沈棠宁见池宴兀自坐在窗前沉思，不由打趣道：“ 二位公子说了什么，夫君怎么瞧着魂不守舍的？”
她来到池宴身边，后者回过神来，神色难得有些费解：“季无涯给我带来了一份科举考卷，说是国子监的先生押的题，我觉得此事有些古怪。”
他虽只是大致看了眼，但隐约瞧见策论的题目，与今年下半年朝中推出的一些政策是呼应的。
如果科举的考官出题，说不定还真会这样出。
所以他才觉得不对劲。
“考卷？”沈棠宁一愣，脑中不由闪过什么。
她不确定地问，“夫君是说，国子监的先生押的考卷？”
池宴不明所以点点头：“是，怎么了？”
沈棠宁皱了皱眉，蓦地想到了一些往事。
崇德二十四年，发生了一桩震惊朝野的科举舞弊案！
考试前有人泄露考题，高价贩卖给考生以此牟利。
事情败露后，涉案的所有考生一概取消科举成绩，情节较轻者终身禁考，严重违纪者监禁或流放。
至于涉案的考官，一概问斩。
她之所以会记得这么清楚，是因为她的弟弟沈辞当时也参加了科举，不过沈辞并未买题，后来重考后证实他的成绩是真实的，这事儿便也揭了过去。
但这是明年春闱发生的案子，怎么会提前了？
沈棠宁惊疑不定，抬眸看向池宴，语气试探：“夫君看了那份考卷？”
池宴坦然道：“瞥了一眼，被我撕了。”他迎着她明亮的眼神，不自然地咳了咳，“我虽然不成器，但也是有骨气的好吗？倘若这份考卷真押中了题，这对其他考生何谈公平公正？”
闻言，沈棠宁唇角不由微微勾起，这正是她欣赏池宴的地方，他虽然有些不着调，却很拎得清，骨子里头还有些江湖道义。
“夫君能这么想是好的，天底下哪有掉馅饼的好事？”她细眉颦蹙，语气认真，“况且夫君这几个月以来日夜勤勉，刻苦用功，我相信即便不靠这些外物，夫君也能取得好的成绩。”
池宴不禁有些飘飘然，原来在沈棠宁眼里他这么厉害？
“夫君？夫君？”
池宴冷不丁回神，神情严肃：“怎么了？”
沈棠宁不放心地叮嘱：“即便这回不成，还有下回，夫君莫要因小失大，误入歧途。”
池宴心头一震，郑重点头：“你放心，答案我都没看，考卷已经撕了。”
“那就好。”她弯了眼眸。
他莫名觉出几分悸动，眼睫颤了颤，局促地错开眼。
沈棠宁那么希望他登科及第做大官，有这么好的机会不怂恿他赶紧抓住，却提醒他不要误入歧途。
是不是证明，在她眼里，他的命比前途更重要？
——
次日，因考生需提前一天进入考场，二房一家起了个大早，一同送池宴到考场外。
池二夫人不放心地交代：“吃穿用品我都给你备上了，可别挨饿受冻啊！”
池宴听得耳朵都快起茧子，只连连点头：“知道了娘，我这又不是大姑娘上花轿头一回！”
“你个臭小子！”池二夫人硬生生克制住揍人的冲动，算了，考试要紧，等他考完了再揍也不迟，她挤出一抹笑，“乖儿子，娘这不是担心你吗？”
那语气温柔的能掐出水，直把池宴听得鸡皮疙瘩都起来。
他忍着肉麻挪开视线，看向沈棠宁。
她今日罕见地穿了一身红，亭亭风致，扶松映雪，分外瞩目。
池宴不由沾沾自喜地心想，沈棠宁不是说自己不迷信么？怎么这时候还信起了这些，特意穿红色讨个好彩头？
他嗓音略沉，故作镇定：“你有什么要交代的？”
沈棠宁微顿，笑盈盈道：“该说的娘都已经说了，想必夫君已经听腻，我也就不啰嗦了。”
不等池宴露出失望的表情，她睁着清润的眼眸望着他：“切莫有压力，尽力而为便好。”
池宴一愣，红着耳根胡乱点点头：“我走了，外头这么热，你们也回去吧！”
他走出几步，背对着他们挥了挥手，“回去吧！”
他姿态松弛，步履从容，身影被炙热明媚的骄阳镀上一层薄薄的光，连袍边袖摆都白的耀眼。
池二夫人面露感慨：“我这心里头忐忑得紧，比他第一次上考场还紧张。”
沈棠宁唇边含笑：“瞧夫君这副模样，分明是胜券在握呢，娘不必太担心。”
池二夫人一脸欲言又止地看向她，慢慢憋红了脸：“我也不瞒你，他回回都是这样。”
似是觉得丢脸，她掩了掩面小声道，“这小子管这叫，输人不输阵。”
沈棠宁笑容一僵：“……”
原是她误会了。
人一时半会儿也出不来，闲杂人等不能逗留太久，沈棠宁和池二夫人回了府。
——
这边池宴正在排队，进行例行搜身之后才能进考场。
闲的无聊，他四处张望，不料转头遇到了熟人。
萧聿挑了挑眉，语气阴恻恻：“哟呵，冤家路窄？”
池宴皮笑肉不笑：“是啊，可真晦气。”
“池宴你！”萧聿瞥了瞥左右，到底有所顾忌，压低声音，“娉婷姑娘的死即便不是你所为，也肯定和你逃不了关系！你休想骗我！”
瞧他一脸睿智的表情，活像是众人皆醉我独醒。
池宴掏了掏耳朵，鄙夷睇他一眼，眼神仿佛看白痴：“我拜托萧大公子你长长脑子，别被人当了枪使还不自知，我和娉婷无怨无仇，为什么要杀她？”
萧聿一懵。
被人当枪使？
什么意思？
他还欲追问，瞧见这一幕的监考官出声呵斥：“那边的干什么呢？考场外也禁止交头接耳！警告一次！”
他只好憋屈地按捺了下来，心中惊疑不定。
池宴那话究竟是什么意思？
他是说有人故意挑唆自己？
萧聿用他那二两脑子绞尽脑汁想了又想，最终得出一个结论——
池宴这厮肯定是故意扰乱他心神，好让他在考场中发挥失利，名落孙山！
好险恶的用心！
池宴这个卑鄙小人，他是不会让他得逞的！
……
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