宴会结束后的第二天，朝圣之旅立刻开始了。
在詹姆斯和伊莉尔的宣告下，正式开启了此次朝圣活动。
乘坐马车离开城堡后，他们带着众多牧师和祭司向着各个村落进发。
幸亏赛莉娅王国地域并不广大。
大概不用太长时间就能走遍所有地方。
他们来到了一座看起来颇为富裕的小镇。因为王国富饶，这里的人民是否也同样繁荣呢？
他们身上穿着的衣物材质是普通百姓买不起的昂贵丝绸。伊莉尔看着车外人们的衣着，说道：
“这就结束了？我现在没什么事可做哎。”
自朝圣开始以来，受伤或生病的人可以免费接受牧师或祭司的治疗。然而，实际情况正如之前所说，大人们无需亲自出马。
经过一番热络的交谈，朝圣就在马车中结束了第一个城镇。
“这是因为这是第一个镇子……”
首个起点离王都较近，所以居民大多比较富裕。
因此，没有机会亲自出手帮忙也没觉得有什么大不了。詹姆斯转身在马车中寻找最佳的休息位置，闭上眼睛小憩起来。
* * *
“求求您！请救救我的孩子吧！”
“……让一让，我试试看。”
“好的。”
等他们经过第一个村庄到达第二个村庄时，外面传来了嘈杂的声音。
“奇怪……神圣魔法不管用……”
“……是吗？”
“……太遗憾了，这孩子怕是不行了……”
听到他们的对话，那位中年男子脸色煞白。
“求求你们，神职人员……我这一生就盼着朝圣队伍的到来。我活到现在的一切，全是为了这一刻……！”
然而，无论他如何恳求，都无法改变现状。两位祭司摇头之际，抱着孩子的男子脸上流露出绝望的表情。
詹姆斯在马车内查看情况后，打开了车门走了出去，伊莉尔也紧随其后。
“圣子大人。”
“让一下，让我看看孩子的状况。”
走近中年男子时，他急急忙忙跪下来，将孩子交给詹姆斯。尽管尚未看过孩子的病情，更谈不上治疗，但出于对圣子的信任，他的脸上洋溢出喜悦的泪水。
“谢谢！呜……”
詹姆斯审视着孩子的状况。看上去大约五六岁的样子，身体虚弱无力。他轻轻抚过孩子手臂上部的背后。
“皮下脂肪几乎没有了。”
四肢肌肉萎缩，力量不足也是自然而然的。看着长长的头发十分枯黄，轻轻一拽中间部分就轻易脱落。鉴于皮肤肿胀已经发展到一定程度，最好尽早进行治疗。
“是突然发生的吗？”
“哦不……”
那就不是急性病症了。检查过后，詹姆斯叹了一口气。
“这是蛋白质缺乏症，需要多吃肉才能治好。”
“肉……您的意思是？”
听到詹姆斯的话，中年男子面色阴沉了下来。他们根本没有钱去买肉。詹姆斯知道这个事实，也为难起来。显然这不是什么大问题，但却难以找到根本的解决办法。如果他们本来就有足够的钱，也不会出现蛋白质缺乏的问题。赛莉娅王国虽然富裕，但王室并未关心民众福利，所以才会发生这种情况。
最终，詹姆斯想到了最后一个办法。他走到附近的土堆旁，亲手捡起一样东西。
那是一只普通的蚂蚁。
周围的人都用目光询问：“他在做什么？”
“如果吃不起肉，就让孩子先吃这个替代一下。”
“啊？”
“虽然看起来很小，但营养价值很高。去掉头喂给孩子吃，会有所帮助。”
蚂蚁所含蛋白质是牛肉的25倍。这不是一个明显的或者正规的解决方案，但对于临时应急来说已经相当不错了。看着周围人投来的目光，詹姆斯一边握着还在蠕动的蚂蚁，一边试图说明，这场景怎么看都有些不太合适。不过，严肃的表情倒是满分，只是形式上实在有些尴尬。
伊莉尔抚摸着孩子肿胀的皮肤。随着神圣力量的流动，即使是两位祭司竭尽全力也无法消除的皮肤肿胀，彻底消失得无影无踪。无论从哪个角度看，这都是极其强大的神圣力量。她轻轻抚摸了一下孩子的头发，为詹姆斯的话赋予了力量。
“放心吧，按照圣子大人的意见去做就好。”
“圣女大人……”
中年男子只好遵照两位大人的指示行事，接过痊愈的孩子，深深地鞠了一躬。
