半个月后。
包拯一行人终于抵达京城开封。
开封，又称东京、汴梁、汴京。
虽然是古代，然而此时开封的繁华，远超历朝历代的都城。
人口密集，多达百万。
甚至有夜市，通宵达旦，其繁华和热闹堪比后世的沿海县城。
汴梁城，一派歌舞升平。
包拯回到驿馆后，便先去吏部报到，交了自己的印信。
当晚又去拜见首相吕夷简。
不去见天子，先来谒相公。
这就是官场。
包拯再怎么清高，也得懂官场规则，明人情世故。
吕夷简乃是前任宰相吕蒙正的侄子，有大才。
当初真宗皇帝问吕蒙正，膝下的儿子谁可堪大用。
吕蒙正回说，几个儿子均非治国之才，唯有侄儿吕夷简可用。
吕蒙正病故，真宗便用吕夷简为相。
时至今日，吕夷简依旧是宰相，稳如泰山，是有宋一朝担任宰相时间最长的一人，刘太后和皇上对他都信任有加，可见其过人之处。
“下官定远县知县包拯，见过吕相爷！”
吕夷简已满头白发，然而从他沉稳的脸上，仿佛能看到他老谋深算的样子，让包拯心里都油然生出一股敬佩之情来。
“包知县不必多礼！”吕夷简满脸笑容，感慨道，“岁月不饶人呐，不知不觉，包大人去定远县都三年了。”
作为小皇帝身边的大红人，吕夷简能不知道包拯？
甚至对包拯都时刻关注着。
作为宰辅，吕夷简能在相位上一待就是十年之久，自然是有他独到的政治头脑。
在刘太后和小皇帝之间，他从来不明确站队，只谈国事。
因为他明白一个道理，大宋朝廷早晚会回到皇帝的手中，无论得罪了谁，对他都没有好处。
所以，哪怕是对于皇上培养的人才，他也格外关注。
太后一旦殡天，皇上培养的臣子就会是朝廷的中坚力量，他不能得罪，甚至现在就要适时的提拔提拔。
只要保持一个度，不让他们上升到权力中心，威胁到太后的权柄。
从而又让他们不至于太被冷落，对自己心怀感激。
那么他吕夷简的相位就能稳如泰山，永不倒。
“是啊！”包拯跟着附和了一句，“不过相爷看上去倒是依旧健朗。”
吕夷简笑道：“老了，老了，大宋朝的江山将来还得靠你们这些年轻的臣子。”
包拯道：“相爷乃是朝廷的顶梁柱，下官还要仰仗相爷的提携！”
听到这番话，吕夷简心里很是受用。
他一直听说包拯刚正不阿，自命清高。
可现在看来，传言不可信。
他还是很会说话，明白人情世故的嘛。
想到这里，他说道：“听说包大人在定远县三年，广施仁政，轻徭薄赋，三年之间，便增加人口三千，政绩斐然，足见包大人有过人之才，对得起太后和皇上的信任。”
“相爷过奖了，下官不过是尽人臣之责罢了，不敢居功。”
“好！好啊！”吕夷简连连说了几个好字，对包拯也不由得刮目相看，“老夫还听说，包大人赴任后，便收了一文一武，协助包大人惩奸除恶，老夫很是感兴趣，能否让老夫看看这二人。”
包拯没想到连堂堂宰相都知道展昭和公孙策，很是诧异，连忙道：“承蒙相爷垂爱，公孙先生和展护卫便在门外。”
吕夷简随即命人去传二人。
须臾。
展昭和公孙策来到，赶忙行礼。
看到两人的模样，吕夷简脸上也露出欣赏的意味：“好一个智囊公孙策、南侠展昭。”
尤其是展昭，吕夷简早就听说过他的名号，年纪轻轻，武功便已出神入化，天下无敌手。
且行侠仗义，锄强扶弱。
委实没想到竟然会被包拯一个知县收在麾下。
因为以展昭的修为，若要进入官场的话，考一个武状元轻而易举，足以做个将军。
他却偏偏要去包拯身边做个护卫，可见包拯这个包青天的名声，并非浪得虚名。
此时，吕夷简也是在暗暗琢磨，该给包拯安排一个什么职位合适。
此人和范仲淹都是皇帝最倚重的臣子。
朝廷将包拯外放，有诸多的因素。
而对小皇帝来说，就是为了让包拯在地方上历练历练。
经过这三年的磨砺，包拯也给了朝廷一个满意的答复，足可升任。
此时，绝不能再委屈他做个知县，要不然皇上怕是要不高兴了。
“包大人在定远县的政绩，有目共睹，老夫会如实禀报皇上，包大人暂且回驿馆，待老夫禀报皇上之后，再行安排。”
吕夷简作为宰相，自然可以左右地方官吏的升迁调度。
不过他还愚蠢不到替太后和皇上做主。
毕竟，包拯是皇上的宠臣。
他能做的，就是要让包拯知道，自己对其有提携的意思。
这样一来，包拯若是升了官，也会承他这个情，他的目的就达到了。
“多谢相爷！”包拯拜谢，“那下官便告辞了！”
虽然只是短短不到半个时辰的相处，但包拯对吕夷简也算是有了一个新的认识。
政治手腕太高了。
简直就是个狡猾的老狐狸。
还好不是奸臣，如若不然，那就太可怕了。
次日一早，朝会之时。
吕夷简便将包拯在定远县三年的政绩都禀报了一遍。
赵祯听后，激动不已：“好个包拯，果然没让朕失望！”
恨不得现在就把包拯留在朝堂之上。
刘娥却没有表态，转问吕夷简：“吕卿家的意思呢？包拯该封何职？”
吕夷简看了一眼龙椅上皇上的神情，心中明了：“回太后，昨日老臣业已见过包拯，确是难得之才，可堪大用。”
丁渭一听，当即出列，反驳道：“太后，包拯虽有些才华，然此人行事过激，不计后果，杀心太重。与我朝仁孝治国的理念颇为不合！”
“所谓大忠若奸，包拯看似忠臣，实则乃大奸大恶之徒。”
“依老臣看，包拯万不可大用，否则日后必祸乱朝纲，太后明察！”
赵祯一听，脸都绿了。
当真是欲加之罪，何患无辞。
简直是混淆是非，颠倒黑白。
一个爱民如子的臣子，在丁渭的嘴里，反倒成了大奸大恶。
若包拯是大奸大恶，那世上就没有忠臣了。
赵桢指望吕夷简替包拯说两句好话，可吕夷简此时却退回班中，一言不发了。
因为对吕夷简而言，他该做的已经做了，他不想得罪太后，也不想得罪皇上。
此时的赵桢，心里涌起一股深深的无力感。
堂堂一国之君，想重用一个贤臣都如此困难。
“终有一日，朕要将丁渭这群奸臣一一清理干净！”
想到这里，赵桢道：“那依丁太尉的意思，包拯该居何职为宜？”
“回皇上，这是吏部的事，不该老臣管。”丁渭却又将锅甩给吏部，免得让太后说他僭越。
毕竟他是枢密使，管的是禁军，不管政务。
大宋朝的宰辅，当真是一个比一个老奸巨猾。
吏部尚书张士逊也是察言观色，见太后没有表态，而皇上是有重用包拯之意，于是顺坡下驴，道：“回皇上，定州知州刚刚离任，目前尚空缺。”
皇上见是五品职位，便不再多言，回头探询太后的意思。
刘娥也不好太过拂了皇上的脸面，便点头道：“那就让包拯权知定州，即刻赴任！”
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