武陵。
当蒯良风尘仆仆抵达武陵时，那场面，简直让他惊掉了下巴。只见刘琦正于高台之上，举行那威风凛凛的拜将仪式。台
下三万精锐大军，军容整齐，气势如虹，直看得蒯良心中 “咯噔” 一下，暗自惊叹：“好家伙，这大公子何时搞出这般大动静！”
一番打听，才知晓刘琦打着 “保境安民” 的堂皇旗号，要北上抵御曹袁联军。
当然了，这是冠冕堂皇的说法，蒯良并不知道，只以为刘琦是真的要北上。
蒯良本就有心劝说刘琦北上，入主襄阳以稳定局势的打算，此刻见刘琦不声不响弄出这等阵仗，恰似 “踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，心中自然是乐开了花。
然而，这喜悦不过是昙花一现，随之而来的是满心疑惑。“这可不像是往日那个唯唯诺诺的大公子能做出来的事儿啊。就算他转了性子，可这三万大军总不能凭空变出来吧？”
蒯良目光如炬，仔细打量着刘琦麾下这三万人马，只见他们个个气息彪悍，眼神中透着一股狠劲，一看便知是身经百战的精锐之师，绝非那些初出茅庐的新兵蛋子可比。
但此时，这些都顾不上细究了，蒯良心中只有一个念头：必须尽快见到刘琦。
这边刘琦正准备领兵出征，属下匆匆来报，蒯良到访。刘琦心中一动，暗自思忖：“莫不是襄阳那边出了什么变故？” 当下也不敢耽搁，急忙吩咐人将蒯良请了过来。
蒯良过来，先是见礼，随后目光如炬快速扫视一圈，发现刘琦身旁几人甚是惹眼。一位将军，身姿挺拔，气宇轩昂；一位黑衣文士，面色阴鸷，眼神中透着一股神秘莫测的劲儿；还有一位小将，年纪轻轻，却身高体壮，甚是雄壮，宛如下山猛虎，又似水中蛟龙，看着有些眼熟。
当然，最让蒯良眼熟的，还是老将黄忠。在这刘琦身旁，也就黄忠他还算认识。
“蒯先生，可是襄阳出了什么大问题？” 刘琦心急如焚，赶忙问道。
蒯良一听，赶忙上前一步，神色焦急地回道：“公子呐，大事不好！主公身染重疾，已然卧床不起。那蔡瑁更是妖言惑众，妄图举荆州之地投降曹操。我等虽竭力阻拦，却力不从心呐。还望大公子能火速赶往襄阳，主持大局，否则荆州危在旦夕，恐将陷入那‘人为刀俎，我为鱼肉’的悲惨境地啊！”
“什么？！我父亲病重了？” 刘琦一听，如遭雷击，他对荆州之事或许还能淡然处之，可对刘表这个父亲，却是极为孝顺，感情深厚。当下急切问道：“这是怎么回事？之前不是还好好的吗？”
“这…… 臣也不甚清楚。” 蒯良说到此处，不禁长叹一声，满脸无奈，“自从主公病重，那蔡瑁和蔡夫人便一直阻拦我等，以主公需要休养为由，从不让我等探望。其中详情，实在难以知晓啊。”
刘琦听到这话，下意识地扭头看向了那身着黑衣的李儒，眼中满是询问之意
李儒眉头一皱，不紧不慢地说道：“按原计划行事即可，云长将军坐镇夏口，公子不必担忧。”
在李儒心中，刘表的死活与他何干？别说刘表，就算是刘琦，他也未必放在心上，他只在乎刘琦能否乖乖听话，执行既定计划。至于刘表，是死是活，他才懒得理会呢。
刘琦听了这话，面色微微一暗。蒯良何等精明之人，见状立刻意识到，这刘琦怕是做不了主了。
刹那间，他心中便有了计较，从刘琦之前去成都的经历来看，料想这些人大概率是汉王的人马。
想到此处，蒯良赶忙开口说道：“大公子，那蔡瑁虽欲投降，但料他也不敢对主公轻举妄动。如今之计，我等最好串联荆南，积攒实力，如此方能更好地对抗曹袁联盟，同时夺回襄阳。况且，我来之时，夏口防线尚在，蔡瑁还在四处联络，这投降之事，一时半会儿也难以敲定。”
李儒听闻，不禁颇为意外地看了蒯良一眼，心中暗自赞叹：“这蒯良，脑子转得可真快，不愧是荆州名士啊！”
刘琦终究还是放心不下刘表的安危，转头对李儒说道：“要不，让赵将军领兵去围住荆南四郡，我领黄将军北上，前往襄阳稳定局势？”
“不必。” 李儒大手一挥，满不在乎地说道，“放心吧，刘荆州不会有事的。”
李儒这副淡然的态度，让刘琦心中有些无奈。虽说他也明白，不管是蔡瑁还是曹操，都不会轻易取了刘表的性命，可这事儿谁又能说得准呢？毕竟 “天有不测风云，人有旦夕祸福” 。
刘琦还想再争辩几句，却被蒯良适时打断。
“大公子，属下愿誓死追随大公子左右，还望大公子成全。” 蒯良此举，实则是怕刘琦再纠缠下去，惹恼了刘备的人。
其实，蒯良这是多虑了。这一支人马，表面上听从刘琦指挥，实则掌控者是赵云。李儒虽行事狠辣，毫无恻隐之心，但赵云可是个义薄云天的忠义之士，怎会做出过分之事？
“这样吧，某修书一封给关将军，让他留意襄阳的情况。” 赵云突然开口说道。
刘琦一听，面露感激之色，连忙说道：“那就多谢赵将军了。”
赵云微微一笑，摆了摆手，没有再多言。
