李肇抵达紫宸殿时，殿内灯火通明。
尚未近前，已然听见瓷器碎裂的声音，夹杂着女子压抑的抽泣。
“陛下三思。皇后娘娘身怀六甲，实在经不起这般折腾啊……”
“朕还没死呢！轮不到你们指手画脚！来人——传朕的旨意，废黜谢氏皇后之位……”
崇昭帝声音嘶哑，有些异常的亢奋，颤巍巍便要下旨。
殿门轰然洞开，李肇裹着一身风雪入内。
“儿臣参见父皇，参见母后。”
他依礼躬身，视线急转，扫过殿内——
谢皇后跪在金砖上，裙摆沾了泼洒的药汁，双手按着腹部，脸色苍白，脊背却挺得笔直，不肯让步。
崇昭帝坐在榻沿上，面颊反常地泛着红光，看上去较前些日子竟真的好了许多，矍铄得近乎诡异。
贞妃跪坐在脚踏边，云鬓散乱，粉面含春，正在默默垂泪，一副受尽委屈的模样。
最引人注目的是对面的矮几旁边，坐着一个身着灰蓝道袍的方士。
此人约莫四十岁上下，面皮白净，下颌留着三绺长须，身形干瘦，手里捏着一柄拂尘，正垂眸观心，一副超然于物外的傲慢姿态。
李肇入宫前就听青冥禀报了。
除夕之夜临幸贞妃，便是这位方士进的“仙方”。
说要采阴补阳，吸取年轻女子元气，对圣体大有裨益……
一派胡言的话，皇帝视若金玉。
起因是这方士不知用了什么“灵丹妙药”，让皇帝缠绵病榻许久的身子，突然精神焕发，骂起人来，也是中气十足。
“太子贸然闯入，也是来忤逆朕的？”
李肇没有回答，先弯腰将谢皇后小心扶起。
“母后，地上凉，您先起来。”
谢皇后身子微微发颤，没有作声。
李肇压下心头怒火，转而看向崇昭帝。
“母后身怀六甲，本就虚弱，父皇何故动此大怒，竟要废后？”
“太子，你在质问朕？”崇昭帝一拍榻沿，怒目而视，胸口剧烈起伏：“你母后心胸狭隘，干政善妒，屡屡忤逆朕意，废了她有何不可？”
“父皇此言，儿臣不解。”李肇目光扫过那安然不动的道人，语气渐冷，“规劝父皇保重龙体，是母后职责所在，何来干政？身为皇后，护持后宫纲纪，又何来善妒？”
他句句在理。
可向来最重礼法的崇昭帝，此刻却像失了心智，全然不讲道理。
“朕不过是召幸妃嫔，她便百般阻拦，口出恶言，诅咒朕躬……朕是皇帝，朕说的话就是圣旨，她一介妇人，凭什么拦朕……”
“父皇。”李肇撩袍跪倒，声音沉肃，“母后执掌六宫，规整宫闱秩序，何错之有？父皇一国之君，怎可因一时意气轻言废后？还请父皇收回成命！”
崇昭帝见他句句顶撞，怒火更炽。
“你也来逼朕！”皇帝脸上红潮更盛，手指发抖，双眼浑浊地盯着他，“你们母子…一个把持朝政，一个辖制宫闱……是巴不得朕早死，好让你们称心如意吗？”
“儿臣不敢。”李肇叩首，目光毫不避让地直视君父，手指一转，指向那个道人。
“儿臣敢问父皇，此人是谁？为何会三更半夜，还出现在紫宸殿内？”
崇昭帝被问得难堪，老脸涨红，随即暴怒。
“你放肆！对朕妄加盘问，眼里还有没有君父？”
李肇声音微厉，“儿臣不敢无礼，只是忧心父皇被旁门左道蒙蔽，信错了人。”
顿了顿，他直视那道人，冷冷道：“宫中太医皆是千挑万选的国手，父皇不用太医，反信这些来历不明的方士，服用虎狼之药？”
那道人眼皮微掀，瞥了李肇一眼，拂尘轻摆。
“无量天尊！太子殿下此言差矣。贫道玄玑子，蒙陛下不弃，进献仙丹以延圣寿……陛下服用仙丹后，龙体康泰，精神焕发，此乃天佑大梁，国祚绵长之兆。殿下再三质疑，莫非不喜……？”
这番话说得阴阳怪气，机锋暗藏。
