红胀，奋力挥手：“快散开！”
顾陵川咬住后槽牙，一手持剑，一手猛力挥动衣摆，试图把粉尘尽快驱散。他正要再度挥剑斩旗，屋顶却传来“蹬蹬”两下轻巧脚步。抬头一看，只见一道漆黑影子从檐角掠过，速度快得离谱。
“别跑！”他怒吼一声，纵身跃起想追。可那人似乎算准了建筑高度与顾陵川的腾挪极限，只轻巧翻过矮墙，转瞬消失在夜色中。
顾陵川无奈拳头砸在檐角砖石上，发出咚地一声，“可恶！”
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