香满楼之肴馔繁多，味美绝伦，实乃物超所值。即便布衣百姓，亦可入此地饱享口福，真可谓人间美味，平易近人。
“若长安亦有此等佳肴之所，吾辈何须再顾及其他？尝过此处珍馐，长安之味恐难入喉矣。”程处默轻啜一口醇酿，不禁感慨万千。
程小妹不喜饮酒，其面前置一琉璃瓶，内盛果浆，色泽鲜亮，味甘如泉。
程小妹进食甚是文雅，言语不多，仅静坐一旁，倾听程处默等三人谈笑风生。
秦怀道与尉迟宝林饮酒未敢过量，缘于新军律令森严，即便是在休沐之日，亦不敢稍有逾矩，唯恐触犯军规，失了军纪。
秦怀道与尉迟宝林谈及新军训练之严苛、伙食之丰盛及军饷之丰厚，程处默闻之，心生羡艳，不禁叹道：“幸得泾阳之地富饶丰足，若非如此，这般养兵耗资，恐早已家财散尽矣。”
酒过三巡，饭饱茶香，秦怀道与尉迟宝林见天色渐晚，便知归营之时已至。
二人遂起身告辞，向程处默及其妹道：“今日欢聚，实为难得，然军令如山，不可久留，来日再叙。”言罢，拱手作别，踏步离去。
程处默兄妹亦是依依不舍，目送二人远去，直至身影渐隐于暮色之中。
“阿妹，你看那二人，变化竟如此之巨。新军果然是个磨砺人的地方，竟能让昔日的纨绔子弟变得这般稳重成熟。”程处默感叹道，语气中满是赞赏。
程小妹点头附和。
“大哥，你亦在军中身居要职，怎地仍是一副纨绔模样？”程小妹打趣道，言语间不乏戏谑之意。
程处默虽已成家立室，却依然喜好与一众旧友纵情声色，即便是在那烟花柳巷之中，也常见其身影。
“小妹你莫要血口喷人，你大哥我岂是那等轻浮之人？”程处默面色微红，若非肤色黝黑，怕是连耳根子都已染上了几分羞涩的绯色。
他心中虽有几分尴尬，却也不失豪气地辩解道，似乎想要以此来掩饰心中的那丝不自在。
兄妹二人边行边语，言辞间不乏打趣之意，不时传来欢声笑语。
行至闹市，便唤来一辆出租的马车，预备往北城而去安歇。
马车辚辚，载着二人的身影渐行渐远，只留下一串轻快的笑声在空气中回荡。
北城军营之中，程咬金正面色铁青地立于演武场中央，目光如炬，直射前方垂首而立的程处亮。
此子今日又败于泾阳新军之手，这已是不知第几次失手。
程咬金心中怒火中烧，却又无奈叹息，数不清的次数，让他这个当父亲的脸上无光，心中更是五味杂陈。
演武场上，风声呼啸。
程处默与程小妹踏进北城府邸，却未见父亲身影。
询问亲兵，方知程咬金将军此刻正于校场之上，因二公子再度败绩而严加训诫。
兄妹二人相视一眼，皆从对方眼中读出了担忧与无奈，随即快步向校场而去。
程处亮面带伤痕，鼻青脸肿地躺在地上，一见兄长程处默与妹妹程小妹到来，立刻如遇救星，急声呼道：“哥，妹，快来帮帮我，父亲今日不知为何如此严厉！”
声音中满是惊慌与求助之意。
程处默闻声疾步上前，小心翼翼地将弟弟扶起，关切之情溢于言表。
而程小妹则灵巧地挡在父亲面前，轻声细语道：“爹，且消消气。”
她的话语中带着几分柔情，试图缓和这剑拔弩张的气氛。
“小妹，快些让开，为父要教训这不成器的家伙！”程咬金怒气冲冲地喝道，虽是对女儿发话，目光却如利剑般直指程处亮。
他心中满是失望与愤怒，这儿子屡次比试，皆未能胜过新军，令他颜面尽失。
“这孩子真是气煞我也！”尽管程咬金不会对女儿动粗，但那副凶神恶煞的模样，足以让人心生畏惧。
“阿耶！便是打了二兄，又怎生解决问题？不如教导他几番军阵操练之术，徒增伤痕，又有何益？”程小妹倔强地站在原地，挡在父亲与兄长之间，语气中带着几分恳求。
“哼！今日看在小妹面上，暂且饶过你一遭。若再有下次，定叫你尝尝我拳头的厉害！”程咬金话落，挥了挥宽厚的臂膀，大步流星地转身离去。
“哎哟，痛煞我也。”待程咬金远去，程处亮才敢放声哀嚎，心中满是不解与委屈。
他摸不准今日父亲为何如此火气冲天，下手竟比往常更重了几分，令他好不狼狈。
“二弟，闻道新军骁勇异常，你可曾有过一胜？”程处默凝视着程处亮，语气中带着几分担忧与好奇。
“你看我屡遭挫败，难不成还不明了？”程处亮言语间透着几分无奈与委屈，眉宇间似乎还残留着些许伤痕，显得颇为狼狈。
程处默不语，然其心中却波澜起伏，暗自思量着与新军交手之事，欲借此机会一窥其实力深浅，心中不免有些许期待。
程小妹与程处默合力将程处亮扶回歇息，待安顿妥当后，程处默便寻至程咬金面前，言辞恳切地请命，愿与二弟并肩，率军前往与新军一决高下，以试锋芒。
“此事还需三思，你虽武艺超群，较之处亮有过之而无不及，然新军非同小可，你未必是其对手。”程咬金语气凝重，毫不留情地浇下一盆冷水。
他曾亲临战场，目睹两军交战之景，泾阳新军即便遭遇冲击，阵型亦不过稍有动摇，旋即迅速重整旗鼓，上层将领的缺位对整支军队的影响微乎其微。
况且新军士卒个个武艺高强，单兵作战能力尤为突出。在短兵相接之时，步卒竟可紧随骑兵之后，其速度与耐力令人咋舌，实乃罕见之能。
初时，程处亮屡屡遭泾阳新军寻常士卒生擒，此等糗事，令其颜面尽失，颇为难堪。
程咬金思虑良多，筹谋种种计策，然则对泾阳新军却收效寥寥。诚然，此等精锐之师，耗资巨万精心训练而成，一人可抵十人之勇，绝非虚言。
若新军一旦历经烽火洗礼，血染战袍，将来必将成为天下无双的雄师劲旅。
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