孟钰被拿下时，正闲坐厨房煲汤。
砂锅里咕噜咕噜冒着热气，飘着鲜香。
他抬眼望着陆玄昭走来，神色如常。
陆玄昭站在门边，环顾简陋厨房，轻声道：“孟大人倒是从容，还有闲情逸致煲汤。”
孟钰添了一碗汤，自顾自喝了起来，热气氤氲中，他的神色有些模糊。
“孟大人出身胡广地区，煲汤的手艺一绝。党参、枸杞，再加上一把灵芝，确实是养气补血的好方子。”
孟钰闻言，笑意更深：“王爷好眼力。胡广之地，民风尚汤，尤喜鲜味。只可惜冀州偏僻，少了海鲜干货，终究差了些滋味。”
他顿了顿，目光微抬，“今日便不请王爷同饮了。这碗汤喝完，怕是要绝了余生滋味。不知王爷可否容罪臣喝完最后一碗汤？”
陆玄昭眸光沉静，言语不急不缓：“孟大人自便。”
孟钰低头啜饮，饮尽最后一口，放下碗盏，长叹一声：“十年未见，王爷依旧如故。”
陆玄昭冷然：“孟大人却已不是当年之人。”
孟钰苦笑，放下汤碗，轻叹道：“世事难料啊。罪臣无话可说，所行所为，罪该万死。”
陆玄昭语气微冷：“奏折已经送去京城，你的罪责，陛下自有定夺。”
说完，陆玄昭转身离去。
脚步停在门槛前，他顿了下道：“当年传信于我之人，是你吧？若无消息，我怎敢贸然闯入改田之地。”
孟钰神色微滞，片刻后，他轻笑出声，带着几分苦涩：“原来……王爷早已知晓。”
陆玄昭没有回头，轻轻嗯了一声。
阳光从宽敞的门外洒了进来，照亮了堂内积尘。
门外，官吏正在待命。
陆玄昭抬首，眯眼看着耀眼的日光：“去吧，将孟钰打入大牢，听候发落。”
脚步声响起，又渐渐远去。
不多时，厨房里传来碗碎的声音。
“不好了，王爷。孟大人畏罪自杀了。”
陆玄昭神色一变，折返回去。
孟钰已然倒地，口中涌出白沫。
他立刻上前，将孟钰扶起，封住他的穴位。
“没用的，此毒无色无味……无解。”
孟钰气息微弱，抓着陆玄昭的手，眼中神色渐渐涣散：“能再见王爷一面，真好……愿王爷一如既往，披荆斩棘，心怀大道……罪臣先走一步……”
语毕，孟钰的手垂下。
陆玄昭垂目，神色冷然，唇线紧绷。
孟钰服毒自尽，又断了一条线索。
一个知府，怎敢让盐税失衡至此地步？
上面，定有人。
·
转眼已是八月。
暑气渐消，蝉鸣依旧。
虞府的气氛却并不平静。
由于关玲儿母子的存在，张氏与虞洪秋之间的关系闹得更加僵硬。
张父几次劝说张氏要大度一些，接纳关玲儿，好歹让家里和睦一些。
张氏心里明白这个道理，但做起来却难如登天。
她咽不下这口气。
丈夫被其他女人抢走，这种羞辱怎能轻易释怀？
正室想磋磨妾室总是有法子的。
张氏要求关玲儿每日晨昏定省，表面是立规矩，实则是故意折磨她。
天未亮，关玲儿便要到张氏院里请安。
张氏常刁难，让她在旁站上一个时辰才允许退下。
早膳时，关玲儿还得伺候布菜，稍有怠慢便被训斥。
更别说其他的事情。
关玲儿气得牙痒痒，便向虞洪秋哭诉。
虞洪秋见自己心尖上的人受委屈，怒火中烧，当着下人的面狠数落了张氏几句。
张氏的心更寒，不顾颜面又和虞洪秋吵了几次。
夫妻二人因此越发生分。
“娘，你这样闹下去，只会把爹推得越来越远！”虞娟丽不满道。
张氏冷着脸，“他早就不在我这里了，还能推到哪里去？丽儿，你还不明白，娘气不是别的，是他拿着我的钱，去养那个狐狸精，连带着那个小杂种也过得比你这个嫡女还舒服！你让我怎么忍？”
虞娟丽微皱眉，语气无奈，
“娘的心情，女儿如何不能明白，但你天天这样与爹闹，对我们家有什么好处？你越闹，爹越护着她。到头来，吃亏的还是我们，不过是徒惹人笑话而已！
现在我婚事还没落，前些日子爹说要给我相看户部侍郎家的公子，你和爹闹得这么僵，最后吃亏的只有我！”
张氏听得一愣，针尖似的话语刺入心里，一时竟无言以对。
丽儿长大了，越发懂事，却也越发冷淡。
那从前贴心的小棉袄，早已渐行渐远。
张氏只觉心寒，若是从前，她的丽儿会想办法帮她一起教训那个贱人。
可现在，她首先考虑的是自己。
张氏虽然难过，可架不住是自己的女儿。
为了她的亲事只能忍一口气。
正沉思间，下人来报：“长公主府的人来送请帖，”
张氏一听，脸色的阴霾顿时消失不少，忙抬手道：“快请！”
虞娟丽亦难掩喜色，微微坐直了身子。
长公主的寿宴，能接到请帖的皆是皇亲国戚。
一张请帖不仅象征着荣耀，更隐含着虞家受到长公主青睐的含义，足以让人扬眉吐气。
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