阳光透过斑驳的树叶，筛落一地细碎的光影。这一日，一行七人毅然踏上了寻觅太后下落的漫漫征途。原本整齐有序的队伍，却因丁五味途中那突如其来的内急而出现了变故。丁五味火急火燎地奔向一旁的草丛，待其方便结束，却惊觉身边一个人影都不见了，就这般与众人失散。
在一片静谧幽深的树林中，一个县令率领着一队衙役，谨小慎微地押着两箱东西缓缓行进。阳光透过树叶的罅隙，洒落在他们紧绷的面庞上。县令陈渡额头密布着细密的汗珠，他紧紧握着佩剑，目光警觉地扫视着四周的每一寸角落。
突然，空中传来一阵尖锐刺耳的呼啸声，无数利箭犹如骤雨般飞射而下。衙役们惊恐万分地呼喊着，不少人瞬间中箭倒地，鲜血汩汩流淌，染红了脚下的土地。随后，几个身着黑衣的身影犹如鬼魅般从天而降，他们的脸上蒙着黑布，只露出一双双凶光毕露的眼睛。
黑衣人恶狠狠喝道：“把东西留下！”
陈渡怒目圆睁，声如洪钟般怒吼道：“大胆狂徒，这几年劫夺上缴官银的就是你们吧？”他的声音中饱含着愤怒与无畏。
黑衣人冷笑一声，嘲讽道：“算你聪明，历年来县令亲自押送上缴官银的，你倒是头一个，当真是难得啊！”他的眼神中透露出一丝诧异和不屑。
黑衣人大手一挥，高声喊道：“兄弟们，上！”
旁边的树林中又猛然蹿出众多黑衣人，他们手持利刃，如恶狼扑羊般冲向衙役。一时间，喊杀声、惨叫声交织在一起，响彻整个树林。衙役们虽奋力抵抗，但终因寡不敌众，纷纷倒在血泊之中。县令陈渡孤身浴血奋战，身上多处负伤，然而他依旧死战不退。可惜，最终他还是力竭不敌，惨遭毒手。
黑衣人迅速打开箱子，只见里面满是白花花的银子，他们的眼中瞬间闪过贪婪的光芒。就在他们携银离去时，赵倾妍和慕容林皓恰好路过此地。目睹眼前这一片血腥凄惨的场景，赵倾妍的脸色瞬间变得煞白，她下意识地捂住嘴巴，眼中满是惊恐与骇异。
赵倾妍快步上前，发现躺在地上的县令尚有一丝微弱的气息，不知为何，她望着这个人，总觉得有几分熟悉，却又怎么都想不起来曾在何处见过。她的心中满是疑惑与担忧，眉头紧蹙成一团。
赵倾妍赶忙说道：“林皓，快帮忙，此人尚有一线生机！”她的声音中透着急切与焦灼。
慕容林皓当即上前，与赵倾妍一道给县令和死去的衙役更换衣物，并将衙役的脸刮花，试图遮掩他们的真实身份。而后，他们把重伤昏迷的县令带到了一个偏僻荒凉的茅草屋。
茅草屋内弥漫着一股陈旧腐朽的气息，赵倾妍焦急地四处张望，寻找着一切能救助县令的物件。慕容林皓则迅速奔出茅草屋去寻大夫。
县衙外，人头攒动，喧闹的议论声此起彼伏。“县令的尸体”被带回，放置在县衙门口，外面围着众多百姓，他们的脸上皆写满了震惊与愤怒。
百姓痛心疾首地长叹道：“怎会如此啊？瞧瞧，连脸都被刮花了，这下手何其狠毒啊！”他的声音中充满了悲愤与怨怒。
韩仵作望着尸体，满脸惊惶，颤抖着说道：“怎会这般？实在是太可怖了！”他的双手不由自主地颤抖不停。
师爷无奈地叹息道：“前两日我还苦苦劝陈大人莫要亲自押送官银，可他偏偏不听。”他的脸上写满了懊悔与无奈。
韩仵作怒不可遏地说道：“这些歹徒简直无法无天，竟敢杀害县太爷！”他的眼中燃烧着熊熊怒火。
师爷沉重地说道：“这些年来呀，官银在上缴的途中，每次都被歹徒洗劫一空。此次陈大人他执意亲自押送官银，声称要将这些歹徒绳之以法，可这结局，唉……”他摇了摇头，长吁短叹。
百姓皆惋惜不已，饱含遗憾地说道：“真是可惜哟，如此一位好县令，竟遭此横祸身亡。”
“这才上任未满三个月，听闻过两日就要与桂大善人的千金成亲了，哎，怎就这般去了呢？”