蒯良听到 “赵将军” 三个字，心中一动，瞬间猜到了赵云的身份。他心中不禁一凛，暗自思忖：“看来汉王这是要拿下荆南四郡啊。”
不过，蒯良倒也觉得无妨。毕竟，比起将荆南四郡拱手让给曹操等人，交给汉王似乎也不算太坏。况且汉王与主公刘表皆是汉室宗亲，大家改换门庭，也算不上背主求荣，毕竟都是为了大汉江山嘛。
众人商议已定，便让蒯良加入队伍，继续踏上征程。按照原定计划，他们要先拿下零陵，接着是桂阳，最后直取长沙郡。
大军一路急行，刚踏入零陵郡地界，便听闻零陵太守刘度已派人前来迎战。领兵的乃是刘度的长子刘贤以及零陵上将军邢道荣。
然而，这刘贤和邢道荣二人领兵前来，一看到敌军那浩浩荡荡的三万大军，顿时吓得呆若木鸡。他们二人麾下不过六千余人，这兵力悬殊，简直就是 “以卵击石” 啊。若据城而守，或许还有一战之力，可他们却不知死活，贸然出城寻求野地浪战。
两军相隔十几里地时，刘贤和邢道荣二人对视一眼，二话不说，立刻掉转马头，望风而逃，一路狂奔，逃回了泉陵县。
泉陵县乃是零陵郡治所在地，整个零陵郡下辖十三县，其中八个郡辖县，五个县级侯国。
赵云大军抵达泉陵县后，正准备摆开阵势攻城，却见泉陵县的城门缓缓打开。零陵太守刘度和长子刘贤一人一马，径直朝着大军走来。这架势，再明显不过了，分明是来投降的。
就这样，兵不血刃，零陵郡直接投降。赵云留下人马接管零陵郡后，将零陵守军编入大军之中，依旧保持三万左右的兵力，马不停蹄，直奔桂阳郡而去。
可接下来的事情，简直让人啼笑皆非。成都方面精心谋划许久，还特意让赵云亲自带队，三万大军化整为零进入武陵，本以为要历经一番苦战，没想到桂阳郡也是望风而降。
只是在攻打长沙郡时，遭遇了些许抵抗，但在蒯良的一番劝说下，长沙郡也很快投降。结果，襄阳那边还在扯皮，这荆南四郡却已尽数归降。
一时间，赵云都有些懵了，只能暂时驻扎在长沙，依托长沙建立防御体系。同时，他赶忙去信成都，询问下一步该如何行动，是就地固守，还是继续北上，将江陵等地也一并拿下。
如此顺利的局面下，让刘琦的心也跟着躁动起来，他跃跃欲试，想要领一支人马，北上襄阳，至少要把刘表抢出来。
......
此时，襄阳城，刘磐正在门前叫骂。
刘磐骑着高头大马，立于阵前，怒目圆睁，对着襄阳城破口大骂。那叫骂之声，仿若滚滚惊雷，一波接着一波，不堪入耳。
他的脸因愤怒而涨得通红，脖子上青筋暴起，仿佛要将这几日积压在心中的怒火，一股脑儿全都倾泻出来。
然而，城头上的蔡瑁却仿若一尊石像，神色淡然，对刘磐的叫骂充耳不闻。他双手抱胸，嘴角微微上扬，带着一丝嘲讽的笑意，心中暗自思忖：“这刘磐，不过是个有勇无谋的莽夫罢了。襄阳城墙高大巍峨，固若金汤，岂是他能轻易攻破的？如今荆州投降之事大局已定，我又何必与这等粗人一般见识。他如今孤军在外，粮草补给必然困难，用不了几日，待他粮草耗尽，自然就会乖乖退兵，到那时，这喧嚣也就该平息了。”
想到此处，蔡瑁不禁微微摇头，眼中满是不屑。
刘磐在城下骂了许久，嗓子都有些沙哑了，却不见城上有任何回应。抬头望去，只见城墙上的士兵们神色平静，有条不紊地巡逻着，仿佛他的叫骂只是一场无关紧要的闹剧。
刘磐心中愈发恼怒，却又无可奈何，只能狠狠地瞪了一眼襄阳城，然后调转马头，悻悻地回到军帐之内。
一进军帐，刘磐便将手中的马鞭用力地甩在地上，口中依旧骂骂咧咧。他在军帐中来回踱步，每一步都迈得极大，仿佛要将这地面踏出几个窟窿来。过了好一会儿，他才稍稍平静了一些，大口大口地喘着粗气。
这时，一旁的邓洗见刘磐的情绪稍微稳定了些，小心翼翼地开口说道：“将军，如今咱们麾下不过区区几千人马，而襄阳城防坚固，凭咱们这点兵力，想要攻破襄阳，简直是难如登天。再者说，咱们的军粮储备也所剩不多了，若是再这么拖下去，军中将士们的士气必然会受到影响，到时候军心涣散，恐怕不用敌军攻打，咱们自己就会不战自溃啊。”
邓洗一边说着，一边观察着刘磐的脸色，语气中满是担忧。
刘磐听了邓洗的话，心中一沉，他又何尝不知道这些情况呢？如今到了襄阳城下，才发现自己的力量太过渺小，根本无法改变大局，现在真可谓是骑虎难下，进退两难，一时间，他也实在想不出什么好的应对之策，只能无奈地叹了口气，一屁股坐在椅子上，陷入了沉思。
邓洗继续说道：“将军，不如吾等往南吧，去江陵。依托江陵，吾等还能与敌人周旋。”
刘磐一听这话，也觉得有理，便道：“那就听你的，吩咐下去，准备撤退，咱们去江陵！”
“喏！”
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