翌日一早，天边隐约还有几颗残星。
云容迷糊着眼，打马跟在宁竹鸣后头跑在官道上。
虽是她第二次骑马，但好在有个好老师，有了第一次的经验再加上宁竹鸣今早又示范讲解，她如今也算是勉强能驾驭马儿。
她选的依旧是那匹枣红色的骏马，她也应色地给这匹马取了一个名字“小枣”。
后方有人扬鞭追了上来，马儿嘶鸣一声缓步行在云容身旁。
“小爷还以为眼花了呢？”
夏宏文调笑说道，语气中有一丝不易察觉的欣喜，“云容，你怎么在这？”
云容忍不住打了一声哈欠，侧首看他，“哟，是夏班直啊，夏班直早！我......”
宁竹鸣提了提缰绳，淡然接过话，“我身上有伤未愈，故让她过来随身侍候，此事我已请示了崔指挥使。”
夏宏文听完点点头。
往常来说殿前司自是不可随意有外人出入，随行的家中护卫和下人一般会等候在专门的耳房，但如今正是御龙直训练的关键时刻，任何人都不容有失，更何况是宁竹鸣。
不一会儿，陆续有上值的官员从他们身边经过。
王晋新瞥了眼云容，对身旁的宁坤说道，“宁都候可真是不一般，还能带婢女上衙，倒是让下官大开眼界。”
宁坤闻言打探的目光在云容和宁竹鸣身上巡视，暗想许氏说得没错，两人的关系确实不一般。
他冷嘲道，“小小一个都虞候，仗着陛下几分偏爱，就为所欲为，当真是不知好歹。”
宁竹鸣语调平静，“下官不才，正是仗着陛下的宠爱。两位大人若是有意见尽可上书陛下。”
王晋新脸色微微一沉，“本官倒是希望两国比试之后宁都候还能如此嘴硬。”
宁竹鸣凉凉盯着他，“听王大人的意思是我大辰会败？”
夏宏文轻讽，“这可真是稀奇，比试都尚未开始，王大人就已预知了结局？”
王晋新听罢脸色阴沉了几分，“哼，口舌之争无益，还是让实力说话吧。”
话音刚落，驾马离去。
“切，实力就实力。小爷我浑身上下有的是实力。”
夏宏文挺胸嚷道。
宁坤冷眼观望这一切，见王晋新远去，他横目扫过来，“木秀于林风必摧之，少年人当知收敛锋芒，勿过猖狂。”
宁竹鸣眼神锐利，“树坚不怕风吹，少年不狂更待何时？宁尚书若是看不惯，大可闭上眼。”
顿了一下，冷笑一声拖长了音，“还有闭——上——嘴。”
宁坤怒目骂了一句“孽子”离去。
云容看向宁竹鸣，轻声道，“公子，我是不是给你添麻烦了？”
“你从来都不是麻烦。”宁竹鸣浅笑，转而又挑眉道，“他们看不惯我已不是一天两天，但那又如何，我并不在意。他们只是无关紧要的人。”
他们二字显然把宁坤也包含在内，宁坤也无关紧要吗？
云容垂首不语。
夏宏文往前面一眺，岔开话头道，“瞧，萧昱在那等我们呢。”
萧昱望了过来，冲他们招手，看到云容的时候惊讶一瞬，不过很快面色如常。
宁竹鸣等人在殿前司下马，随即有值守的禁军迎上前将马牵了下去安置。
四人一同进入殿前司，夏宏文和萧昱换完衣裳后先去了演武场。
云容随宁竹鸣来到了一处偏殿，偏殿有几个大小布局一致的房间组成，其中一间房正是宁竹鸣处理政事的地方。
云容入内探视一圈，见房内布置简单但也一应俱全，一张书案，一把圈椅，圈椅后面是屏风，屏风后是浴室，左侧是放公文的书架，右侧放着一张小茶几和若干张圆杌。
宁竹鸣正坐在书案前撰写公文，云容泡了一杯茶放在他前面。
“公子，您觉得如今咱御龙直的实力与西夷相比如何？”
宁竹鸣略抬眸看她，“你关心这个作何？”
我得完成任务啊，清醒哥。
当然还有那么一丝，明明是平凡人，却仿佛与生俱来便镌刻在血脉里的拳拳爱国之心。
云容义正言辞，“公子，我虽是女子，但也心系大辰荣辱，更何况我在公子身边当差，更该忧公子所忧，故而才斗胆询问公子。”
宁竹鸣表情一顿，眉目略弯，“倒是难得。”
语音停顿几息似在思索，接着道，
“我去岁曾观摩过两国比试，西夷武士却有其勇猛之处，骑术武艺均属上乘，其箭术更是能百步穿杨，不容小觑。
“不过如今御龙直也非等闲之辈，我虽不敢说必胜无疑，但御龙直上下已做好准备，誓要扞卫大辰的尊严和荣耀。”
云容诚心道，“公子大义。”
“你家公子大义怎么也不见你喜欢呢？”
林以正提着药箱走了进来，调侃的目光落在云容身上。
云容默了默，不是不喜欢，是不能喜欢。
爱情从来都是勇敢者的游戏，而她只想当个逃兵。
“多嘴。”宁竹鸣给了林以正一记眼刀。
“行了，为兄不说了。”
林以正笑了笑，“陛下今早还特意过问你的伤势，又命我无论如何都得让你早日康复。”
宁竹鸣淡淡说道，“你尽可回禀陛下，我伤势无碍，不会影响两国比试。”
林以正点头，随后打开药箱取出一罐药粉，倏然间计上心头，对云容道，“云容，你帮你家公子上药，我还得去趟工部。”
“我？”云容指向自己，“这不合适吧。”
“有什么不合适的？你家公子你不侍候谁侍候？还想不想要月银？”
这样的说辞让云容无法拒绝，她抿唇道，“哦，那行吧。”
林以正说道，“你先去浴房打点水，替你家公子擦拭下再上药。”
云容应了声“是”，抬步走向浴房。
宁竹鸣看了眼云容的背影，面色复杂。
林以正眨眨眼，“还不快将上衣解了，不然怎么上药？”
宁竹鸣手不自觉护住腰带，神情窘迫，“这......于礼不合？”
林以正掰开他的手去解他的腰带，气闷道，“什么于礼不合？君子本就该胸怀坦荡，不露胸怀怎么坦荡？”
“你这是什么歪理？”宁竹鸣面色微红。
林以正说道，“歪理才能打得正着。你得让她多了解你，这样才有机会让她喜欢你。为兄觉得首先得从了解你的身体开始。”
宁竹鸣咳咳两声。
只听林以正又道，“你说你长得还可以，身体也还行，这些优势不利用，岂不可惜。别说为兄没提醒你啊。”
宁竹鸣忖思片刻，似下定决心，“我自己来。”
林以正嘴角翘起，“有前途。”
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