张安离开后不久，杨陆的暗卫就给杨之言带来了加急调查出来的结果。
杨之言在查看一番后，便起身离开了府署，转而来到了关押一众清廷降官的大牢内，准备着手处置这批人。
大牢内关押了数十名清廷官吏，包括琼州知府牛天宿、琼山知县刘源清、提巡学道王廷伊、分巡学道马逢皋等等。
那王廷伊和马逢皋在提督学院署内被当场抓获，前者试图负隅顽抗，但一介文人如何抵抗得了士兵，后者见势不妙直接就选择了投降。
“总镇到！”
士兵的唱喏顿时引起了牢中所有人的注意力，他们齐刷刷将目光投向被簇拥着入内的杨之言身上。
这些昔日高高在上的官员都清楚，他们现在的命运被眼前的这个明军将领拿捏着，因此每个人的心里都或多或少有着几分忐忑不安。
在众人的注视下，杨之言直接走到了关押牛天宿的牢间前，他看着席地而坐，双眼微眯显得老神在在的前知府，脸上露出几分淡笑，对着左右说道：“还不将牢门打开，我有话要与牛知府详谈。”
左右士兵听言，连忙将牢门打开，牛天宿这时才睁开双眼，缓缓站起身来，杨之言向他抬手说道：“牛知府，请吧，这里不是说话的地方。”
牛天宿微微颔首，他对于这伙明军的观感还算不错，明军没有放任刘源清身上的伤势不管，虽然只是给他简单包扎了一下，但也成功避免他因为这个伤口而死。
因此，他没有拒绝，很配合的在其他人担忧、探究等目光的注视下，跟着杨之言一同走出了大牢。
走出大牢后，杨之言打量着这位约莫五六十岁的老知府，道：“牛知府看来并不担心自己的命运。”
“为何要担心？”牛天宿反问道，“若是将军想要将老朽处死，也不会亲自跑这一趟，将老朽带出来，除非将军喜欢亲眼见证人在得知自己死讯时的反应。
不过，老朽并不认为将军是这样的人。”
自从将官印交出去以后，牛天宿便不再自称自己为本官。
杨之言轻笑一声，道：“牛知府所言不错，本镇亲自前来的目的，就是单纯的想要和牛知府谈一谈。”
牛天宿没有接话，而是就那样看着杨之言，杨之言也不在意，还正如闲谈一般，问道：“不知牛知府籍贯何处？”
“老朽山东济南人氏。”牛天宿虽然不知道他的意图，但还是如实回答道。
“济南啊……”杨之言露出若有所思的神色，他低吟片刻，道：“我猜得不错的话，牛知府出生时，应该还是天启或是崇祯年间吧。”
“这个将军倒是猜错了。”牛天宿含笑道：“老朽是万历四十五年生人。”
见自己猜错了，杨之言也没在意，他又低吟片刻，随后在牛天宿的目光中，缓缓问出了自己一直准备着的问题：“既然牛知府是万历四十五年生人，崇祯十一年戊寅虏变时应该是正值壮年吧。”
他话说到一半，就见牛天宿的脸色猛地一变，杨之言没有理会他的脸色变化，继续问道：
“我很好奇，为何牛知府可以无视戊寅虏变时鞑虏屠杀乡民的暴行，在满清入关后还为鞑酋卖命，难道你牛天宿的心里，就没有一点家仇国恨吗？”
“我……”
牛天宿的脸色已然涨得通红，他张了张嘴，一时居然不知道该如何为自己辩解，杨之言见他这般模样，冷笑一声，道：“牛知府，山东为孔孟之乡，你通晓圣人之书，理应牢记家仇国恨，为何甘愿成为鞑子的奴才，助纣为虐，对抗我大明王师？”
“我……我……”牛天宿支吾许久，都没能为自己说出辩解的话语，过了半晌，他才终于心一横，道：“士可杀不可辱，将军不必如此羞辱老朽，要杀要剐悉听尊便！”
“我为何要杀你？”杨之言却面露诧异，道：“牛知府自执政琼州起，消除虎患，办学开路，教化民众，深受百姓爱戴，我要是杀了你，反倒成为百姓眼中的恶人了。”
“那将军意欲何为？”牛天宿又羞又怒，即便是多年以来修身养性，这时也破了防，道：“若不是专门来羞辱老朽？”
“若是执意要羞辱你，何必亲自前来，命人在坊间散播即刻，若是百姓知道牛知府是如此人物，也不知会如何去想。”
杨之言轻笑一声，如是说道，牛天宿一听，心中登时生出几分惊惧，他如今年过半百，最看重的便是名声，若杨之言真的这样做，他在琼州的名声就毁了。
一想到琼州百姓提到他不是他往日的政绩，而是戳他的脊梁骨，骂他汉奸，牛天宿就觉得喉头一甜，几乎要当场吐血。
还没等他开口，杨之言就话锋一转，道：“不过，看在牛知府执掌琼州多年以来兢兢业业，造福一方，本镇也愿意给你一个机会——弃暗投明，为大明治理琼州百姓，过往之事既往不咎。
牛知府，你如何选择？”
牛天宿听完，瞬间明白了杨之言的意图，他的心底不禁一凉，他哪里还有选择的机会，杨之言的手段可真毒辣，完全就是得不到就毁掉！
但是他也不能拒绝，只能苦笑一声，向杨之言深深行了一礼，道：“老朽愿为将军效力。”
……
收服了牛天宿后，杨之言当场下令将他官复原职，继续担任琼州知府，牛天宿在琼州府内深得人心，他的复出也让许多百姓安下心来。
至于大牢里关押的其他官吏，杨之言也让牛天宿给出一份值得续用的名单，并让暗卫着手暗中调查，其中在任期间兢兢业业，得到百姓认同的得以留用，而不合格的继续关押。
还有王延伊和马逢皋着两个学道，杨之言对他们两个没有兴趣，暂时将他们继续关押着。
处理完这一切后，杨之言也没有忘记系统奖励的祭酒这个新手下，这个祭酒并不需要他召唤出来，直接就会加入琼台书院担任祭酒一职。
因此杨之言带上几个侍卫，就直接抄琼台书院走去。
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