“你们父子几个都这么高调地炫耀自己的女儿、妹妹，贵族们一旦遇到困境，第一个想到的肯定是她。”
亨利冷冷地说道：“除非他们疯了，否则不会这么做。”
“就连国王也时刻面临着叛乱的威胁。难道那些叛党都是因为脑子不好使，才想着造反吗？”
“……”
“人在绝望的时候，什么事都做得出来。失去莉赛特的你们，应该最清楚这一点吧。”
贾贝琳的意思是，连敢刺杀迪布雷德公爵夫人的刺客都有，不要天真地以为没有人会打蕾妮的主意。
蕾妮正高兴自己有了意外的盟友，突然意识到家人们的目光，连忙察言观色。
约翰说道：“我们还有其他方法展示实力，没必要让蕾妮冒险。”
“就算换成亨利或伊萨克，我也不会同意的。”
“亨利和伊萨克——”
“没错，他们可以保护自己。因为我相信他们，所以才有可能让他们参赛。反过来说，就是你们不相信蕾妮。”
“……”
“为什么不相信她？因为她像伊萨克一样不会使用奥拉？因为她像亨利一样没有战术天赋？还是因为她是女孩子，无法保护自己？”
“姑姑……！”
“姑姑！”
亨利和伊萨克喊道。
贾贝琳平静地看着迪布雷德公爵：
“保护孩子，不只是给他们提供安全的港湾，哥哥。”
“……”
“相信他们，让他们成长，也是教育的一部分。”
迪布雷德公爵沉默不语，只是摩挲着茶杯的把手。蕾妮和姑姑交换了一个眼神，开心地笑了。
‘得通知议长做好准备了。’
参加模拟战的士兵最多20人，年龄必须在17岁以下。
议长发来的名单上已经有19个人了。
那么，最后一个名额……
蕾妮坏笑起来。
‘是时候让他重见天日了。’
事情正如蕾妮计划的那样发展。
巴鲁瓦公爵夫人事无巨细，就连服装颜色这样的小事，都要依赖茱莉夫人。
茱莉夫人则借着巴鲁瓦公爵夫人的关系，正式打入了中央社交圈，结识了众多贵族。
至于模拟战……
“听说了吗？今年的模拟战……”
“听说命运之子会参加，我正想跟你们聊聊这件事呢。”
“她到底是怎么想的？才九岁，还是个女孩子。”
“迪布雷德家的少爷们不能参加，所以才想让这个养女去展示一下他们的军事实力吧。”
“真是冷血。看来迪布雷德公爵疼爱命运之子的传闻，都是那些好事之徒的胡说八道。哪个疼爱女儿的父亲，会把孩子送到那种刀光剑影的地方，就算只是个比赛？”
“话虽如此……但迪布雷德家族肯定有什么目的。”
聚集在一起的贵族们各抒己见，蕾妮参加模拟战的消息，让整个王都都炸开了锅。
巴鲁瓦公爵焦躁地敲着桌子，脸色阴沉：
“这些该死的家伙，总是跟我作对！”
他咬牙切齿地低声咒骂着，然后看向站在桌前的儿子们。
巴鲁瓦公爵家族的次子尼尔斯看到父亲阴沉的脸色，吓得缩了缩脖子，看向自己的哥哥。
长子海顿笑着说道：
“参赛的士兵都是17岁以下的少年兵。迪布雷德家族引以为傲的‘狼群’又不能参赛，您有什么好担心的？”
虽然“狼群”中也有少年兵，但他们都是可以使用奥拉的魔骑士。
根据模拟战的规则，奥拉使用者不能参赛。
巴鲁瓦家族获得了教廷秘密培养的圣骑士的支援，就算对上迪布雷德家族的军队，实力差距也不会太大。
“如果实力差距不大，那就要看指挥官的能力了。一个九岁的小丫头，能是我的对手吗？”
海顿傲慢地扬起嘴角，
“更何况，迪布雷德家族的士兵肯定会把保护那个愚蠢的小丫头放在第一位。还没开打，他们就先被拖住了。”
“……”
“那种情况下，那个粗鄙的小丫头根本不是我的对手。”
听到儿子自信满满的发言，巴鲁瓦公爵的脸上终于露出了笑容。
“没错，我的儿子怎么可能输给一个卑贱的养女！”
他放声大笑，向海顿招了招手。
海顿走到他身边，巴鲁瓦公爵搂着他的肩膀，低声说道：
“模拟战中造成的伤害，不能追究对方的责任。海顿，别让她毫发无损地回去。”
“当然，我要让她变成残废，才能解我的心头之恨。”
父子俩相视一笑，眼中都闪烁着阴险的光芒。
蕾妮背靠着墙壁，偷偷地打量着围在她身边的哥哥们。
“第一。”
伊萨克说道。
蕾妮大声喊道：
“感觉要受伤了就立刻逃跑！”
“第二。”
“遇到敌方士兵，先恐吓他们！”
亨利笑着问道：
