见包拯竟然知道西域诸国，赵祯眼睛顿时一亮，赶忙询问西域使臣，西域之外又是什么？还有国家吗？
西域使者纷纷表示：“西域之外还有大食国，拜占庭帝国，再西边还有罗马帝国。不过无法和大宋相提并论！”
这其实也是西域诸国纷纷归附大宋的原因，不过是为了需求大宋的庇护，不让西方的强国欺负。
“大宋是我们见过最强大的国家，大宋太大了，太富有了，尤其是你们的京城汴梁，太繁华了……”
西域诸国的使臣连连赞叹和恭维，由衷艳羡。
无论是经济、政治还是文化，大宋都不是他们这些小国家能相提并论。
只能仰视！
赵祯闻言，嘴角止不住地上扬，满满的虚荣感。
说实话，大宋现在的现状，他已经很满足，并没有再向外扩张的意思。
因为，西边乃是茫茫沙漠，不适合人类居住，而且和中原文明格格不入，文化不同，难以沟通，就算打下来，也鞭长莫及，难以有效控制。
更何况，诸国已主动臣服，和大宋建交，大宋凭借着高度发展的生产力，完全可以通过贸易从西部获得更大利益。
没必要再劳民伤财去攻占，意义不大，也没多大价值。
西部那么贫穷，打下来了大宋还要扶贫。
所以，赵祯当着各国使者的面表示，只要诸国听话，大宋绝不妄动刀兵，愿意和他们友好相处，开展贸易。
各国使臣听罢，感激涕零。
赵祯随即摆下宴席，宴请使臣，末了，又回赐各国茶叶、瓷器、布帛等物。
各国使臣兴高采烈回国去了。
看着大宋一统，万国来朝，赵祯心里满满的满足感：“如今天下归一，国泰民安，远胜汉唐，朕可高枕无忧矣！”
包拯道：“陛下，大宋虽然一统，但国家还有许许多多的问题和矛盾需要解决。虽然有高产农作物，但普通百姓不过是民强糊口罢了，天下还有许许多多食不果腹的贫民，所以，算不得国泰民安！”
赵祯一听，脸上的笑容凝固起来，没有说话，他不知道包拯所谓的国泰民安究竟是什么。
以大宋如今的富庶，远超任何一个朝代，倘若这都不算国泰民安的话，他也无法想象，包拯心中的国泰民安究竟是什么样子了。
“不知包卿所谓的国泰民安是什么？”赵祯直接问道。
“回陛下，臣眼里的国泰民安，不仅是百姓衣食无忧，而且还能不受压迫，享有平等、自由的权力。”
轰！！！
什么？
包拯的话犹如一道惊雷在朝堂之上炸响，震耳欲聋。
朝臣一个个惊得瞠目结舌，呆若木鸡，包拯妄想让贱民享有平等、自由的权力？
简直目无尊卑，胆大包天，眼里可还有礼法？
士大夫顿时炸开了锅，仿佛找到了突破口，纷纷唇齿攻击。
包拯简直是自己在找死。
士大夫正愁找不到他的把柄，没想到他居然说出这等大逆不道的话来，这不是给自己挖坑吗？
“包大人，你眼里可还有皇上，竟敢出此大逆不道之言。”
“简直无父无君，罪该万死。”
“陛下，您现在看到了吧，包大人根本就没有把您放在眼里。”
“陛下乃是天子，万民皆是陛下的臣民，君让臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡，此乃古今不变的法则，江山社稷稳固的根基，岂能动摇？”
“如今，包大人却要让贱民享有什么平等自由的权利，不是大逆不道是什么？”
“……”
赵祯的脸上也早已僵硬，心里波涛汹涌，却没有表现出过激的反应，故作心平气和地道：“包卿，朕想听听你的解释。”
包拯从容不迫，反问道：“陛下，在回答这个问题之前，臣想先请教陛下和诸位同僚一个问题，人和畜生有何区别？”
群臣闻言，都嗤笑了一声。
只听夏竦道：“包大人这不是明知故问吗？人怎可和畜生相提并论？人乃万物之灵长，统御万物，追求仁义礼智信！”
包拯抿嘴笑笑：“夏大人，我再问你，既然你说人是万物灵长，追求仁义礼智信，为何偏偏平民百姓不能享有平等自由的权力？”
“因为他们是贱民！”夏竦说得掷地有声。
百官闻言，不禁悚然。
不敢相信，夏竦竟然当着皇上的面把百姓说成贱民。
虽然这是事实，可毕竟这是在朝堂上，皇上素来爱民如子，一直把“民贵君轻”挂在嘴上。
如今夏竦话里话外，无不是在宣扬自己的高高在上，不就是明摆着打皇上的脸吗？
此刻，龙椅上的赵祯，脸色也露出一丝微不可察的变化。
很难相信，自己信任的大臣，是这样一个人。
这样的人，如何能治理国家？
如何能爱戴百姓？
“好一个贱民？”
见夏竦掉入圈套，包拯暗暗窃喜。
嘴上却是冷笑一声。
“原来在参政大人的心里，百姓是如此的卑贱和不堪，包拯今天总算是见识到了。”
夏竦依旧没有意识到问题的严重性，冷哼一声：“下官难道说得不对吗？皇上统御官员，官员驾驭贱民。”
包拯道：“本府再问问你，夏大人脱去这身官袍，和普通百姓的区别是什么？”
夏竦道：“本官出身士族，岂能与贱民相提并论？”
包拯摇了摇头，满脸的鄙夷之色：“夏大人仅凭出身来论贵贱，可真是让包拯大开眼界。本府记得，夏大人出身并不显赫，如今却担任宰辅。若按夏大人的论断，此时你也就是个低贱的寒门子弟，有何脸面执掌朝政？”
夏竦丝毫不惧，道：“相爷这话，未免有些强词夺理了吧！下官说的是贱民，何必攀扯下官？下官就算是寒门，也比贱民高贵。”
听着夏竦的反驳，群臣都默不作声，委实是不敢发言。
毕竟，还从没有一个人在朝堂之上把自己标榜得这么高人一等的，虽然夏竦说的事实。
一个人的高贵与否，的确是由出身来决定的。
可也不用说得这么直白吧！
包拯道：“民为贵，社稷次之，君为轻，这难道不是圣人所云？”
“夏大人饱读诗书，遵从孔孟之道。”
“孟子之言，今又抛诸脑后，视天下百姓为牛马牲口，张口贱民，闭口贱民，陛下以仁治天下。”
“倘若人人均如夏大人这般，仁政岂不成了糊弄天下的空洞口号！”
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