大周的将士们乘胜追击，迅速攻入元南城，并开始在城内搜捕那些藏匿起来的北元士兵。
周宁深知军纪的重要性，因此在进城之前就严令部下不得强抢民女、滥杀无辜，以免引起民愤。
然而，对于抢劫财物一事，他却并未加以制止，毕竟士兵们历经一场恶战，也需要一些物质上的奖励来鼓舞士气，所以就睁一只眼，闭一只眼了。
周宁在城中稍作停留后，便径直前往城主府歇息。张坤逃跑时太过匆忙，甚至来不及带走府中的财物，这无疑是给周宁送来了一份大礼。
时间一分一秒地过去，直到天亮时分，元南城终于恢复了平静。然而，北元的百姓们却依然紧闭家门，不敢轻易外出。
尽管大周的士兵并未对他们造成实质性的伤害，但昨晚的抢劫行为却是不争的事实。这些士兵将百姓家中的财物洗劫一空，只留下了赖以生存的粮食。
就在这时，赵飞虎领着一队人马匆匆赶回城中，并立刻前来拜见周宁。他向周宁详细禀报了昨夜拦截北元逃兵的经过。
周宁满脸狐疑地问道：“敌军的将领逃走了？这怎么可能？”
赵飞虎赶忙解释道：“王爷，张坤这个人确实非常狡猾，他用了一招金蝉脱壳之计。他故意让自己的护卫穿着他的盔甲，吸引了我们的注意力，然后他自己则趁机溜走了。”
周宁听完后，嘴角微微上扬，露出了一抹似笑非笑的表情，说道：“北元的将领逃跑的本事还真是厉害啊！本王一直觉得奇怪，就凭这样的北元，怎么能把大周打成这副模样呢？”
赵飞虎叹了口气，无奈地说道：“王爷，这其中的原因其实很简单。大周内部勾心斗角，官员们都只顾着争夺个人的利益，根本无法在对战外敌时齐心协力。这样一来，大周自然就被北元打得毫无还手之力了。”
周宁听后，冷哼一声，道：“帝王之术讲究的就是平衡之道，绝对不能让大臣们像铁板一样团结，否则帝王就会被大臣们制衡。
然而，这种做法的弊端也随之显现出来了，它加剧了朝堂内部的争斗，使得有些人不可避免地成为了这场权力斗争的牺牲品。”
有些话赵飞虎确实敢说，但有些话他却绝对不敢轻易吐露。就在刚才，周宁所说的那些话，无疑是直接触及到了周仁帝的问题。无论如何，周仁帝毕竟是一国之君，私下里对陛下评头论足，这可是一项极其严重的罪行。
周宁下令让士兵们稍作休整，休息一天后再继续启程，目标直指北元的上京城。
与此同时，北元皇帝的脸色异常阴沉，他死死地盯着下方的文武大臣，怒声斥责道：“镇北王周宁实在是太过分了，竟然胆敢如此得寸进尺，公然攻打元南城！究竟是谁给他如此大的胆子？”
北元国师狄秋见状，赶忙出列进言：“陛下息怒，依微臣之见，镇北王周宁此次进攻元南城，恐怕并非临时起意，而是早有预谋。
事到如今，我们当务之急是立刻派遣军队前去支援沿途的城池，以防周宁长驱直入。而且，微臣怀疑镇北王的真正目标并非元南城，而是我们的上京城啊！”
北元大将军上官飞也随声附和道：“陛下，国师所言甚是，事不宜迟，我们必须立刻派兵支援。趁周宁尚未攻破元南城，我们给他来个迎头痛击，让他也尝尝我北元的厉害！”
就在这个时候，突然间一个太监急匆匆地跑了进来，仿佛有什么紧急的事情要禀报。他气喘吁吁地跑到太监总管身旁，俯下身去，在太监总管的耳边轻声低语了几句。
太监总管听完后，脸色瞬间变得凝重起来，他不敢有丝毫耽搁，立刻起身快步走到皇帝武元身边，单膝跪地，向皇帝禀报刚刚得到的消息。
皇帝武元原本正悠闲地坐在龙椅上，听到太监总管的禀报后，他的脸色瞬间变得阴沉至极，一股怒气涌上心头。他猛地一拍龙椅扶手，怒喝道：“你说什么？张坤竟然是个废物？元南城这么快就沦陷了？简直岂有此理！把这个狗奴才给朕带上来！”
皇帝的怒吼声在宫殿中回荡，让在场的所有人都不禁为之一震。不一会儿，元南城的守军张坤被带了上来。只见他狼狈不堪，身上的盔甲已经残破不堪，显然是在仓促之间逃回来的。
张坤一见到皇帝，立刻双膝跪地，头也不敢抬，身体不停地颤抖着，显然是被皇帝的威严吓得不轻。皇帝武元见状，更加怒不可遏，他瞪大眼睛，怒视着张坤，厉声道：“张坤，你这个废物！朕给了你整整五万大军，你居然连三天都坚持不住！元南城就这么轻易地被敌人攻破了，你还有什么脸面来见朕？朕留你这样的废物有何用？来人啊，把他拉下去斩了！”
张坤听到皇帝要将他斩首，吓得魂飞魄散，他连忙磕头求饶，哭喊道：“陛下饶命啊！陛下饶命啊！微臣有罪，微臣该死，但请陛下听微臣解释啊！”
这时，国师狄秋站出来说道：“陛下，且慢动手。微臣觉得还是先听听张坤的解释，再做定夺也不迟。”
北元皇帝武元“哼”了一声，显然对国师狄秋的话有些不满，但他还是强压下心头的怒火，不耐烦地说道：“好，那就让他解释吧。”
国师狄秋向张坤使了个眼色，示意他可以开始解释了。张坤战战兢兢地抬起头，看着皇帝和在场的众人，他的脸上露出了惊恐的神色，结结巴巴地把整个战斗的经过讲述了一遍。
北元皇帝听完张坤的解释后，脸色愈发阴沉，心中的怒火如火山一般喷涌而出。这个可恶的奴才，竟然还敢胡言乱语，说什么大周的士兵会妖术，能引动天雷，这简直就是对他的莫大侮辱，也是对皇权的公然挑战！
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