拉米娅话音未落，她便用蛇尾缠住萨拉查，将他举起。
“这次，你必须好好恢复体力和魔力！不接受任何反对意见，我这愚蠢的弟弟！”
“啊啊啊啊啊——扑通！”
萨拉查被直接摔进了一个他去年也曾被丢进的大水坑里，整个人脸朝下砸了进去。水花猛地飞溅而起，接着又伴随着水泡沉了下去。看到这一幕，拉米娅无奈地叹了口气。
“真是的，他这愚蠢的弟弟到底要给我添多少麻烦啊。”
“拉米娅，‘恶魔堕落’究竟是什么意思？”
巴蒂开口询问，拉米娅若有所思地点了点头，似乎是觉得他们不清楚这点也情有可原。
“在现代，你们应该听说过那些堕入黑暗的巫师吧？恶魔堕落和他们的状况有些类似。所谓‘恶魔堕落’，指的是堕入恶魔深渊的巫师。”
现代魔法界几乎看不到恶魔的踪影。在麻瓜世界，有时一些无法解释的现象被归结为恶魔作祟，由驱魔人负责清除。然而在一千年前的魔法界，恶魔的存在却是真实的。
“恶魔堕落的原因各不相同。有些人沉迷于力量，有些人听信了恶魔的低语，还有些人因为种种缘由，失去了身为人类的资格。当然，这不包括幽灵。另外，也有些人成为了恶魔的眷属。恶魔堕落的巫师最为棘手。除了眷属之外，大多数堕落的巫师会失去语言能力和理智，完全凭本能行事，用力量肆意破坏。这样的人，已经无法挽救了。”
恶魔堕落的巫师一旦被发现，通常会立刻被处决。无论他们的身份是谁，规则绝无例外。在那个年代，与其说人们害怕堕入黑暗，不如说更恐惧堕入恶魔深渊。
“这和他有什么关系？”
“嗯，解释起来有点复杂，但我们需要先确认一下萨拉查目前的状态。”
拉米娅微微眯起眼，将背靠在楼梯的扶手上。
“首先，可以把萨拉查的灵魂比作水，而他的容器——在这个情况下，就是哈利·波特的身体——比作杯子。原本，这个杯子里装满了水。但如果我们往里面放一块巴掌大的石头，会怎么样？”
“水会溢出来。”
“正是如此。这块石头，就是伏地魔的灵魂。最初，它不过是一颗轻如乒乓球的小球，对杯中的水影响不大。但随着伏地魔去年复活，他的灵魂变得像巴掌大的石头一样重。然后，情绪波动可以比作震动。如果杯子震动，水自然会溢出。这就是本学期萨拉查状态不稳定的原因。也许以前也有少量溢出，但由于伏地魔的复活，他的情绪无意识地受到牵动，波动比以往更为剧烈，导致溢出的量变多了。”
周围的环境也在一定程度上影响了萨拉查。原本就岌岌可危的状态因为伏地魔的复活而进一步恶化。更糟的是，去年萨拉查强行使用魔法，导致杯子出现了裂缝。
“去年虽然也尝试让他恢复，但当时不过是用胶带暂时补上了裂缝罢了。”
“难道说，他的灵魂本就没有完全契合这具身体，而他又使用了古代魔法，结果彻底崩溃了？”巴蒂忍不住问道。
“没错。对于这具容器来说，水的量实在是太多了。溢出的水已经无法收回。虽然萨拉查的灵魂量充足，但这种状态维持不了多久。”
溢出的水，其实就是萨拉查的灵魂，也可以说是他的生命。听到这个真相，里德尔的脸色瞬间苍白，他愣在原地，说不出话来。
“如果继续放任不管，这个容器迟早会崩溃。到那时，剩下的就只有失去容器的水……你们现在明白‘恶魔堕落’的含义了吧？萨拉查会失去人类的身份，变成一只彻底的怪物。”
如果真到了那一步，萨拉查将成为比伏地魔更可怕的威胁，尤其对现代魔法界而言。意识到事情的严重性，里德尔和巴蒂都陷入了沉默。
“假如萨拉查真的堕入了恶魔深渊，那么在现代能够解决他的恐怕只有血人男爵了。他虽然被称为‘杀害后辈的人’，但他曾处理过许多恶魔堕落者。那是因为他的出身特殊，在这方面是行家。”
“‘杀害后辈的人’？难道他是霍格沃茨的学生？”
听到这个称呼，里德尔大吃一惊，忍不住出声问道。而拉米娅则面无表情地继续说道：
“那是男爵毕业两年后的事情。霍格沃茨的第二届学生中有一个被誉为天才的巫师。然而，或许是因为成长环境的影响，他渴望权力，并执着于力量。具体的经过我不清楚，但他在毕业后堕入了恶魔深渊。他的双胞胎哥哥是格兰芬多学院的学生，找上了血人男爵求助。而那个弟弟则是斯莱特林的学生，也是男爵第一个教过的后辈……他大概无法放任不管吧。”
