约翰冰冷的目光和枢机主教傲慢的眼神在空中激烈地碰撞着。
“小姐之所以如此任性妄为，迪布雷德家族也有不可推卸的责任。”
“‘要关爱投入神之怀抱的人，要救助弱者’，这难道不是教廷的教义吗？妹妹只是作为命运之子，遵从了神的旨意而已。”
“那也得是在她有能力的情况下。”
伊萨克激动地站了起来。
‘不行，不行！’
蕾妮急忙使了个眼色，亨利一把抓住伊萨克的手腕，他事先得到了蕾妮的嘱咐，绝对不能轻举妄动。
蕾妮装作一副害怕的样子说道：
“我治好了舒海尔侯爵。虽然他还没有醒过来，但是……”
“小姐，我能理解您想和家人在一起的年幼的心情。但是，您也不能因此就说出这种不负责任的谎言啊。”
很好，我就知道你们不会相信。
枢机主教突然把脸凑到蕾妮面前。
“如果您拒绝教皇厅为了小姐做出的决定，我们也没有别的办法了。我们只能追究您让教团的名誉受损的责任。”
“……”
“您想想看，您深爱的家人们会因此陷入怎样的困境。愚钝的神之仆人，殷切地期盼着小姐能够明智地成长。”
“够了。”
公爵用低沉的声音说道，看着枢机主教，
“不要吓唬孩子。”
“请您做出正确的决定。”
在公爵面前低下头的枢机主教，露出了阴险的笑容。
蕾妮装作害怕的样子，躲到了父亲的身后。
枢机主教拜访府邸的事情，让谣言更加甚嚣尘上。
‘肯定是因为心虚，所以才让枢机主教亲自出面，和迪布雷德家族秘密会谈。’
这是谣言的核心内容。
迪布雷德家族的处境越来越糟糕。
这大概正是枢机主教雷吉纳德想要达到的效果。
施压迪布雷德家族，最终迫使他们交出蕾妮。
*
第二天，蕾妮执意要参加派对。
和她一起前往派对的教母卡米拉一脸担忧地说道：
“大家看你的眼神会很不友善的。今天还是回府邸吧。”
“躲起来的话，反而会让他们更怀疑。因为我的谣言，塞西莉亚的慈善派对邀请函屡次被拒绝，所以有必要在这个时候消除谣言。”
蕾妮轻轻握了握拳头，教母轻轻地叹了口气。
“有时候，我真担心你的勇敢……我们进去吧。”
蕾妮挽着教母的手走进了派对会场。
今天的派对是由社交界的重要人物之一，威尔特罗伯爵夫人主办的。
蕾妮在这一世第一次见到巴鲁瓦公爵夫人和她的儿子尼尔斯的派对，也是她举办的结婚十周年庆祝派对。
威尔特罗伯爵夫人看到和教母一起来的蕾妮，吃惊地走了过来。
“哎呀，没想到迪布雷德小姐会来。”
教母紧紧握住蕾妮的手，环顾四周开始骚动的派对会场。
“既然教母收到了邀请函，作为教女（社交界对接受贵妇人教导的贵族小姐的称呼）参加派对，就没必要特意告知了吧。”
“教母的机智真是无人能及。我也收养了好几个教女呢。您以为我不知道这个道理，才问的吗？我只是太高兴了。”
威尔特罗伯爵夫人对着蕾妮温柔地笑了笑，然后向站在派对会场一角的伊莎贝拉·哈德洛洛招了招手。
“伊莎贝拉，带小姐去拿些荔枝汁来。”
“好的，教母。”
威尔特罗伯爵夫人的教女哈德洛洛小姐连忙走了过来。
蕾妮跟着哈德洛洛小姐离开后，威尔特罗伯爵夫人转身凑近教母。
“您怎么把迪布雷德小姐带来了？”
“虽然话是这么说，但其实你也很为难，对吧？”
“我受过教母的恩惠，怎么会那么想教母的教女呢？只是关于迪布雷德小姐的传闻实在太不好了，我有些担心。更何况……”
和蕾妮一起听到窃窃私语的哈德洛洛小姐尴尬地笑了笑。
“小姐，那个……大家并不是都相信那些谣言的。”
“荔枝汁在哪里？我喜欢喝荔枝汁！”
哈德洛洛小姐注意到蕾妮故意岔开话题，耷拉下了眉毛。
“在那边。”
蕾妮和哈德洛洛小姐一起走向摆满果汁的桌子。
据说拥有帝国最大的果园的威尔特罗伯爵夫人准备的果汁，每一种都香甜可口。
正津津有味地喝着荔枝汁的蕾妮，突然紧紧地握住了杯子。
耳边传来一阵噪音般的声音，感觉身体有些飘飘然。
‘身体完全恢复了啊，和斯托拉斯连接上了。’
因为谣言的事情，她一直很操心，所以推迟了一两天。
‘冷静，我现在要保持冷静，什么都不要想。’
