待崇祯御驾返回军营，各路人马安顿妥善，天色已到掌灯时分。
简单晚餐使用完毕，范景文、李若链及四个军中大佬来到大帐，小太监泡上几杯热茶，一众人就在行军桌上讨论起兵事来。
“诸位都说说今日之感受吧。”
崇祯抿了口茶，云淡风轻地说道。
“陛下！”何可纲率先站起身。
“北面城墙红夷炮6门，佛郎机若干，臣观其火力，夷炮最大口径应该为12磅炮，下午试探性进攻，两道壕沟已不是障碍，俘虏兵死伤四百余，我方五十余儿郎受伤，暂无人牺牲。”
崇祯点了点头，孙应元随即起身：
“陛下，定南门夷炮6门，同为12磅及以下，我部进展与拱北门相差无几，俘虏兵死伤近600。
儿郎受伤百余，十二人牺牲，大部为与城外叛军对战导致，叛军于水门外河道有六七千步卒驻守，水军于河道游弋，叛军暂未摸透我方底细，步卒仅历经一轮交战，便各自退兵对峙。”
“陛下，我部无法与城内密探联络，然臣深信下属必然会于今夜展开相应行动，臣惭愧！”
李若链站了起来，脸上还有一丝愧意。
崇祯压了压手，示意大家都坐下，开口道：
“李爱卿何出此言，儿郎们身在敌营，这点反应肯定是有的，不然也没资格呆在锦衣卫。”
“多谢陛下！”
“诸位，今日一战，足以看出我大明军队畏战之心有多严峻，恐怕除了禁军外，守城之军没有任何一支敢出城野战，越畏战失败机率反而越大。
中原剿贼与北方不同，没有可比性，倘若建奴攻城，但凡不顾伤亡誓死拿下，朕敢保证，城破仅为时间问题而已。
我军之所以保得蓟辽至宣大一线无虞，一来城池坚固，二来火炮犀利，其三则为建奴兵力偏少，但倘若继续如此，假以时日，大明雄关都将飞灰湮灭矣！
建奴以往绕道破关，我大明军队眼睁睁看着其烧杀抢掠，建奴班师，各处远远欢送，巴不得尽早离开防区，这就是我明军最真实现状！
打仗打仗不行，窝里横却很有手段，各自为政毫无大局观！实则进攻便乃最好之防御手段，一味严防死守只能被动挨打，大明绝不可再恶性循环，否则与泥菩萨过河有何区别！”
崇祯语气铿锵有力，透露着极度不满与遗憾，同时也有几分深深的不甘。
几个文武没有吭声，一场试探性炮灰战，竟让天子产生这么多感慨，看来天子考虑得非常之远。
“陛下，我大明兵事要恢复太祖成祖之荣光，任重道远也，无论如何，臣赴汤蹈火，在所不辞！”
范景文声如洪钟，坚定地站起来向皇帝表达决心。
“臣等赴汤蹈火，在所不辞！”
一众大佬全部表态，崇祯满意地点头回应。
“卿等都坐下吧，今夜朕要试试科学院制造局新物件之功效，让城内叛贼睡不着安稳觉，范爱卿！”
“臣在！”
“讨贼檄文是否妥善？”
“禀陛下，昨日京师运来一万份传单！”
“甚好，今夜是否会刮风？”
“回陛下，入秋后北地多为北风与西北风，臣连日来查看皇历夜观天象，未来几日都会有风！”
“王大伴！”
“奴婢在！”
“传令焦勖、邱时宣，今晚放两顶热气球试试！”
“奴婢遵旨！”
“周爱卿！”
“臣在！”
“派出兵卒全力配合科学院，务必确保人员周全！”
“臣遵旨！”
“诸位，朕之粮米不可白费，那些俘虏兵也该做做事了，卿等都下去安排吧！”
“臣等告退！”
......
入夜，果真吹起了西北风。
微风带来丝丝寒意，最多两三级，非常适合释放热气球。
天边那轮上弦月就快落下，根本没有多少光芒，到处黑漆漆一片。
三个方向俘虏兵被强押上前，周边兵卒警戒，时刻防备可能发生的变故。
俘虏们收拾着白天留下的同伴尸体，还顺道撒上石灰、草木灰之类消毒。
千百年来的经验告诉崇祯，瘟疫猛如虎，传播速度与范围无法估量，必须把守住源头。
“砰砰砰...”
城墙下出现动静，守军胡乱开炮，乌漆八黑的，杀伤效果如何，只有鬼才知道。
官军这个举动被立即上报给李弘济，一众盟友急急忙忙赶上城墙。
伸手不见五指，为避免被官军点射，墙上也不敢点火把，睁大眼睛竖着耳朵感受一阵，明显乃官军打扫战场。
这样也好，瘟疫意识双方都有，胡乱开炮意义不大。
南北两面反馈的情况跟西城墙一致，李弘济下令时刻保持警惕，该睡觉的都睡觉去了，各城墙稀稀拉拉发射几炮后，陷入死一般寂静。
西城墙外。
等了许久没再出现炮声，月牙彻底落下，俘虏们也收拾得差不多了。
五百步开外出现依稀火光，前方貌似有高大盾车排成的车阵，城墙上隐隐约约能望见，搞不清楚官军在作啥，又打了几炮没啥反应，城墙上再度哑火。
焦勖与邱时宣有条不紊指挥工匠点火释放热气球，他们以往就演练过，夜间操作上存在一定限制，但并未受到太大影响。
科学院这个批次共制作四顶，赶几百年后的大型载人热气球小出许多，材料及操作上也较为原始，暂无法追求高大上。
球囊为一层锦缎加一层麻布叠加而成，缆绳与牵引绳以麻绳为主，采用明巩反复浸泡晾干，成了古代的“复合防火纤维”。
按最新度量衡，热气球直径不超过六丈，也就是20米以内，体积约2500立方米，下方藤条吊篮可容两人乘座，外加堆放器物，载重量600斤上下，上部火篮以牲畜油脂作为燃料。
由于热气球在空中无法控制方向，即便以几百年后的技术，也仅能依靠升降高度，来找到各个气流层风向。
若非下方百多丈牵引绳彻底释放后有两三百斤重，火焰雾化装置还没发明出来，其载重及升空高度还会提升。
不过这玩意儿能跑那么远，极限高度可达八十丈上下，在这个时空用于作战，已经完全足够。
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