听完秦淮茹这番话，村长并没有表现出过多的惊讶之色。毕竟他对秦淮茹与贾家的情况也算了解一二，知道她已和贾张氏的儿子已经离婚，而且秦淮茹已经再嫁，他们已经是两个毫无瓜葛的家庭。如此一来，秦淮茹不愿过多掺和前婆婆的身后之事，倒也在情理之中。村长微微颔首，表示理解，“行啦，我明白你的意思了。既然这样，那贾张氏的后事就由咱们村子里来全权负责操办吧。”
听到村长这么一说，秦淮茹心中顿时涌起一股感激之情。她满含热泪地望向村长，满怀诚挚地道谢：“谢谢村长您能体谅我，真的太感谢您了！那这些麻烦事儿可就全靠您费心了！”村长摆了摆手，宽慰道：“都是一个村儿的人，相互照应也是应该的。好了，我现在把你带到贾张氏家门口，你自己进去看看吧。我还得赶着去安排处理她的后事呢，就先走一步了。”说着，村长便停下脚步，抬手指向不远处一座略显破旧的小院，示意那便是贾张氏的家。随后，他转身离去，留下秦淮茹独自站在原地，目送着村长远去。
见村长慢悠悠地离开了，秦淮茹心急如焚，她连忙伸手推开那扇略显破旧的门，急匆匆地走进屋内。一进入房间，目光便径直落在了炕上躺着的棒梗身上。只见此刻的棒梗面色通红，像是熟透的苹果一般，看起来十分难受。
秦淮茹三步并作两步地冲到炕前，俯下身仔细查看，心中不由得“咯噔”一下：这孩子果然又发起高烧来了！她不敢有丝毫耽搁，转身快步走向厨房。来到厨房后，她一眼就瞧见角落里还剩下一些退烧用的草药，顿时松了一口气。
秦淮茹赶忙生起炉灶，小心翼翼地将草药放入锅中，加入适量的清水，开始熬制药汤。时间一分一秒地过去，锅里逐渐散发出阵阵草药的清香。终于，药水熬好了。她端着热气腾腾的药碗回到房间，轻轻坐到炕沿边，轻声呼唤道：“棒梗！棒梗！快醒醒，起来喝点药啦。”然而，棒梗却毫无反应，依旧紧闭双眼。秦淮茹不禁有些着急，她提高音量又叫了几声：“棒梗！宝贝儿，快醒醒啊！”
过了好一会儿，棒梗才缓缓地睁开沉重的眼皮，当他看到眼前的人是自己亲爱的妈妈时，情绪一下子变得激动起来，嘴里含糊不清地叫嚷着，猛地扑向秦淮茹的怀抱，紧紧抱住她放声大哭：“妈妈……我饿……我饿……”
秦淮茹心疼地搂着棒梗，轻声安慰道：“乖儿子，别哭别哭，先把药喝了，病好了才能吃东西呀。”说着，她扶起棒梗，一勺一勺地将苦涩的药汁喂入他口中。好不容易喝完了药，秦淮茹又起身烧了些热水，拿来毛巾，轻柔地替棒梗擦拭身体，希望能让他感觉舒服一些。
看着棒梗因为饥饿而显得愈发消瘦的小脸，秦淮茹心里一阵酸楚。其实，她自己带来的窝窝头早就被她吃得精光。之前听村长说起，贾张氏之所以会去偷东西，就是因为家里实在没粮食了。可秦淮茹还是抱着一丝侥幸心理，在贾张氏的房间里翻箱倒柜地搜寻了一番，但结果令人失望——这个家里真的是一粒粮食都找不到了。
不得已，秦淮茹只能先轻声细语地安慰着棒梗，温柔地抚摸着他的额头，哼唱起那熟悉而又温馨的摇篮曲。渐渐地，棒梗的呼吸变得平稳起来，终于进入了甜美的梦乡。
看着熟睡中的棒梗，秦淮茹轻轻地替他掖好被子，然后小心翼翼地走出房间，朝着村长家走去。一路上，她心中忐忑不安，不知道这次能否顺利借到粮食。
来到村长家门口，秦淮茹深吸一口气，轻轻敲响了门。不一会儿，门开了，村长出现在眼前。秦淮茹赶忙说明自己的来意：“村长，实在不好意思打扰您了，我今天来找您，是想跟您借点粮食。”
村长听了，眉头微微一皱，毫不犹豫地拒绝道：“不行啊，秦淮茹，村里的粮食本来就不多，各家各户都不够吃呢。”
秦淮茹一听这话，心里顿时凉了半截，但她并没有放弃，急忙从口袋里掏出一把钞票，放在村长家的桌子上，诚恳地说道：“村长，您看，这是我的钱，我可以用钱买一些粮食。我过来的时候真没料到四九城离咱们张家村会这么远，所以根本来不及准备粮食。而且，我刚在贾张氏家里仔细找了一遍，连一粒米都找不到了。我儿子棒梗还发着高烧呢，我现在根本没法立刻带他走。我只希望能买点粮食给孩子填饱肚子，等他烧退了、身体好了，我就马上带着他离开，绝对不会给村子添麻烦的。”
村长沉默片刻，想起之前贾张氏意外摔死之后，自己曾经派人去探望过棒梗。那时，发现由于无人照料，棒梗不仅没有按时服药，病情反而加重，再次发起了高烧。于是，村长当即便安排人手熬了一些稀粥，强行给棒梗灌了下去。想到这里，村长不禁有些心软了。
秦淮茹已经来了，不可能看着棒梗饿死，为了避免生出更多的事端，还是早点打发这对母子离开吧。村长皱着眉头沉思片刻后，转身走进屋里对正在忙碌的妻子喊道：“去把那两个红薯煮一煮，拿出来给秦淮茹”。村长妻子虽然有些不情愿，但还是照做了。没过多久，热气腾腾的红薯就被端到了村长面前。
村长接过红薯递给秦淮茹，“秦淮茹，不是我不想多帮衬你们，实在是现在谁家都缺粮呐！这点红薯你先拿去应应急，等吃完了就赶紧带着孩子走吧。”秦淮茹感激涕零，连忙道谢不止。她双手颤抖地接过红薯，仿佛捧着稀世珍宝一般。
秦淮茹带着红薯离开村长家，找了个僻静的角落坐下，先是轻轻咬了一口红薯，感受着那香甜软糯的味道在口中散开。然后，她慢慢地咀嚼着，每一口都吃得格外珍惜。就这样，一个红薯很快便被她吃光了。
填饱肚子后的秦淮茹感觉身上有了些力气，她站起身来拍了拍衣服上的灰尘，手里紧紧攥着剩下的那个红薯，快步回到了贾张氏家中。此时的棒梗正眼巴巴地盼着母亲归来，当看到秦淮茹手中的红薯时，小家伙的眼睛一下子亮了起来。
秦淮茹将红薯递到棒梗面前，温柔地说：“快吃吧，孩子。”棒梗迫不及待地接过红薯，大口大口地啃了起来。看着儿子吃得如此开心，秦淮茹的脸上露出了欣慰的笑容。
不知不觉间，天色渐渐暗了下来。秦淮茹抬头望了望天空，心中暗自思忖道：“这会儿要是赶路回去的话，怕是要在路上过夜了。”想到这里，她决定就在贾张氏家里凑合一晚，等明早天亮了再动身返回四九城。于是，她简单收拾了一下床铺，哄着棒梗睡下后，自己也疲惫不堪地躺了上去。
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