刚踏入庭院，颜漫漫就被院中的景色震撼到了。
看向沈如烟的目光，都是变了又变。
怪不得，平儿回去叽叽呱呱说个没完没了，这真的是花银钱了啊。
不由的对厉淮然同情了一把，这个时代女人多了就是花钱。
身上穿的，水里赏的，桌子上摆放的，哪个不需要银钱。
池中荷花竞相绽放，粉嫩的花瓣与碧绿的荷叶交织出一幅清新脱俗的画卷，偶尔有几朵含苞待放，羞涩地藏匿于叶间，更添几分雅致。
微风拂过，荷香与水面上的丝丝凉意一同袭来。
曲水悠悠，自池中蜿蜒而出，绕过精致的假山石，穿过水榭下的幽径，最终汇入一方小巧的池塘，水面上漂浮着几只精致的酒杯，正是古代文人墨客所钟爱的“曲水流觞”之景。
岸边，一群身着华丽戏服的戏曲班子，正热闹非凡地排练着，锣鼓声声，唱腔婉转，为这静谧的景致添上了几分生动与活力。
水榭之内，则是另一番景象。
轻纱曼舞，薄如蝉翼的纱幔随风轻轻摇曳，仿佛能隔绝外界的喧嚣，只留下一片宁静与清凉。
亭中，几位贵女或低头专注地对弈，棋子落盘之声清脆悦耳；或挥毫泼墨，比拼书画，墨香与花香交织，更显高雅。
这方小小的空间，仿佛成了京城中一方远离尘嚣的净土。
恒宁公主和沈如烟，正在与几位贵女围坐在水榭边的八仙桌旁。
桌上摆放着精致的茶点与果品，她们相谈甚欢，不时传出阵阵清脆的笑声。
沈如烟的目光，不时地投向一旁静坐的颜漫漫，眼尾都是往上走的。
每当颜漫漫抬头望去，却似乎总也捕捉不到那抹关注的目光。
正当颜漫漫，沉浸在自己的思绪中时，一道清脆悦耳的声音打破了这份宁静：“周侧妃安好！”
随着声音的落下，一位年约十七八岁、容貌娇美的贵女步入了她的视线。
身着淡雅的衣裙，发髻上点缀着几朵清新的小花，人比花娇，宛如清晨露珠般清新脱俗。
瞬间吸引了周围众人的余光，相较于颜漫漫的明媚妖艳的美，面前的人，更容易让人放下心怀。
颜漫漫微微一笑，先是以一个优雅的手势示意对方起身。
在颜漫漫的认知里，输了什么，都不能输气势。
便挺了挺胸膛，语气中带着一丝不易察觉的迟疑与好奇：“你是？”
贵女闻言，轻轻福身行礼，声音如同山间清泉，余音绕梁，让人心旷神怡：“回禀周侧妃，臣女朱欣桐，家父现任御史台之职。”
朱欣桐身上散发出的那种气质，没有看到正室的端庄大气，却有宠妃的柔媚之态。
一时之间，颜漫漫心中五味杂陈。
她不明白，淑妃娘娘，此番究竟是在为七皇子挑选侍妾，还是挑选未来的正妃人选？
尽管她对现任七皇子妃李凌并无太多好感，但她深知，李凌身上那份浑然天成的正室气蕴，是任何人都难以模仿的。
而眼前的朱欣桐，则像是为宠妃之位量身定做的一般。
“朱小姐，和沈侧妃关系匪浅？”
“并不是，臣女是和嫂嫂一起过来的，听闻沈侧妃悉心栽种了一池荷花，甚是好看，便央求嫂嫂带着臣女一同过来了，臣女嫂嫂和沈侧妃是手帕交。”朱欣桐一程亮的眼睛，一眨不眨的盯着颜漫漫。
颜漫漫惊奇的看向对方，没有想到这么直白的便说了。
让颜漫漫想要继续，一探究竟的心情没有了：“如此甚好，以后朱小姐，常来常往便是。”
“侧妃放心，我不会嫁到七皇子府，不说母亲不会同意，父亲也是坚决不同意的，父亲已经替我相看好了人家，只是时辰未到，不便相告。”
这句话，朱欣桐几乎是以两人可以听到的声音说的，
连站在颜漫漫身后的平儿，香冬，也未听到全貌。
