宁竹鸣看不清但能感知云容的窘境，他终于冷声开口：
“世子既已知我不喜婢女伺候，那么洗脚就只是洗脚，作何想那么多，莫非是得了臆症？”
“你......”宁子鸣一时词穷。
见儿子被奚落，一旁的许氏看不下去，上前一步，气冲冲道：
“宁竹鸣，子鸣敬重你，称你一声大哥，他这么问也只是关心你，你何以如此折辱？”
宁竹鸣不怒反笑：
“这就折辱了？宁夫人，你怕是对‘折辱’二字有误解吧。
“我只是和丫鬟说句寻常的话，他就非得凑上来搭话，搭话也就罢了，还阴阳怪气。
“是不是非得颠倒黑白，才如他所愿？”
他一边说话一边负手向背，隐晦地打了手势给李德。
“宁竹鸣！”宁子鸣和许氏不约而同地双双瞪向宁竹鸣，眼中的怒火喷涌而出。
气氛一时有些剑拔弩张。
正在此时。
李德上前一步，拱手抱拳道：
“夫人、世子，最近公子眼睛受伤半宿都睡不着，听林太医说，洗脚时多多按摩有益于改善睡眠。
“小的哪会这个，刚巧门外有丫鬟在清扫，便请她帮公子洗脚按摩......”
幸好，公子神机妙算，出门前特意提醒他。
见李德的话说得差不多，宁竹鸣立马打断：“行了，无需多言，说再多也是浪费口舌，对牛弹琴。”
后面四字一字一顿，咬音极重。
宁子鸣瞬间沉不住气，冲上前想去拽他衣襟，口里声声喊道，“宁竹鸣，你说谁是牛？”
“你猜？”未等宁子鸣出手，宁竹鸣抬脚踹在他身上，随即淡淡蹦出两字。
接着，转身对李德说道：“走吧，去寿年堂。”
宁竹鸣将手搭在李德肩上，步履从容地从几人身边走过。
宁子鸣捂着被踹的胸口，挣扎着起身，踉踉跄跄想再冲上去。
许氏连忙拉住他，轻声在他耳边说着什么，只见宁子鸣怒气消了一些，嘴角还隐隐带着一丝得意。
一旁的赵惜月听到李德刚才的解释，明显舒了一口气，人也放松了下来。
前头宁竹鸣走了几步，又转身回头驻足，状似关心道：
“世子手脚虚浮，没有气力，我瞧像是肾亏之症，世子要多多注意身体，晚上可别太劳累。你可是国公府的希望啊。
“哦，对了，林太医正巧在我院中，他对此病甚有研究。若是世子不介意的话，可以找他好好诊治一番。”
说完，头也不回离开，留下几人在风中凌乱。
宁子鸣和许氏脸色青了白，白了紫，紫了绿，绿了红，精彩极了。
许氏恨恨望着宁竹鸣的背影，半晌才平静下来，对宁子鸣说道：“时间不早了，我们去寿年堂吧。”
宁子鸣颔首，跟在许氏身后一起朝寿年堂走去，贴身伺候的奴仆们低着头紧随其后。
只有赵惜月仍站在那里，见四下无人，她也不需要掩饰什么。
她望向云容，嘲讽中又掺着警告：“奴婢永远只能是奴婢，别妄想会洗脚就能让主子对你另眼相待。”
云容很想上去甩她一巴掌，但理智告诉她不可以。
什么东西，不是和清醒哥分手了吗？
吃的哪门子酸醋。
更何况她可是连宁竹鸣的一根毛都没沾到啊，平白惹了一身骚。
强按下怒气，她低眉顺眼，唯唯诺诺地回道：“多谢姑娘教诲，奴婢谨记。”
“算你识相。”赵惜月冷哼一声，甩帕离开。
待人都走远，云容继续清扫长廊，一边还想着刚才的事情。
这宁竹鸣和继母许氏、世子宁子鸣水火不容，已经连表面工夫都懒得做了。
寿年堂。
每月逢七，百官休沐，宁老夫人也特意将逢七日定为府上主子们齐聚一堂的日子。
今日除了国公爷外出公干，府上的其他主子都齐齐聚在寿年堂。
除了许氏，国公爷府上现只有两位姨娘，其中刘姨娘是许氏的陪嫁丫鬟，生育了庶出的二姑娘宁紫凡。
