翌日天未亮。
向禾早早起了身，发现大门虚掩，心头登时提起警惕，在看到外头两道熟悉身影，她才松懈下来。
“你俩这么早啊，要回去了吗？”
贺岁安回首，“起得早了些，在下等等你们，今日休沐结束。”
向禾恍然，“差点儿忘了，”向禾揉揉双眼，朦胧中发现贺岁安的裤摆有些湿润，“你去过后山？”
刑寂面无神色，贺岁安只是笑笑，“去过。”
“哦。”
向禾没再追问，转身回了灶房去烧水，已九月尾，早晨的风有些冷，烧水洗脸顺便煮粥。
她现在学会了烧火，干起活儿来得心应手。
只是不等她再下一步动作，手上的木柴便被拿走，苏氏拍拍她的肩，“阿娘来吧，你一会儿指定又要跑哪儿去，自己去准备准备。”
向禾微微愣怔，不过片刻嘿嘿一笑，“阿娘最是懂我了！”
“少贫。”
两人相处起来像真正的母女，苏氏从来温柔，向禾也像乖巧女儿一般，在旁人眼里，他们就是母女俩。
或许苏氏也已经认定了是自己的女儿，毕竟皮囊就是。
向禾轻松笑着走到堂屋，拿出鹿仙草，本来还打算去卖草药来着，但那一丢丢的棘菀被王荣兴要了去。
别的草药也很少，还不如等多一点儿再去卖。
她将鹿仙草交给苏氏，“阿娘，洗干净煲上一锅，大火开了之后换小火煮一刻钟就行。”
“啥作用呀？”
“益肾养阴，虚劳出血之用，大家也可以喝一些。”
苏氏立马会意，赶忙去洗一个锅来备着。
看她在灶房忙碌着，向禾又翻了一下摘的草药，有一味药适合他们喝的，不过得晾晒之后才能煮。
“算了，还是买一些回来吧。”
向禾提着竹篓拿出去，将这些简单的草药放簸箕上，向大勇在家也不闲着，除了去看看稻田，趁着空闲就做杂什。
看着这些竹编的簸箕和架子，向禾心底升起了一个念头，是时候该做自己需要的了。
——
一家人吃过早饭，留下向大勇和苏氏在家，贺岁安那辆大大的马车，坐了不少人。
除了他们三姐弟妹，还有村长和向福生。
这本宽敞的车厢，此时变得有些拥挤。
向阳和向云看着书不说话，向禾则一直看着车外头，遥望那日见到的山顶，此时什么都没出现。
反倒是贺岁安与村长多了些话，向福生一人坐着无话可说。
好不容易熬到镇上，村长亲自去寻了里正，待他签字后将断绝书交给贺岁安，“我信得过小先生，届时让禾丫头带回来就成。”
“多谢村长信任。”
村长目送马车离去，摇头轻叹转身往回走去。
马车一路想水云城而去，路上就向禾跟贺岁安说几句话，向福生沉默得很。
直到抵达私塾放下三人，向福生才唤了一声向禾。
他站在那里嘴唇紧闭，时不时又看一眼向禾，一副欲言又止的模样，向禾掀着车帘敲敲车板，“向公子想说什么。”
闻声，向福生晲她一眼，“我是你大哥。”
“曾经是，快说啥事儿。”
他张了张嘴，后泄气轻叹，“你是不是拿了我的镜子。”
“没有。”
“……”
向禾将车帘放下，不忘说一句，“那镜子比功名重要？丢了就是丢了，注定不会留你身畔。”
言罢，马车缓缓朝前行驶，留下略显错愕的向福生，他还在回味向禾所说的话。
而与她一同坐在马车内的贺岁安勾唇，“怎么，断绝关系后，反而对他有了好脸色？”
向禾撇嘴，“我也没给过他脸色看吧？本以为他一心向功名，没想到执着到现在，这无益的想法早该断绝，就像两家人一样。”
当断则断，拖泥带水对谁都不好。
贺岁安看她一脸无谓，眸色逐渐温柔，“向姑娘，待明年春闱随我进京如何？”
他话音刚落，马车忽而一阵晃动，向禾赶忙扶着车壁，“咋啦！”
贺岁安倒是坐得稳当，眼睛一眯，“刑寂。”
“是属下失职，公子恕罪！”
不过须臾马车总算稳当，向禾歪头疑惑，这明明是平路，咋就突然颠簸了一下……
这个小小插曲过去，向禾再次坐好，“你刚说让我跟你进京？”
“正是。”
“为啥啊？”
她实在想不通，这咋就说到进京去了？
脑中思绪百转，手指微动轻点膝盖，“等会儿，春闱？春闱几月来着？”
她觉着这词儿颇为熟悉……
贺岁安眼底泛光，“春闱乃二月进行，在下要进京参加会试。”
“二月啊……”
向禾膝上手指还在动着，贺岁安看在眼里，他不言语等着她想好。
“二月是春月，那段时日没有起伏，看来顺风顺水……”
她低声说着话，贺岁安字句听在耳中，不打断她的嘟囔声。
忽而她抬头盯着贺岁安，贺岁安也不慌，回望她，“怎了？”
“京中的贵人出手大气？”
贺岁安不由得笑了出声，“那是自然，京中权贵不止出手大方，一个高兴还会赠金赐宝，赏赐不断。”
向禾双眸登时闪亮，她捏着下巴思忖着，若是在这里寻找无果，进京的路上也能看看大好河山，还能遇到更多的精怪，能问出什么来也不一定。
心中笃定后，她轻拍大腿，“就这么定了！若我寻、咳咳！若我决定了，会提前一个月与先生说。”
其中一个字眼另贺岁安眯起了眼，但没有戳破，只是笑着点头，“好，上京约莫半月，提前一月说也可准备好随行之物。”
“好嘞！”向禾伸手竖起拇指在他面前，“约定。”
贺岁安两眼有些懵，向禾大拇指往上动了动，“我的习惯，约定喜欢用拇指盖章……额、相当于盖大拇指？”
看着她的动作，贺岁安也跟着竖起大拇指，向禾碰上用力一按收手。
“好了，约定已下，我生死不毁约。”
贺岁安收回手，那按过章的手搭在膝上，拇指轻轻揉捏着食指。
向禾没注意到他的小动作，只是翻着她的布包，将那两个轻轻的小红布包拿出来。
她仔细打开，第一个里头有一张纸，向禾看着上头的字，与万德钱庄的字很是相同。
“这是……银票？”
贺岁安手上动作停下，勾唇笑着，“嗯，万德钱庄的银票，王家出手大方。”
她看着上头字，嘴巴张成圆形，立马拿出另一个红布包，里面竟然有三张！
“这王家到底有多富贵啊？！”
足足四百两银票，跟当初向福生那十两相比，简直天上地下！
“姑娘不知？王家的香染坊遍布多地，水云城只是其中之一，真正的主家生意在京城，王荣兴的父亲只是王家的庶子。”
向禾不禁瞪大了眼，“当真是家大业大……”
向禾小心将那四百两银票收好，手上碰到一个硬物才反应过来，“差点儿忘了这樽邪神像。”
贺岁安眼带好奇看着她的布包，向禾将黄纸包着的邪神像拿出来，“就这玩意儿，骚扰王家老夫人，得挑个时辰化了它。”
“有听刑寂说过，姑娘当真是有本事之人，在下佩服。”
向禾摆手嘿嘿笑着，“我知你身份不简单，若有贵客，也请提起我一二。”
“自然。”
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