县衙较之驿站，简直一个天上一个地下。
高悬的匾额，朱漆大门，无一不彰显着此间主人的奢靡。
一路行来，陆听岚却注意到，县城街道两旁的房屋低矮破旧，百姓衣衫褴褛，面黄肌瘦，与这富丽堂皇的县衙形成了鲜明的对比。
马车停下，聂栖庭率先下车，伸手扶陆听岚。
守门的衙役见到聂栖庭和陆听岚，脸色骤变，转身就跑。
县官见状，连忙高声喊道：“回来！干什么去！”
衙役却像没听见一般，跑得更快了。
影一身影一闪，便将那衙役擒了回来，扔在地上。
衙役瑟瑟发抖的跪在地上，却忍不住偷偷抬头瞟了一眼聂栖庭。
“再看，便将你的眼珠子挖出来。”影一冷声警告。
衙役吓得一哆嗦，连忙将头低下，转向县官，哭喊道：“大人，饶命啊！小的知错了！”
县官对聂栖庭赔笑道：“大人，这……都是下官管教不严，还望大人看在下官薄面上，饶了他这一回。”
“本座并未说要将他如何，倒是县令大人和这守门的一唱一和，颇有些做贼心虚之感。”
“这守门的，看起来倒不像是官家的人。”
陆听岚打量着跪在地上瑟瑟发抖的衙役，衣着虽是官服，却洗得发白，身形也过于精瘦，倒像是……
县官闻言，干笑两声，：“夫人说笑了，这刁民是新招的，不懂规矩，冲撞了大人和夫人，下官定当严惩！”
陆听岚不动声色地收回目光。
这县官分明是在掩饰什么。
落座后，满桌的山珍海味流水般呈上来。
陆听岚不动声色地观察着县官，发现他对于这满桌的珍馐，似乎早已习以为常，没有丝毫的惊讶或欣喜。
酒过三巡，县官拍了拍手，一名仆人捧着一个盖着红绸的托盘走了上来。
“大人，夫人，小小薄礼，不成敬意。”
影一上前一步：“大人，让属下来吧。”
说罢，影一掀开红绸，托盘里金光闪闪，竟是满满一盘黄金。
县官脸上的笑容更盛：“一点小小心意，还望大人笑纳。”
“县令大人倒是出手阔绰，只是本座一路走来，这城中百姓衣不蔽体，食不果腹，县令大人从何处得来这许多金银？”
县官的笑容僵在了脸上：“这……下官……”
“还不说！”
县官吓得“扑通”一声跪倒在地，哆哆嗦嗦道：“大人饶命！下官……下官有别的门道……”
“相公，这‘别的门道’，莫非与城外那些强盗有关？”陆听岚朱唇轻启，语调清冷，尾音上扬，似笑非笑。
“夫人真是冰雪聪明，一点就透！”
“别卖关子了，将真实的情况从实招来。”聂栖庭语气冰冷，不带温度。
县官压低声音说道：“不瞒大人和夫人，这一切，都是那些强盗逼迫下官的！他们说，若下官不配合他们，将那些大官贵人经过此地的消息提供给他们，他们便要来抢了这官邸！”
他抹了抹额头上并不存在的汗珠：“下官也是为了保全自身利益，才不得不与他们虚与委蛇啊！”
陆听岚不动声色地观察着县官的一举一动。
这个县官，演技倒是不错。
“县令大人好胆识，就不怕上面来人清查？”
县官嘿嘿一笑：“不瞒大人说，之前也来过几个高官，吃了下官几顿饭，便再无下文了。”
县官连忙将那盛满黄金的托盘双手奉上，送到聂栖庭和陆听岚面前：“大人，夫人，这点小小心意，还望二位笑纳！”
就在这时，影一手中长刀已架在了县官的脖子上。
“哐啷——”
县官脸色煞白，他知道自己完了，所有的罪名都逃不掉了。
他苦苦哀求：“九千岁饶命啊！下官只是一时糊涂，并无歹心啊！求九千岁开恩，饶下官一条狗命！”
聂栖庭居高临下地俯视着他，眼神中没有怜悯：“饶你也不是不可，但你需得替本督办一桩案子。”
县急切地问道：“不知九千岁要下官办什么案子？下官一定竭尽全力，将案子查个水落石出！”
聂栖庭没有说话，只是给了影一一个眼神。
影一领会其意，立刻吩咐手下将沈姨娘的尸体抬了进来。
盖着白布的担架被放置在大厅中央。
县官看着那具尸体，眼中闪过恐惧，却又碍于聂栖庭在场，不敢多说什么。
他连忙催促县衙的仵作赶紧过来验尸。
不多时，一个略显肥胖的中年男子匆匆赶来，正是县衙的仵作。
他先是对着聂栖庭和陆听岚行了个礼，然后才走到尸体旁，小心翼翼地掀开白布。
“回禀大人，死者应是受了极大的惊吓，导致心脉俱断而亡。”
“相公，我总觉得有些不对劲，劳烦仵作，再检查一下死者的头顶。”
聂栖庭示意仵作照做。
仵作连忙走到尸体旁，在沈姨娘的头顶仔细摸索。
突然……
仵作惊呼一声，从沈姨娘的头顶拔出一根细长的银针。
银针入手的瞬间，陆听岚的瞳孔骤然紧缩。
聂栖庭敏锐地捕捉到了陆听岚的异样：“可是认得这银针？”
“这银针与家母留下的一本医书中所记载的施针手法极为相似。只是那本医书，如今与家父一同失踪了……”
“夫人，如今尚无确凿证据，切勿妄加揣测。待到更多线索浮出水面，再做定夺也不迟。”
陆听岚明白聂栖庭的顾虑，轻轻点了点头，将心中的波澜压下。
此时，仵作已完成了最后的检查。
“回禀大人，夫人，尸体已验明，并无其他线索，只是下官总觉得这案子有些蹊跷。”
“有何蹊跷之处，尽管说出来便是。”
仵作犹豫片刻，小心翼翼地开口：“回禀夫人，下官方才仔细检查过沈姨娘的肚子，并未发现任何食物残渣，也就是说，在她死之前很长一段时间，她都没有吃过东西。”
陆听岚沉吟道：“许是在荒郊野岭赶路，不曾进食也未可知。”
仵作却摇了摇头，花白的胡须随着动作颤动：“就在前不久，下过一场雨，附近的小径都变成了泥泞的土路。可再看沈姨娘的衣裳和鞋子，却是一尘不染，不像是赶路的样子。”
陆听岚瞬间明白了仵作的言下之意：“仵作的意思是，沈姨娘并非死于此处，而是被人杀死之后，抛尸于此？”
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