另外一个是李姨娘，她本是国公爷的通房丫鬟，后被抬为姨娘。
不过，李姨娘体弱多病，常年缠绵病榻，基本不出来走动。
此刻姑娘们正围着老夫人嘘寒问暖。
赵惜月、宁紫卿和宁紫凡都纷纷奉上自己抄写的经文，惹得老夫人连连夸赞。
刘姨娘低眉顺眼地站在许氏身后，目光时不时落在宁紫凡身上。
屋内一派其乐融融的景象。
早膳后，丫鬟们伺候主子们净手漱口，又将香茶一一奉上。
许氏视线飞快地从赵惜月脸上掠过，转而看向老夫人，笑着开口：“婆母，有件事媳妇想征求下您的意见？”
“何事？”老夫人捻着佛珠，眼眸微眯。
许氏呷了一口茶，笑容满面道：
“是好事，我娘家的侄子，排行老二，是个正经的嫡子，文采斐然，明年就会参加春闱，考个进士那是手到擒来。
“他上次到咱们府上，无意中瞧见了惜月，回去念叨了半天，特意让大嫂托媳妇问问惜月的意思。”
许氏名许慧是礼部侍郎许松的庶妹，她如今介绍给赵惜月的正是许松的嫡次子许济舟。
这许家二公子的才名在京城也是响当当，有人盛传明年的探花必是他。
老夫人自是乐见其成：
“许济舟确实不错，不过婚姻大事终归讲究父母之命，老身也不好做主，还得问问惜月父母的意见。”
她握住赵惜月的手，慈爱地望着她：“惜月丫头，你先说说，你自己怎么想的？”
刚听许氏之言，赵惜月心中已转了千百次弯，她总觉得此事怪异。
因她的到来，分走了老夫人对宁紫卿的疼爱，许氏对她恨得紧，怎会如此好心？
她心有不安，眉梢余光下意识地瞥向宁竹鸣。
只是宁竹鸣波澜不惊地坐在那，自顾自品茶，似对她们的谈话置若罔闻。
“老夫人，我...我还没想好。”赵惜月迟疑片刻，心绪复杂地回道。
这事不弄清楚她着实不放心。
闻言，宁紫卿倒有些不高兴，嗤笑一声道：
“赵惜月，我二表哥文采相貌均是百里挑一，你可别不知好歹，觊觎我表哥的贵女不知有多少呢？”
宁紫卿此言一出，老夫人重重地将佛珠搁在桌上，脸色瞬间暗了下来，冷声道：
“论资排辈，你还得叫惜月一声表姐，更何况入府以来，惜月孝顺恭谦，蕙质兰心，对你也是处处忍让。”
老夫人顿了顿想继续说，许氏忙揽责过来，“婆母说得对，媳妇有愧，往后会严加管教紫卿。”
许氏蹙起眉头，厉声呵斥宁紫卿，
“紫卿，惜月既是远亲亦是贵客，往后不得对她无礼。况且，姑娘家婚姻大事，岂是儿戏，自当谨慎才是。”
宁紫卿撇撇嘴，偏过头去不说话，只是仍余怒未消地瞪了赵惜月一眼。
许氏的话让老夫人脸色稍稍有所缓和。
老夫人温声道：
“惜月，此事倒也不着急。你先写信问问你父母，等你父母有了回音再做打算也不迟，是你的姻缘怎么都跑不掉。”
赵惜月虽疑惑但也不免有些心动，依许济舟的才情，又有许侍郎帮衬，日后飞黄腾达是指日可待。
她到时也可以得个诰命的身份，如老夫人一样尊荣加身，无人敢小觑。
想到此，赵惜月脸色微红，轻轻点了点头。
只是看到宁竹鸣平静无波的神色，她又隐隐有些难受。
难道他真的放下了吗？对她议亲之事都无动于衷？
许氏一直盯着她，才捕捉到她此刻细微的变化。
果然，之前真是小瞧她了。
“行，那就先这么定了，等惜月父母有了回信。我让大嫂再过府一趟，二人也相看相看。”许氏一脸笑意，似乎二人的婚事已板上钉钉。
她转头又看向宁竹鸣，突然问道：“竹鸣，你觉得怎么样？”
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