张诚说这两个月来给赵杏儿准备了一些礼品。其实还是在两人分开后，思念老婆的时候，随手制作的一些小玩意儿。其中就有一个算盘。
赵杏儿第一眼并没有认出算盘的用途。
这个时代，数学家、商人和兵法家多使用筹策来进行计算，筹策的使用方法相当复杂。张村子弟校的学生们则是习惯了在纸上的四则运算，运算速度快，但是耗费纸张，尤其是，如果草稿纸被人得到，还容易泄露机密。所以很多时候，商行或者是一些和外界接触的单位，会使用沙盘进行四则运算，在沙盘上随手涂画，然后随手抹去，不留痕迹。但是沙盘也有缺陷，就是尺寸太小，不容易进行太复杂的运算。
历史上，算盘要到东汉时期才开始定型，张诚不过是把这东西提前了那么几百年。张村有木工坊、铁工坊，无论是车珠子还是制作算盘框的技术都相当成熟。大多数商行需要计算的数额也只到百万规模，日常所需的算盘，九档就已经足够了。也就只有一拃多长，一掌宽。握在手里都很方便。
张诚搜索自己的记忆，回忆出几句珠算的口诀，不过是一去六二五、三下五除二之类，给赵杏儿演示这算盘的使用方法，自己说：“我大概总结是这样，夫人还可以和伙计们一起总结一套口诀和拨打算盘的手法，这样核对账目就很便捷。”
张诚的手法烂的一批。但是赵杏儿已经开始了解这珠算的妙处。这东西计数极快，进位退位很直观，以诚记遍布全国百多个分号、无数账目来说，算术是日常最繁杂的工作之一。有了这个珠算，算术效率可以大幅度提高。
“这个是好东西！”赵杏儿笑着说，指着一旁一个三尺长的大算盘问：“郎君这么大的算盘也是算账用的吗？个、十、百、千、万、亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载、极……”郎君是希望我们以后有这个级别的财富吗？这个似乎有点难啊！
“不光会计需要算术，工程师也需要算术嘛，尤其是学历法天文的，那个数据级别可就大了去了。”张诚笑着说。算盘只不过是一个工具，档位多少和自己的财富愿景没啥直接关系，自从家里开始有了煤油厂之后，张诚就已经不为生计操心了，现在所做的一切都只是出于乐趣。
毕竟，独占了煤油提炼和销售技术，张家就可以趴在整个天下吸血，润物细无声的那种，钱多钱少都已经不重要了。
煤油炼制、金属桶包装、光明牌商标、天下的流通网络。这几样构成了煤油获利的产业链条，只要在这一项技术上不断提高保持领先，张家子孙世代富贵就不是问题。沿着这条生意，再扩展一下生产销售的上下游，张家就已经是整个天下，甚至当今世界上一等一的富豪。
但是即便如此，张诚也没想过自己的财富要用那么长的算盘来计算，开什么玩笑，那已经超出了这个世界财富的规模了，制作一个长算盘，不过是随性而至的一次手工操作罢了。
“我这个算盘还算是小儿科，本质上仍然靠我们自己的头脑来进行计算，研究院那面欧冶先生正在使人研究一种计算机器，用齿轮进行进位计算，几台原型机已经完成，可以进行百位的加减乘除计算了。欧冶先生说今年内可以制作成功亿万级的计算机器。”
齿轮计算机是蒸汽时代的骄傲，完全依靠机械就能实现繁复的计算，对机械加工能力是巨大的考验，齿轮计算机最顶端的皇冠是差分机，可以进行复杂的函数运算和对数表计算。研究院虽然还没有启动差分机的工程，但是理论和技术的准备也都已经在进行中了。
在另一个时空中，高精度差分机并没有真正产生，是因为当时的机械加工精度不够，差分机的研究最终只停留在图纸阶段，另一方面则是因为差分机的研发只是设计者巴贝奇个人在推动，人力有所不足。
在张村，差分机被研究院视作是对技术精度和技术能力追求的最高挑战，一个上百人的团队共同进行这个设备的设计、工程准备和论证。欧冶子渊亲自上阵管理这个项目，欧冶子渊甚至宣称，这是自己作为墨家学者一生中最后一个重要的项目。有了这样的准备，高精度差分机距离被真正制造出来，大概所需要的时间也并不太多了。
“很棒！”赵杏儿说。差分机和算盘是两种不同的计算工具，作为数算天才的赵杏儿当然知道这两样发明的价值。但是在这一路上，赵杏儿想的东西已经太多，对于接下来自己的道路也有其它的考虑。
“我们去看看飞机吧？”赵杏儿说。飞机是张诚最骄傲的领域，既然说飞机已经准备就绪了，那么当然要亲眼见证这一刻。
飞机也在研究院的一个库房里。这一次一共完成了两款、四架飞机。一款是双翼螺旋桨动力飞机，一款是旋翼飞机。
旋翼飞机外观和直升机很像。但是真正的动力并不是顶部的旋翼，而是尾部的螺旋桨。在后世，这款旋翼飞机被称作是“空中三蹦子”列入部队，可以进行空中突袭和规模化运兵，这东西基本上是陆军的一种飞行器具，价格低廉、安全可靠，哪怕发动机在空中失速，也能靠滑翔降落。
但是直升机就是一种高度危险的空中飞行器具。直升机的螺旋桨会导致飞机本身旋转，控制难度极大。在后世直升机坠机事故率比普通客机多出十倍不止，很多名人因为乘坐直升机失事。
双翼螺旋桨飞机安全性也不错，虽然螺旋桨动力不算很强大，速度也不算快，但是双翼自身也有很好的滑翔性能，一旦发动机停机，飞行员在空中靠着操纵滑翔，也能有很大几率生还。
蒙恬站在停机坪上，等着张诚到来，对飞行的兴趣，蒙恬一点不比张诚小。
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