萨拉查曾在一切结束后，从与男爵同寝的一位半吸血鬼青年那里听说了这个故事。面对多年不见的学生，男爵恐怕连高兴的机会都没有。
“正因为如此，我才提到了恶魔堕落的事情，让你们意识到问题的严重性。这个话题对萨拉查来说是旧伤，是最能打击他的地方。”
拉米娅显然是故意提起这些，试图让萨拉查正视问题。在去年被迫让步之后，她决定这次绝不妥协。看到拉米娅毫不留情地揭开别人的伤疤，里德尔露出了复杂的表情。
“……他会没事的，对吧？”
虽然这番解释很复杂，但里德尔最关心的还是萨拉查能否平安无事。他皱着眉问道，拉米娅微微一笑，安抚他道：
“别担心。我不会袖手旁观的。我要好好修复他的容器，确保灵魂不会再外泄，并彻底封闭住这个容器。这样即使他再使用古代魔法，也不会出现类似的情况。”
她的话让里德尔和巴蒂都松了口气。尽管拉米娅的态度严厉，但她显然在尽力帮萨拉查。至于萨拉查，他醒来后会不会再次做出危险的举动，那就是另一回事了。至少，现在知道他可以安全地使用古代魔法，这已经是个很大的进步。
就在里德尔长舒一口气、将手放在腰间准备放松的时候，伴随着一声清脆的“啪”，奇洛通过幻影移形出现在了大厅里。
“你回来了。”
“你可够慢的。”
“……虽然是我示意你们先走，但让我一个人面对伏地魔、邓布利多、傲罗们和法吉，这是不是也太过分了点？”奇洛喘着气，抱怨道。
奇洛的语气已经说明了他经历了一场惊心动魄的逃亡。在巴蒂等人幻影移形离开后，傲罗和法吉立刻赶到，现场还有失控的九头蛇肆虐，邓布利多和伏地魔则剑拔弩张，随时可能爆发冲突。
“九头蛇呢？”
“在你们消失一段时间后，它也离开了。现在人们都认为那条大蛇是伏地魔带来的。”
尽管九头蛇最初是攻击食死徒的，但旁观者显然误解了情况。这个误解反而对他们有利，能更好地隐藏萨拉查的存在。
当巴蒂带着萨拉查离开后，法吉率领着傲罗们赶到。虽然他们对伏地魔的出现感到恐惧，但伏地魔只是冷冷地扫了他们一眼，便带着食死徒逃走了。九头蛇也紧随其后消失，所有人都认为那是伏地魔召唤出来的生物。
“邓布利多似乎也没完全弄清楚状况。之后不死鸟骑士团也赶到了。”
“那你是怎么对付那个老头的？”
里德尔抱着手，表情严峻。他觉得眼下最麻烦的并不是伏地魔，而是邓布利多。萨拉查的恢复时间不确定，但可以肯定的是一天之内无法痊愈。
奇洛似乎也料到了这点，脸上的表情显得有些为难。
“我告诉他，哈利的身体和精神都极度疲惫，需要在一个最让他安心的地方恢复，所以带他离开了。”
这并不算谎言。对萨拉查来说，除了霍格沃茨，最让他安心的地方就是自己的宅邸。
“他显然不满意这个回答，但我编了个借口跑了出来。他还想跟过来，我甩掉了他。萨拉查的情况怎么样？”
“多种因素叠加导致他状况危急，不过拉米娅的帮助让他能够逐步恢复，现在已经不会再有问题了。”里德尔回答道。虽然省略了一些复杂的细节，但核心问题已经解决。萨拉查醒来后，将会完全康复，无论使用什么魔法都不会再引发类似的问题。
“萨拉查的完全恢复至少需要七天。在暑假开始前，他肯定能回到霍格沃茨。邓布利多那边，就交给你处理了。巴蒂，你去追踪伏地魔的动向。他为什么突然现身魔法部，虽然我有猜测，但等萨拉查醒来后再讨论。”
“我会回到霍格沃茨，和血人男爵他们谈谈。七天内他都不会醒，是吗？”
“正是如此。无论发生什么，他都不会在七天内醒来。”
既然如此，就趁这段时间处理好其他事情。里德尔和巴蒂互相对视，点头后各自幻影移形离开。
里德尔随后来到密室，与血人男爵和灰女士说明了事情的经过。灰女士掩面哭泣，眼含泪水，而血人男爵则面无表情，手托下巴，似乎在思索着什么。
“总之，先生平安无事吧？”
“嗯。拉米娅正全力帮助他恢复，说等他醒来的时候，即使使用强大的古代魔法，也不会再有任何问题了。”
“原来如此……希拉查大人对先生的性格真是了如指掌，看来他早就布下了后手。”
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