朱常洛在米梦裳的服侍下穿好衣服。现在还不到九月，可即使午阳高悬，却仍然感觉不到暖意。
朱常洛理了理自己的领子，突然问道：“米才人，你识字吗？”
“回陛下，妾识字，也会写字。”这是教坊司给官妓们提供的职业教育。想要让王公贵族们满意，光是琴棋书画还不够，吟诗作对也得会，最好还会跳舞。
朱常洛点点头：“很好。那你学过算术吗？”
“没有。”米梦裳只能遗憾地摇头。
“朕教你，学成后朕要你做一件事情。”朱常洛嘴角微微上扬，但眼神里却满是寒意。
“做什么？”她下意识地问，但立刻反应过来自己失言了。
“做家务。”朱常洛并不在意这种细枝末节的东西。但在米梦裳掌握基础的四则运算和单位换算之前，朱常洛并不打算告诉她任务的内容，这是在害她。
如果她不晓事，走漏了消息。事情就会毫无必要地麻烦起来。到时候为了杀鸡儆猴，他将不得不赐死米梦裳。
“朕劝你别猜，猜了也别到处讲。最好让这个事情成为咱俩的秘密。”朱常洛说道。
“妾晓得。”米梦裳很高兴，男女之间有共同的秘密不是坏事。
除非秘密永远不能示人。
朱常洛点点头：“好了，朕有政务要办，晚膳后你再来，去叫王安。”
其实王安比崔文升忙得多，因为王安还兼着东厂。但崔文升最近得去“旁听”郑养性的案子，案子具结后还要忙抄家，所以只能让王安加加班了。
不一会儿，王安小跑着过来了。
“陛下。”王安磕头行礼。
“去传杨涟进宫。”朱常洛吩咐道。
“爷，您不歇会儿吗？”王安有些抗拒。就是这个怨种的奏疏把主子气得昏过去的。
“歇够了。辽东不宁，朕彻夜忧心呐。去传吧。”
“哎~~！奴婢遵命。”
“臣杨涟拜见吾皇万岁。”杨涟现在没有职务。
“过来坐着说话。”朱常洛拍了拍身边的椅子。
“谢圣上赐座。”
皇帝赐座说明臣子很受重视，但臣子不会把自己的整个屁股放到椅子上去。他们只会笔直地坐在椅子边缘，这比跪着还难受，坐久了跟受刑差不多。不过这种痛苦也不是每个人都能享受得到的就是了。
“萨尔浒结案疏，你有功，朕很满意。”
郑氏移宫案、劾崔文升刘一燝疏、萨尔浒结案疏，郑贵妃、崔文升、东林党、齐楚浙，每一方都只能从自己的视角看到一个侧面。最接近真相的反而是看似离朝廷最远的杨涟。
“奉命行事，此臣本职，不敢言功。”杨涟很顺滑地从椅子上下来，跪地道。
“坐着说话，别跪了。”朱常洛哭笑不得。
“谢圣上。”除了内阁那几根老油条以外，其他官员面圣时恨不得趴在地上说话。这样还能省掉跪、站、坐的往复运动。
“有功就要赏，不是人人都愿意奉这个命的。朕听说你家里并不是很富裕，所以赏你点儿实际的东西，银一百两。这是钱，用来改善生活，别供着。”朱常洛笑道。“坐着！”
“谢圣上！”坐着谢赏，这让杨涟如坐针毡。
“朝内党争不断，各方倾轧。东林党、浙党、齐党、楚党、宣党......朝内有哪些党派，党派里有哪些骨干，朕清楚得很。”
“但这是很正常的，南方人和北方人凑在一起，连对方说什么话都听不懂，怎么可能不抱团。”
“加之皇考三十余年不视朝，光是围绕朕屁股下面这个位置就闹了二十多年。东林党是万历朝的太子党，但朕要过河拆桥，不赏从龙之功，你明白吗？”
“臣明白。”经过这些日子，杨涟算是彻底看清了党争的实质。
党争会将人的思想扭曲到只见党派而不见朝廷，只图小利而罔顾天下。
各党的骨干哪个不是有真才实学的？但争起来就跟疯狗一样，捕风捉影、肆意攀咬。无心朝事，只知党争。十多天下来，这帮人几乎什么正事儿也没干，天天琢磨着写弹章骂人。
但朱常洛能让他们都滚吗？不能，他们要是都滚了朝廷就瘫痪了。
皇帝能一言决生死，但不能一言安天下。
想要天下长治久安，一个廉洁高效的官僚系统是必不可少的。
杀人、罢官是手段而不是目的。改革不是一蹴而就的平地惊雷，而是缓慢的体制与思想的转变。
这里要把朱由检拉出来点名批评，平均每年换一个首辅（这还只是首辅）。民无恒产，官无恒职，哪来恒心？
所以朱常洛否了周嘉谟的“补官疏”，但没有罢黜任何一个党派的官员。先维持平衡，稳住现状。攀咬熊廷弼的姚宗文是投机分子，非要说他是哪一党的，算是阉党。
“朕要施行改革，但改革非一日之功，必然导致全国动荡。内乱外不能乱，在阵痛结束之前，辽东一定不能出岔子。”朱常洛眼神坚定。
“愿为圣主分忧。”杨涟觉得眼眶一红，觉得自己不能再坐着了。
但朱常洛按着他的肩膀，凝视道：“杨涟，朕授你右佥都御史，巡按辽东，赐尚方剑柄。”从正七品给事中到正四品右侍郎，杨涟一日之内升了六级。
杨涟很震惊，但更让他疑惑的是尚方剑柄。这是个什么东西？
杨涟的疑惑没有持续太久。王安端着托盘走过来，上面放着一个木雕的剑柄和一卷圣旨。剑柄是孤零零的，没有剑身也没有剑鞘。
“你不是去给熊廷弼添乱的，而是去帮忙的。辽事上他有全权。你去辽东是为了揪出那些蛀蚀兵甲、侵吞军饷、痛饮兵血的蛀虫。尚方剑柄意味着你可以先抓后奏，如果要斩，你得去熊廷弼那里请尚方宝剑。我大明再也经不起一个萨尔浒了。”朱常洛这次把话说得很明白。
杨涟是海瑞式的忠纯之臣，跟他打机锋毫无意义。
“臣领旨。”杨涟双手捧起剑柄，发现后面镌刻着一个小小的私章——常洛。
“这里还有一道圣旨，你到沈阳之后，读给熊廷弼听。”朱常洛继续说。“辽东一定不能乱。只要你们尽心用事，就不必担心有人在朝里聒噪。你们不需要后台，朕就是你们的后台。”朱常洛拿起圣旨递给杨涟。
“臣领旨。”杨涟的肩膀终于不被压着了，他顺势跪倒在地，拜道：“臣愿为陛下、为朝廷效死。”
“不要动不动就死啊死的。朕要你活着为九州万方效力。”朱常洛摇头微笑道。
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