凌虚心中疑窦丛生，回想起当日，李怀义将玄铁环交予他时。
称其继父王武德，与母亲吴莫愁的死灵，已被鬼差接引，乘坐花轿，前往隐世。
可如今，根据推测，苏知音已用九龙环佩琴，吸纳了王武德的死灵，难道产生了什么变故？
凌虚离开仁和药铺，趁着月色，来到清水河畔。
他在周遭仔细寻觅，俯身查看地面，仰头观察河岸，来来回回，寻了许久，并没有发现龙纹图案。
凌虚满心失望，准备转身离去，忽然一阵歌声隐隐传来：
河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。
莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。
十五嫁于卢家妇，十六生儿字阿侯。
卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香。
头上金钗十二行，足下丝履五文章。
珊瑚挂镜烂生光，平头奴子擎履箱。
人生富贵何所望，恨不嫁与东家王。
凌虚心头一惊，脚步瞬间顿住。
循声定睛望去，见清水河中央，一个人影正浮出水面，一身红衣鲜艳夺目
待身影完全现身，竟是一名女子，她长发如瀑，遮住了大半面容，只瞧见苍白的下巴和嫣红的嘴唇。
还未等他回过神来，女子已瞬间来到他面前。
她慢慢撩开长发，露出哀怨的眼睛，凌虚来不及做出反应，便被猛地一推。
他身形踉跄，连退数步，待站稳身形，回过神来。
周遭景象已截然不同，空气中弥漫着脂粉香，身旁莺声燕语。
一群女子花枝招展，环肥燕瘦，正迎来送往。
凌虚满心疑惑，暗自思忖：“刚刚还在清水河畔，怎么转瞬，便到了这里？这里，莫不是青楼楚馆？”
正狐疑间，忽然发现一个熟悉的身影，定睛细看，那女子正是在河边，险些将他推倒的人。
女子身旁伴着一名男子，二人携手，相视而笑，拾级而上，向着二楼款步走去。
凌虚紧紧跟上，见二人踏入一间包房，他也一步跨了进去。
入得房内，却见那两人，对他的闯入视若无睹，依旧谈笑风生。
原来，男子便是王武德，是名书生，女子名为吴莫愁，是位歌姬。
奇怪的是，他们似乎，感觉不到凌虚的存在。
王武德面色微红：“莫愁姑娘，自初次得见芳容，在下便惊为天人，日思夜想。
我家境并不富裕，却不惜倾囊而出，只为能多见你一面。”
吴莫愁轻抬眼眸：“公子，莫要再提此事，我不过是一介歌姬，身份卑微，何德何能，承受公子深情厚谊。”
王武德双手连摆，言辞恳切：“姑娘切莫妄自菲薄，姑娘蕙质兰心，才情冠绝，是世间少有的佳人。”
吴莫愁美目低垂：“公子有所不知，我年少时，懵懂无知，遇人不淑。
曾为一薄情郎，珠胎暗结，生下孩儿，谁知他竟将我母子抛弃。
如今我们母子相依为命，孩儿今年已然十岁，名叫李怀义。
我有不堪的过往，身份卑微，拖家带口，实在无法回应公子的深情。”
王武德目光坚定，握住吴莫愁的手：“姑娘所言，在下心知肚明，却丝毫不以为意！
孩子天真无邪，是无辜之人，我定会视如己出，疼爱有加。
我愿三书六礼，风风光光，将莫愁姑娘迎娶进门，给你和怀义一个安稳无忧的家。”
吴莫愁眼中泪光闪烁：
“公子，你当真言出由衷，不嫌弃我和孩子？你书香门第，家中长辈，岂能应允？”
王武德满脸诚恳：“我心意已决，绝无半分虚假。
我父亲早亡，母亲通情达理，定会理解我一片赤诚之心。
往后余生，我定当竭尽全力，护姑娘和怀义周全，不离不弃 。”
吴莫愁再也抑制不住，泪水夺眶而出，她微微点头，声音哽咽：
“承蒙公子厚爱，如此深情厚意，莫愁无以为报，愿与公子私定终身，生死相依。”
凌虚心中暗自沉吟，忖道：
“王武德，不嫌弃吴莫愁歌妓出身，连她带着孩子，也不以为意。
看来果真诚心可鉴，只是他一番话，是在青楼楚馆所言。
究竟是真心实意，还是逢场作戏，一时之间，实难辨明。“
凌虚思潮起伏之际，忽听背后传来水滴声。
心中一惊，身形疾转，见吴莫愁竟神不知鬼不觉，出现在他的身后。
她身着湿漉漉的红衣，发梢挂着水珠，顺着脸颊、脖颈，不断往下滴落。
凌虚心中大骇，看向方才吴莫愁所坐的地方，她却依旧坐在那里。
凌虚大惑不解：“怎会出现两个吴莫愁？所穿的衣服，却不相同？”
未等他理出头绪，红衣吴莫愁，猛地伸出手，朝着凌虚用力一推。
凌虚猝不及防，一个踉跄，连连后退数步，勉强站稳身形。
待他回过神来，举目四望，惊觉自己身处一间卧房中 。
王武德衣不解带，侍奉在重病的母亲身旁，双眼布满血丝，形容憔悴。
郎中走出房间，对王武德使了个眼色，两人移步门外。
郎中一脸凝重，压低声音道：“王公子，令堂这病……已然药石无灵，恐怕……只剩一个月了。”
王武德身子晃了晃，险些站立不稳，却强自镇定，向郎中拱手谢过。
回到屋内，母亲见他神色有异，已然猜出几分，轻声唤道：武德，到娘身边来。”
王武德几步上前，在床边跪下，握住母亲的手，声音哽咽：“娘，您别多想，定会好起来的。”
母亲微微摇头，目光慈爱：“我自己的身子，心里清楚。娘时日无多。
只盼在临终前，能看到你成家立业，也算了却我这桩心事。”
王武德心中一酸：“娘，孩儿已有心仪之人，只是……她身份低微，是一名歌姬。”
母亲闻言，微微一怔，随即陷入沉思。
良久，她轻轻拍了拍王武德的手：
“人各有命，身份贵贱，本就难以自己决定。只要她品性善良，你们两情相悦，娘也可以接受。”
王武德心中感动，不敢隐瞒，咬了咬牙：“娘，还有一事，她……她已不是完璧之身。”
母亲神色平静，轻轻叹了口气：
“世间女子，多有遇人不淑者，岂是她们的过错？只要你不在意，娘便不在意。”
王武德心中稍安，可话到嘴边，又踌躇起来，最后还是一鼓作气道：“娘，她还有一个十岁的儿子。”
母亲温和的脸色，瞬间严肃起来，毫不犹豫地摇头拒绝：
“此事万万不可！娘并非不通情理，只是害怕日后，她偏袒自己的儿子，而苛待王家子孙。
相当处，你父亲离世，留下我，带着你和文成，相依为命，即便在困难的时候，我也从未想过再嫁他人。
怕的便是，日后再有子女，你兄弟二人，会受继父苛待，武德，你能理解为娘的苦衷吗？”
王武德见母亲态度强硬，点了点头：
“孩儿很想娶她为妻，却不敢违抗母命，我会将那孩子，送到悲田养病坊寄养。”
母亲这才微微点头：“如此两全其美，我也能走得安心。
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