“怎么恐吓？”
蕾妮立刻照着学过的样子说道：
“迪布雷德家族睚眦必报，灭人满门是我的拿手好戏。”
她学着亨利的样子，叉着腰，一脸嚣张。伊萨克抱着胳膊，点点头：
“很好。”
“……真的可以这样吗？”
蕾妮不安地问道。
模拟战的规则是不允许事后报复的。
如果违反了规则，不仅会在社交界被孤立，还会遭到国王的斥责。
伊萨克得意洋洋地说道：
“你放心，你二哥最擅长耍阴招了。就算你恐吓了别人，你二哥也会用卑鄙无耻的手段帮你摆平的……哎哟！”
他话还没说完，就被亨利踹了一脚。
约翰递给蕾妮几张纸：
“坐下，我给你详细讲解一下模拟战的规则。”
他帮蕾妮拉开椅子，蕾妮点点头，坐了下来。
约翰示意秘书和诺斯把一张巨大的地图铺在桌子上。
“模拟战是由预选赛中胜出的家族，以淘汰赛的形式决出最终的胜者。”
“嗯。”
“预选赛将在两周后举行，23个家族的子弟将在图上标注的区域进行比赛。”
蕾妮看着地图，瞪大了眼睛：
“在王都举行？”
而且还包括一部分商业区。
“是的。预选赛的内容是‘寻宝’。在规定时间内，持有隐藏的信物的人，就能晋级决赛。”
“要找多少个信物？”蕾妮问道。
亨利回答道：“十个。”
“这样啊……”
蕾妮点点头，约翰继续说道：“在预选赛中，只要遵守规则，就可以像真正的战争一样，运用各种策略。智谋才是最重要的。”
模拟战的规则很简单。
【禁止杀人。】
也就是说，除了不能杀人之外，参赛的贵族子弟和士兵可以做任何事。
在早期的模拟战中，甚至出现过为了获取情报，而对俘虏严刑拷打的事情。
但那毕竟是早期的事情，现在已经形成了不成文的规定，不能过度伤害对方。
“模拟战是家族之间的竞争。参赛的贵族家族都已经成立了筹备委员会。诺斯、我，还有亨利和伊萨克都会帮你。”
“我一定会赢的！”
蕾妮要回报所有帮助她的人，还要得到落角石。
她斗志昂扬，伊萨克笑着说道：
“好，那我们开始训练吧。”
“嗯。”
蕾妮已经通过远程传送卷轴，把要参加模拟战的士兵都带来了。他们正在窗外等候。
蕾妮正想着有伊萨克指导训练真是太好了，却发现大家都直勾勾地盯着她。
“……？”
她疑惑地歪了歪头，然后用“难道……”的眼神问道：“我？”
让我训练？
只剩下两周时间了，连制定战术的时间都不够，还要训练？
伊萨克把一把木剑扔给蕾妮，她下意识地接住了。
“学学怎么躲避攻击。”
“我可以张开结界……！”
“你以为模拟战里只有用剑的？当然也有魔法师和见习神官。能破坏你的结界的人多得是。”
“我的结界很强的！”
蕾妮试着张开了一个结界。
然后，
轰——！！
结界瞬间就被伊萨克扔出的木剑击碎了。
蕾妮没有受伤，因为亨利又张开了一个结界，挡住了木剑。
她愣愣地看着伊萨克，他拍了拍手，笑着说道：“很强？”
“……我错了。”蕾妮哭丧着脸说道。亨利笑着说道：
“光有强大的神圣力，并不代表就能张开强大的结界。”
蕾妮垂头丧气，伊萨克打开门：“跟我来。”
“哦……”
在模拟战开始之前，蕾妮必须拼命练习躲避攻击、逃跑和恐吓的技巧。
两周时间转瞬即逝。
模拟战开始了。
聚集在王宫里的贵族们，都目不转睛地盯着巨大的魔镜。
穿着家族纹章盔甲的小贵族们，眼神坚定地向王宫的旗帜行礼。
“帝国荣耀……！”
“帝国荣耀！”
看着孩子们将手放在左胸前宣誓，贵族们都露出了欣慰的笑容。
“今年的参赛者真多啊。”
“都是为了王子专属护卫队吧。连公爵家族都派了两个孩子参赛……”
人们的目光都集中在站在最中间，穿着巴鲁瓦家族纹章斗篷的海顿身上。
然后，他们的目光又转向了海顿旁边，那个费力地扶着大号头盔的小女孩。她肩甲上的纹章，正是迪布雷德家族的标志。
“哎哟……”
好小。
真的好小。
蕾妮本来就比同龄人矮小，站在一群身材高大的少年中间，就像一只误入虎群的小鸡。
“迪布雷德公爵也太过分了。”
有人低声说道，大多数人都表示赞同。
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