叶清雪轻声问道：“你可知我父亲，为何被称作情报执事？”
凌虚微微凝思，片刻后说道：“鸿商阁以商业为本，令尊身为情报执事，定是专长搜集商业情报。
继而深入剖析、妥善处理，为鸿商阁的发展，源源不断地提供关键情报。”
叶清雪轻点臻首：“自父亲一病不起，这情报重任，便落于我肩头。
幸得父亲麾下，有许多忠心耿耿的部下，故而相关事务，尚能有条不紊推进。
然近些时日，却有一桩怪异的事发生，竟有三名情报探子，相继离奇身亡。”
凌虚颇为好奇：“离奇身亡，怎么个离奇法？”
叶清雪也百思不解：“我父亲身边有三名出色探子，分别是李不白、张难飞、司马暗。
近来，凤栖城内，突然出现一种美酒，迅速风靡市场。
李不白奉命探查此酒来历，经过一番曲折探寻后，终于寻到了酿酒人的住所，位于城外荒郊的一处土屋中。
他当日前去拜访，因时辰已晚，便留宿在了那里。
待次日清晨醒来，却惊觉自己竟睡在一座坟墓旁，而墓前还放置着一瓶用于祭奠的酒。
李不白向来滴酒不沾，可蹊跷的是，当他瞧见那瓶酒时。
竟像是着了魔一般，伸手拿起酒瓶，将酒液一饮而尽。
令人费解的是，在饮下那壶酒之后，他突然文思泉涌，出口成章。
自此，他对情报搜集意兴阑珊，却沉醉于文人雅士的聚会场所，常与人在吟风楼对酒当歌，吟诗作赋。
一日，他于湖中乘舟赏景，对月抒怀，见水中圆月倒影，心醉神迷。
伸手欲将那月影揽入怀中，不慎失足落入湖里，终是不幸溺亡，捞出尸体，左手仅余三根手指。”
凌虚沉声道：“一个向来不通诗文的人，仅饮一壶酒，便能出口成章、吟诗赋句。
此事实在诡谲难测，那第二个人呢？又是因何而亡？”
叶青雪续道：“张难飞与李不白本为异姓兄弟，李不白辞世后，张难飞悲痛欲绝。
前往李不白墓前祭奠，却见墓前有一壶酒，遂拿起酒借酒消愁。
往昔张难飞极为惧内，饮下那壶酒后，性情大变，甚至当众辱骂鞭笞妻子。
其妻霸道惯了，不堪受辱，趁他熟睡时痛下杀手，割下首级，悬于门前。”
凌虚满面狐疑：“他们二人，都是喝完酒后，性格大变，那第三个人呢，是怎么发生的意外？”
叶清雪继续说道：“司马暗见李不白与张难飞相继离奇身亡，直觉事有蹊跷，恐自身也遭厄难，闭门不出。”
一夜，忽闻敲门声，开门查看，竟是李不白与张难飞带酒拜访。
司马暗神思恍惚，竟忘了二人已经离世，三人围桌对饮，直至天明。
待司马暗清醒，李不白与张难飞早已踪迹全无。
恰逢邻居孀妇因公婆亡故，无钱安葬，悲泣不已。
向以吝啬着称的司马暗，竟心生怜悯，出资助孀妇料理丧事。
左邻右舍妄加揣测，无端生疑，竟误认为司马暗与孀妇有私情，一时间蜚短流长，谣言纷起。
孀妇本是贞洁烈女，矢志为夫守寡，尽心侍奉公婆，未料遭此不白之冤，声名狼藉。
她不堪受辱，寻梁自缢，司马暗心怀愧疚，自觉无言以对，竟于家中自焚而死，尸体右手剩下两根手指。”
如此一来，左邻右舍，愈笃定他们的私情，称二人是殉情而亡。”
凌虚不禁唏嘘长叹：“流言止于智者，却未料这风言风语，三人成虎，竟惹出如此祸端，足以夺人性命。
这三人之意外亡故，都与酒有所牵连，且饮酒后，性情竟判若两人。
李不白饮罢，文思泉涌，张难飞则一改常态，酒后嚣张跋扈；
司马暗平日极为吝啬，然酒入愁肠，竟陡然慷慨，乐善好施。”
叶清雪轻轻叹息：“有时，酒确实能在片刻间，改变人的性情。”
凌虚问道：“这三人的死因，你是从何处听闻的？可是刚刚离开的那个人。”
叶清雪点头称是。
凌虚目光深邃：“你难道不觉得奇怪吗？他们的经历，理应亲眼所见，亲耳所闻，才能描述得这般详尽。
可那人为何能说得这般清楚？除非事发当时，他就在旁边，如此看来，这三件事，与他难脱干系。”
叶清雪轻声说道：“他叫金志峰，与家父关系甚笃，理应不会做出这等行径。”
凌虚却摇了摇头：“画龙画虎难画骨，知人知面不知心。
我方才与他擦身而过，发觉他眼神闪烁不定。他除了告知你这些，可还留下了什么？”
叶清雪微微抬起手：“他留下了一幅画。”
“可否将画给我看一下？”
“自然可以。”
二人一同将画卷展开，然而，只见那画卷上空空如也。
叶清雪不禁发出一声疑惑：“他为何要将这幅空白的画交给我呢？”
凌虚随即问道：“他可有提及这幅画的来历？”
叶清雪思索片刻：“的确提过，这幅画在那三人死后，在尸体附近都出现过。”
凌虚微微点头：“如此说来，这幅画与他们的死因，想必存在着某种联系。”
突然，他脑海中灵光一闪，想到了酒。
他暗自思忖：“酒这东西颇为奇妙，不但能够在短期内改变人的性格。
甚至能改变一个人所看到的景象，就如同人在醉酒后，眼前景象，皆会呈现重影。”
叶清雪轻轻伸出手，拍了拍凌虚的肩膀：“你在想什么呢？”
凌虚被这一拍，猛地抬起头，二人的脸庞，竟在不经意间凑得极近，鼻尖相触。
叶清雪顿时慌乱起来，忙不迭向后退了一步，脸上泛起羞红的色泽，嗔怪道：“你这是做什么？”
凌虚却仿若未闻，自顾自说道：“我想到了，府上可有酒水？”
叶清雪仍沉浸在方才的尴尬与羞涩中，呐呐地回答：“家父平日喜好饮酒，家中自是有酒的。”
凌虚眼神中透着一丝急切：“可否拿些酒来。”
叶清雪不禁一怔，疑惑道：“你要喝酒？”
凌虚摇了摇头：“不，我要看看这画中究竟有什么。”
叶清雪疑惑不解：“看画中究竟有什么，跟酒有什么关系？”
凌虚笑道：“醉后不知天在水，满船清梦压星河，门生杯中见鬼神，帝王醉酒见宫娥。”
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