夕阳的最后一抹余晖彻底沉入地平线，暮色四合。
两辆青布篷车在蜿蜒的乡间小路上颠簸前行，最终在一家挂着简陋“悦来客栈”招牌的小店前停下。
这客栈位置偏僻，看起来有些年头，但胜在清净，正是虎卫提前打点好的落脚点。
众人扮作疲惫的商旅，陆续下车。
耿叔拄着拐杖，在凝霜的搀扶下，慢悠悠地走进店内，俨然一家之主。
“掌柜的，要几间上房，再备些热乎饭菜。”他声音沉稳，故意透出几分商贾的圆滑。
掌柜是个精瘦的中年汉子，早已得了“关照”，殷勤地引着众人上楼安置。
萧何与哥舒云自是住在一间房内，楚知熠借口要照顾‘父亲’便与耿叔一间，乔念与凝霜一间，而萧衡则是独自一间屋子。
简单用了些清淡的饭食，众人都有些疲惫，便都各自回房休息。
可没过多久，就听到楼下大堂传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和粗声大气的询问。
凝霜瞬间有些担忧，“小姐，该不会是追兵吧？”
乔念拍了拍她的肩膀，“我去看看，别怕。”
说罢，便出了门去，却发现，楚知熠也正好出了来。
两人眼神一凝，默契地没有下楼，而是悄然走到楼梯拐角的阴影处，借着栏杆的遮挡，屏息凝神向下望去。
只见几个的精壮汉子闯了进来，为首一人面容冷硬，腰间佩刀，气势汹汹地拍着柜台：“掌柜的！可曾见过一伙人经过？人数不少，约莫七八个！”
掌柜的连忙赔笑：“小店今日客人不多，前不久还来了一拨人，正是您说的这人数……不过，小人也不知是不是官爷要找的人？”
那穆家护卫头目显然不耐烦，语速极快，声音洪亮，清晰地传遍整个大堂，也钻进了楼梯拐角两人的耳中：“听着！一个断臂的老头！一个年轻女子，医术高明，身边跟着个脸色苍白、脚步虚浮、像是中了毒受了重伤的年轻男子！还有个长相明显明显异域风情的女子！对了，还有个气势很足、看起来像领头的男人，眉骨处有道疤！他们应该在一起！见过没有？！”
楼梯拐角处，楚知熠和乔念的心瞬间提到了嗓子眼！
然而，楼下掌柜的却露出了茫然又为难的表情，搓着手道：“哎哟，官爷，您说的这些特征……小人今日真没见着啊！”
他掰着手指头，一脸诚恳地数着：“小店今日接待的客人里，倒是有位腿脚不太利索的老太爷，没看出来断了手，至于年轻神医和病弱男子……小的见他们身体都挺好的啊！除了他家的二少奶奶说是脸上起了疹子怕风，所以戴了帷帽至于气势足的领头人……那家的大少爷看着稳重，但眉骨也没疤啊！”
穆家护卫头目皱紧眉头，仔细打量着掌柜的神色，又扫视了一圈简陋的大堂和楼上紧闭的房门。
“真没有？”他再次确认。
“真没有！官爷，小人不敢撒谎！”掌柜的赌咒发誓。
“哼，若是发现踪迹，立刻报官！”护卫头目不甘心地丢下一句，带着手下转身就走，马蹄声很快消失在夜色中。
直到马蹄声彻底远去，楼梯拐角的阴影里，楚知熠和乔念才不约而同地长长舒了一口气。
紧绷的神经骤然放松，两人几乎是同时转头，看向对方。
昏暗的光线下，只有彼此近在咫尺的轮廓和明亮的眼眸。
他们靠得极近。
乔念的后背几乎贴在了冰凉的木质墙壁上，而楚知熠为了遮挡她，高大的身躯微微前倾，一手还撑在她身侧的栏杆上，形成了一个极具保护性的、同时也极其暧昧的姿势。
他的气息带着淡淡的松木香，温热地拂过她的额发。
乔念甚至能清晰地看到他浓密睫毛下深邃的眼瞳，里面映着自己小小的身影，还有未完全褪去的紧张和此刻悄然升起的……一丝悸动。
四周一片寂静，只有楼下掌柜收拾东西的细微声响和远处传来的几声犬吠。
昏黄的光线从楼下透上来，在拐角处投下明明暗暗的光影，将两人笼罩在一种与世隔绝般的私密空间里。
空气仿佛都凝固了，弥漫着一种心照不宣的吸引力。
楚知熠的目光落在乔念微启的唇上，眼神变得幽深，如同酝酿着风暴的深海。
撑在栏杆上的手不自觉地收紧，骨节微微泛白。另一只手，则缓缓抬起，带着一丝不易察觉的轻颤，抚上她细腻的脸颊，指腹温热，带着薄茧，轻轻摩挲着。
乔念的心跳骤然失序，如同擂鼓。
她能感受到他指尖传来的滚烫温度和他眼中越来越浓烈的渴望。
他的呼吸变得有些急促，灼热的气息离她越来越近。她下意识地闭上了眼睛，长长的睫毛如同蝶翼般微微颤抖，身体仿佛被抽走了力气，软软地倚靠着墙壁，等待着那预料之中的、令人心悸的触碰。
两人的唇瓣，在无声的默契和汹涌的情愫牵引下，缓缓靠近……
“咳！”
一声冰冷、突兀、充满不悦的咳嗽声，如同淬了冰的刀子，骤然在寂静的走廊里响起！
楚知熠和乔念的身体同时僵住！
如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间从旖旎的氛围中惊醒！
两人猛地分开，迅速拉开距离，动作快得有些狼狈。
只见萧衡不知何时已站在了阴影里。
他穿着一身月白寝衣，身形清瘦，脸上没什么表情，但那双眼睛在昏暗光线下却亮得惊人，如同寒星，冷冷地、直勾勾地俯视着楼梯拐角处差点“逾矩”的两人。
声音不高，却清晰地传入两人耳中，带着一种刻意为之的平静，以及那毫不掩饰的讥诮：“夜深人静，‘大哥’不在房里歇息……在这楼梯拐角处，是在——干什么呢？”
最后几个字，他刻意拖长了调子，每一个字都像冰珠子砸在地上，将刚才那点暧昧旖旎的气氛砸得粉碎。
楚知熠的脸色瞬间沉了下来，眼神锐利地射向楼梯上方的萧衡。
乔念的脸颊早已红透了，恨不得找个地缝钻进去。
她下意识地整理了一下微乱的衣襟，轻咳了一声，“我，我先回去了。”
说罢，便是逃也似地离开。
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