李肇冷笑，看着皇帝潮红的面孔和微颤的手指。
“父皇可知历朝历代，有多少帝王因求仙问道，服食丹毒而丧命……前车之鉴不远，此等丹药，看似提振精神，实则透支元气……”
“够了！”
崇昭帝粗暴地打断他，竟扶着榻沿摇摇晃晃地站了起来。
“你看看朕，是哪里不好？朕觉好得很，从未如此好过！我看你们……你们就是巴不得朕一直病着，见不得朕好……”
他情绪激动，口不择言。
没有平日的帝王威仪，如似一个陷入偏执的昏聩老人……
玄玑子见状，上前虚虚一礼，眼神不怀好意地瞥向李肇。
“太子殿下久在凡尘，不识仙家妙法，心存疑虑也是情有可原。陛下万金之躯，莫要因些许误会，伤了天家和气，误了修行……”
崇昭帝听了他的话，竟当真缓过气来，狠狠瞪了李肇一眼。
“把你母后带回椒房殿，好生闭门养胎。不要再干涉朕的私事……否则，休怪朕无情……”
这话，算是给了太子一个台阶，不再提废后的事。
可谢皇后见皇帝执迷不悟，也不知哪来的力气，猛地挣脱宫女的搀扶，扑过去抱住皇帝的腿，仰起脸，满脸是泪。
“陛下不可轻信妖道之言，祖宗法度，不容破弃。臣妾求您了……看在未出世的孩儿份上……醒一醒吧……”
崇昭帝本就虚软，被她一扑，差点摔倒。
他低头看着匍匐在地的发妻，眼中竟无半分温情，只有被冒犯的暴怒，抬脚便要踹人——
“父皇！”
李肇厉喝，身形疾掠而起，一把扶住摇摇欲坠的谢皇后，将她护在身前，看着眼前面目狰狞的崇昭帝，脸色一寸寸冷下去。
从前崇昭帝虽也猜忌多疑，但顾及礼数规矩，一心要做明君，也算是爱惜羽毛。对谢皇后这个结发妻子，虽谈不上情深意重，却给予了中宫该有的尊重和体面。
一场大病，几次打击，竟让他变得如此偏听偏信，刚愎自用。与史书上那些宠信奸佞、昏聩暴戾的亡国之君何异？
帝后之间，情分竟至于此。
贞妃缩在角落里，噤若寒蝉。
那玄玑子却十分泰然，语气平和地拱手相劝。
“陛下息怒……皇后娘娘也是关心则乱。陛下莫要动气，以免伤了龙体……”
崇昭帝闻声，更是不耐烦至极，指着殿门。
“滚！都给朕滚下去——朕不想再看见你们。”
李肇面色铁青，正欲强行带母亲离开，谢皇后却突然痛吟一声，整个人软倒下去，双手死死捂住肚子，面上露出极度痛苦的神色，裙摆下渗出污红的水渍……
“娘娘！”宫女失声尖叫。
“娘娘这是破水了？要生了……”
殿内顿时乱作一团。
崇昭帝愣在原地，看着那片血污，一时怔忡失语。
“传太医！快传太医和稳婆椒房殿候命——”李肇一把将母亲打横抱起，疾步冲向殿外，声音紧绷得几乎撕裂。
“母后……坚持住，儿臣在！”
谢皇后痛苦的呻吟，听得人心头发紧。
椒房殿内，屏风迅速拉起，热水帕子不断送入。
混乱中，皇后忽然挣扎着抬手，气息微弱地唤李肇。
“太子……肇儿……”
李肇立刻俯身过去。
汗水浸透了谢皇后的鬓发，她脑子却十分清醒，用力抓住他的手，“去……去请薛六姑娘来……她最清楚母后的状况……”
李肇一怔。
薛绥擅长妇人科，亲手救回过薛月沉难产的孩子。
只是此时召她前来，无异于将她卷入这场深宫闹剧中……
“儿臣遵命。”李肇看着谢皇后痛苦而信任的眼神，不再犹豫，转身厉声吩咐来福。
“持孤令牌，速去宜园，接六姑娘入宫。要快！”
来福领命，大步冲出殿门。
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