她紧紧闭上眼睛，像念咒语一样在心里默念。
不能让斯托拉斯读取她的想法。
‘我什么都没想，我现在是个傻瓜，不要想，不要想……’
“哈德洛洛小姐！”
身后传来熟悉的声音。
一群少男少女看着蕾妮和哈德洛洛小姐。
人群中一个橘色卷发的少女对哈德洛洛小姐招了招手。
“你在做什么？”
“什么？”
少女连忙抓住哈德洛洛小姐的手臂，把她拉到人群中。
“你没听到指示吗？”
“可，可是，那是在排挤别人啊。我不喜欢那样……”
这时，站在人群中央，抱着胳膊的布莱克·阿拉贝尔开口了。
“哈德洛洛小姐真是太善良了。但是，小姐，善良和无知是要区分开的。就算婚约解除了，舒海尔公子也曾经是您的未婚夫啊？而且，舒海尔侯爵对哈德洛洛家族有那么多帮助。”
“这个……”
“我们从小就见识过小姐的过分善良，所以还能理解，但如果是不了解情况的人看到了，肯定会说您是不知感恩的禽兽。”
其他人也纷纷附和布莱克。
“真是痴情啊。”
“痴情？”
“您对迪布雷德家的小公子的深情厚谊，真是感人至深啊。”
“啊，我听说了。哈德洛洛小姐跟踪亨利大人的事情，对吧？”
噗。
听到这话，蕾妮忍不住笑出了声，哈德洛洛小姐的脸色变得苍白。
“跟，跟踪……不是的！我，我……”
布莱克装作一副温柔的样子，笑着抓住哈德洛洛小姐的肩膀。
“别误会。我只是好心提醒您，外面有那样的传闻，您轻率的行动对您没有任何好处。”
“可是……我，我……！”
蕾妮一把抓住布莱克握着哈德洛洛小姐肩膀的手腕。
布莱克猛地抬起头，甩开了蕾妮的手。
啪！
手背上传来一阵火辣辣的疼痛，仿佛被火烧了一样，派对会场所有人的目光都集中在了蕾妮身上。
布莱克揉着被蕾妮抓住的手腕，皱起了眉头。
“你难道没学过，未经允许触碰别人是很失礼的行为吗？”
“学过。但是阿拉贝尔小姐未经允许就触碰了哈德洛洛小姐的身体，我还以为礼仪改了呢。”
布莱克紧紧地咬着嘴唇。
“我和哈德洛洛小姐是从娘胎里就认识的朋友。”
“那就可以随便触碰别人的身体了？那马夫、管家，还有阿拉贝尔伯爵非法从国外买来的奴隶，也都可以随便触碰阿拉贝尔小姐了？”
“你……！别再用那种粗俗的措辞纠缠不清了！”
“编造谣言排挤别人，和纠缠不清，哪个更粗俗呢？”
蕾妮睁大了眼睛问道，布莱克发出一声嗤笑。
“您到底把我们当成什么人了，竟然说我们排挤您……真是让人无语。”
蕾妮歪着头，看着布莱克，然后环顾了一下她周围的人群。
“那你们为什么无视我？”
在社交界，诉说自己的处境是一件很丢脸的事情。布莱克的那群人再也忍不住，纷纷笑出声来。
布莱克耸了耸肩，看着她周围的人群。
“我们吗？”
“对。刚才你们还带走了哈德洛洛小姐，说是担心她。”
“小姐，作为社交界的前辈，我给您一个忠告。看来您对情况还不太了解。现在外面流传着关于您的非常粗俗的谣言，说您可能不是命运之子。”
“所以呢？”
蕾妮歪着头，直勾勾地盯着布莱克。
“不是命运之子的我，不过是个平民，所以拥有高贵血统的贵族们不能和我这种人打交道？没错，小姐，自从我来到王都，‘不过是个平民’这种话，我已经听过无数次了。”
“哎呀，真可怜。”
布莱克用一副完全不可怜的表情，嗤嗤地笑着，简直就是在嘲讽。
蕾妮若无其事地说道：
“你知道为什么吗？”
“当然是因为出身。小姐，您也不要太伤心……”
“不对。因为除此之外，你们没有别的办法攻击我。”
“……你说什么？”
“迪布雷德小姐、命运之子、郡主的称号。因为你们所有方面都不如我，所以只能攻击我的出身。”
“……您还真是自信啊。”
“那您说说看，您有什么地方比我强？”
蕾妮天真地眨了眨眼睛，布莱克张了张嘴。
“我不想做那种低级的比较！”
“我不在的时候，你们不是在背后说我不过是个平民吗？真的吗？除此之外，你们不是什么都说不出来吗？”
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