颜漫漫彻底不懂了：“朱小姐，所行何意？”
悬着的心，彻底放下了。
这会子，颜漫漫不明白朱欣桐的意图了。
“只是希望，在周侧妃这里，不要带着偏见看臣女。”说到这里，朱欣桐双霞染上红晕。
这个姿态表情，颜漫漫再熟悉不过，回头看下身后的平儿香冬，不正是这几日在她们脸上看到最多吗！
还没有等颜漫漫细想，便有人回禀开筵席了。
朱欣桐，很快调整好，跟在颜漫漫身后一起往假山周边走去。
主位上自然坐着的恒宁公主。
沈如烟左边，再下去便是多日不见的陈侧妃，魏氏等人。
颜漫漫被安排到了右边，身后就是柳姨娘，见到她过来，眼睛雪亮雪亮。
一张长案沿曲折的水渠蜿蜒而设，宾客们坐于案旁，随着潺潺流水，精致的瓷杯载着佳酿缓缓漂流。
“停于谁前，谁便需吟诗一首或饮酒一杯，可好？”
“如此甚好，这样才和景色，相得益彰。”
“是的，可不要辜负了，这一样样膳食……”
颜漫漫听着几个夫人，附和沈如烟的话，只觉得面前的美食，也没有了食欲。
“荷香糯米鸡”，以荷叶包裹着鲜嫩多汁的鸡肉与糯米，经过慢火蒸制，荷叶的清香完全渗透入内，每一口都是糯米的软糯与鸡肉的鲜美完美融合，清新不腻。
紧接着，一盘“清汤莲子银耳羹”被丫鬟轻轻置于远处的桌上，汤色清澈如镜，莲子与银耳相间。
宛如夏夜星空下的点点繁星，轻尝一口，甘甜中带着淡淡的莲子香，银耳滑而不腻，清凉解暑，是夏日里的一抹温柔。
“翠玉虾仁饺”登场，饺子皮晶莹剔透，包裹着饱满弹牙的虾仁与细腻的肉馅。
“荷花酥”作为甜点，形似绽放的荷花，外皮酥脆，内馅甜蜜。
此外，还有“莲藕排骨汤”、“荷叶包鱼”等佳肴，每一道菜都巧妙地将荷花元素融入其中。
沈如烟的目光，放到刚入座的两人中，嘴角带着一丝不易察觉的狡黠。
紧紧盯着颜漫漫，只见其脸色逐渐变得僵硬。
沈如烟，却因此绽放出了灿烂的笑容，那笑容里藏着几分得意与挑衅。
朱御史嫡女，可是她诚心邀请过来。
此时，沈如烟只是凭借颜漫漫的不高兴，擅自断定了朱欣桐教训了颜漫漫。
笑容更甚！
“恒宁公主，请您见谅，”沈如烟的声音轻柔而略带歉意，但言语间的不怀好意却难以掩饰，“臣妾自知才疏学浅，不过既然场合所需，便斗胆先做个抛砖引玉之人。在座的各位夫人小姐，若是有更好的佳作，可莫要吝啬，也请莫要取笑于我。”
此言一出，在场的官眷们纷纷交换了眼色。
她们之中，除了恒宁公主以外，皆是站在七皇子一方的人，自然不敢轻易得罪。
于是，众人纷纷开口附和，言辞中满是恭维与客套。
“沈侧妃谦虚了，谁人不知沈侧妃出身名门太傅府，与沈贵妃同受沈老夫人悉心教导，这文采飞扬，哪里还用得着自谦呢？”一位身着华丽服饰的夫人率先开口，言语中满是敬仰。
“是啊，沈侧妃真是太客气了。”其他人也纷纷附和，生怕自己的声音不够响亮。
让沈如烟没有听到，恭维的话语。
颜漫漫见状，白眼都要翻出二里地。
心中冷然，完了，这把果然是冲着她来的。
谁都知道，她不是京城教养长大，能识字已经是奇迹。
在即兴的条件下，作诗？完全是天方夜谭。
颜漫漫的求救的眼光，看向平儿和香冬。
平儿：“……”
香冬：“……”
两人很想跪求主子，要命可以，作诗真不行。
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