“谢谢您！这份恩情我永生难忘！”
“不必客气，这算不上什么大事。”
詹姆斯拍了拍身边的圣骑士肩膀，吩咐道：
“给他们准备充足的肉食，然后送他们离开。现在这种情况光靠吃蚂蚁是没法生存下去的。”
“……好的。”
得到答复后，詹姆斯回到了马车中。之后的情形就如同在第一个村庄一样，治疗、接受治疗……
在这一系列过程中，他们插手的机会并不多。每当牧师和祭司的神圣力量耗尽时，伊莉尔便会送上祝福。在她无限的神圣力量恢复之下，朝圣之旅继续前行。除了睡眠时间之外，几乎可以说他们都在马车上度过。
* * *
他们在村子里包下了整座旅店，用餐完毕后进入了房间。
伊莉尔亲自进了马车，找到了詹姆斯所在的房间。房间里弥漫着香茶的芬芳气息，让人身心都感到舒缓。
“是不是比你想象的还要艰难？”
其实正是因为无所事事，才更加难熬。不是身体上的劳累，而是要在马车里消磨时光。
“……”
詹姆斯没有回答，接过了茶杯喝了一口。接着，一种清淡却又略带苦涩的味道在舌尖蔓延开来。奇妙的是，仿佛只这一杯茶，就足以缓解疲劳。
“真厉害。”
相比于普通人，伊莉尔的各项能力都异常出色，不知她开车的天赋是否也是与生俱来的。她调皮地笑着问道：“味道怎么样？是不是不累了？”
“糟糕透了。”
一声轻松的叹息足以回答。那微妙的苦涩回味却干净利落地消失了。
“其实我驾车技术是跟菲娅学的。”
“……真的吗？”
说实话，我不禁感到惊讶。原本以为她只会和塞克斗嘴或惹他生气，没想到她还能驾驭到这种水平的马车！
“每次朝圣出行我都习惯坐马车。这次是詹姆斯第一次，所以我特意给他特殊照顾，让我小小得意一下可以吧？”
她说着，还不忘展现自己标志性的帅气表情。不知道为何她会对这点小事如此自豪。
在我用不满的眼神看着伊莉尔的时候，门外突然响起了一声沉闷的敲门声。
笃笃——
原本安静下来的伊莉尔顿时笑逐颜开。
“请进。”
“这明显是我的房间……”
“地方简陋了些，请进来吧。”
“……？”
尽管对话显得有些奇怪，对方却没有丝毫犹豫地推开了门。
“圣女大人……哦，圣子也在啊？”
这分明是自己的房间，他们是怎么看待分配给圣子的房间的呢？当他以责备的眼神看向她时，菲娅举起刚才乘坐的马车，爽朗地笑道：
“开玩笑的啦。哈哈。我是来找圣女大人的，不过想着她可能在圣子的房间。哦，当然，我也烧了圣子的那一份，不用担心！”
听闻此言，伊莉尔的脸色变得像熟透的芒果一般黄了起来。
她匆忙起身。
“既然夜深了，我就先回去了。”
“啊，走之前喝一杯吧！对缓解疲劳特别好。”
“我现在饱了……”
“额……那没办法了。明天我还要驾车，你必须得吃点东西。”
“…………！”
伊莉尔迅速离开了房间。
她离去后，菲娅将手中的杯子递给雷伊。
“晚安，圣子大人。”
没想到还得接手后续的情景。伊莉尔刚才喝的那杯黑茶竟能让她有这样的反应。
他毫不慌乱地闻了闻茶香。
“……”
就像伊莉尔之前喝的茶那样，浓郁的茶叶香气升腾起来。这茶香倒是可以接受，足以说明伊莉尔是从菲娅那里学来的。
或许顺着香味去品味，味道也会相当不错吧。那么，伊莉尔为何会有如此截然不同的反应呢？
他曾与剑圣对决都未曾汗如雨下，此刻却冷汗涔涔地喝了一口茶。
呼噜——
“嘿嘿嘿。”
不由自主地笑了出来。
如果告诉他这是一种让人笑出来的味道，他会理解吗？
谁能叫这杯茶是黑茶呢？这大概就像强迫眼前的大便当作草药直接吃掉一样吧。
他迅速聚敛魔力清理口腔。
“净化。”
吃了毒药的圣子口中怎么可能发出悦耳的声音。
他擦了擦嘴唇，对菲娅说：“出去。”
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