“三年不到啊，就折了四个县令，一个比一个命短，这下咱们顺天县还有谁敢来担当此县令之职啊？”
此时，桂老爷来到了县衙，他身着华丽的服饰，神情悲痛欲绝。百姓们纷纷主动让开道路，对他满怀尊敬。
桂万军悲愤交加地说道：“怎会这样？怎会又这样呢？陈大人乃是勤政爱民的好官，怎会又惨遭毒手啊，老天爷呀，您对咱们顺天县也太不公了吧！”他的声音颤抖不止，眼中满是悲伤与痛楚。
丫鬟高声喊道：“诸位让一让，小姐过来了。”
桂珠缓缓踱步而来，她的面色苍白如纸，眼中毫无神采。她默默地瞧了一眼尸体，转身便走，泪水在她的眼眶中打转，却强忍着不落。
桂万军对何师爷说道：“何师爷，陈大人乃是咱们顺天县的父母官，亦是老夫未来的女婿，烦请你找人购置一口上好的棺材，棺材费和丧葬的一应费用皆由老夫承担，莫用公款。”他的语气坚定且诚恳。
百姓们赞不绝口道：“桂老爷，您当真是大善人呐，为咱们做了诸多好事啊！”他的脸上满是感激与崇敬。
“这还用说嘛，咱们村哪条路哪座桥不是桂大善人自掏腰包修筑的呀？”
桂万军吩咐道：“师爷，这诸多事宜便交予你了。”
桂府之中，气氛压抑沉闷到了极点。桂珠手持剪刀，呆坐在窗前，脑海中不断回映着曾经亲眼目睹董歌命丧火场的凄惨画面。她的眼神空洞无神，泪水无声地滑落脸颊。她揪着自己胸前的头发，狠狠一剪刀剪断。刚剪完一缕，剪刀就被匆忙赶来的桂万军夺了过去。
桂珠歇斯底里地喊道：“爹，您把剪刀给我，我要出家，我要出家！”她的声音中充满了绝望与决绝。
桂万军怒喝道：“桂珠，你莫不是疯了，住手，你究竟要做甚！”他的脸上满是震惊与愤怒。
桂珠悲声哭道：“爹，女儿对不起您，无法为桂家传宗接代，招赘女婿了。”她的身躯不停地颤抖着，如风中残叶。
桂珠继续哭诉道：“自从董歌离世以后，我一直听从您的安排，为桂家传宗接代，招赘女婿，可如今已陆续折了四条人命。看着他们一个个相继离去，咱们真的不能再如此行事了，我决意不再嫁人，我要出家！”她的声音已然沙哑，眼神中满是恐惧与绝望。
桂万军试图宽慰道：“桂珠啊，爹仅有你这么一个女儿，你若出家，爹要如何向你故去的娘亲交代呀。那个算命之人所言你命中带克不宜婚嫁，纯属无稽之谈。桂珠啊，爹坚信，命运皆掌握在自己手中，你定会觅得一位如意郎君的。”他的声音中带着一丝哀求。
桂珠质问道：“爹，董歌、卓裕祥、张灿文、陈渡，他们的离世您又作何解释？”她的目光直直地盯着桂万军，满是痛苦与困惑。
桂万军强辩道：“这一切皆为巧合罢了！”他的眼神略显躲闪。
桂珠悲愤交加道：“巧合？真的只是巧合吗？董歌他文武双全，前途光明无量，我们更是情投意合，可结果呢？他葬身于大火之中，尸骨无存。还有卓裕祥、张灿文、陈渡，他们也都相继离世，这难道都是巧合吗？都是巧合吗？爹！”她的声音近乎嘶吼，泪水如决堤之水奔涌而出。
桂万军心疼地说道：“桂珠啊，爹知晓你心中悲痛，爹又何尝不难过呢？桂珠啊，爹相信你终能寻得属于自己的幸福。”他紧紧地拥住桂珠，试图让她平复下来。
桂珠坚决道：“寻得幸福？我命中注定只属于一人，那便是我心爱的董歌。不然为何我每次抛绣球招亲皆无善果？定是董歌在冥冥之中护着我，不许我再嫁与他人。爹，女儿此生此世都是董歌的人，爹，女儿求您，求您成全。”她挣脱桂万军的怀抱，屈膝跪地。
桂万军无奈长叹道：“罢了，爹答应你。但，让爹再为你操办最后一次招亲，倘若结局依旧如此，那爹便不再阻拦。” 他的眼中满是无奈与疼惜。
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