直至戌时，宁绝才意犹未尽的带着阿七回到梅花巷，推开半敞的后门，在回客房的路上，他们碰上了李管事。
李管事没有询问他们去了何处，一双眼在宁绝身上扫了一遍，说了句“公子早些休息”，便自行离去了。
翌日一早，宁绝起床刚洗漱好，李管事就带人送来了换洗的衣服和早膳。
“小公子看看，若还缺了什么，老奴再去准备。”
四套整整齐齐的冬衣，发饰腰带鞋袜一应俱全，宁绝看了眼，说：“有劳李管事，贵府准备的东西已经够多了，宁绝什么都不缺。”
“如此就好。”
李管事点点头，想到昨夜，他又道：“春闱将近，小公子近日还是留在府中多看看书吧，等考完了，您想怎么玩儿，去哪儿玩都可以。”
他面色平静，俨然是早就准备好了的说辞。
宁绝听完，神情也没有半点波动，他什么话都没说，拿了套月白色宽袖交领长衫去了屏风后。
片刻后，他换好衣服出来，送东西的下人走了，但李管事还站在屋里，很显然，他需要个应答，才能去宁辽那里回话。
“春闱之前，我不会再出府一步！”宁绝淡淡说着，坐到桌前开始用早膳。
李管事表情一松，立马哈腰：“既如此，就不打扰小公子了，老奴告退。”
他快步离开，等不见了身影，阿七才从屋外进来。
“公子。”
阿七轻轻一唤，似有些担心。
宁绝端着饭碗吃得慢条斯理，听到声音也没有抬头，只是浅浅“嗯”了一声。
本应是宁家公子，没名没分进了府，到头来却连门都不能踏出一步。
阿七以为他会难过不安，再不济也会失落几分。
但他看了许久，直到宁绝放下碗，漱了口净了手，走到书案边选了本书，又去了软榻那里斜靠着坐下，他也没从他脸上看到一丝半点被李管事的话影响到的情绪。
他真的半点都不在意吗？
阿七一边收拾碗筷，一边心里疑惑。
手里的书翻得沙沙作响，阿七收拾干净桌面，将公子换下的衣服送到了后院清洗，之后便无所事事，待在门外一坐就是两三个时辰。
午膳送到屋里，宁绝还靠在软榻上看书，有两本看完的书籍掉落在他脚边，阿七上前捡起，整理好放到书案上。
“公子，先吃点东西吧。”
阿七提醒着，他算是看明白了，这位小公子是个书虫，哪个正常的少年人，能安安静静看几个时辰的书啊。
宁绝没有说话，放下书坐到桌边，粗略吃了几口，又回到软榻上拿起了书。
他看的是一本异志，说的是一个少年行走江湖，遇到各种精怪鬼魅、在得到和失去之间，追寻自我的故事。
作者文笔很好，从少年的身世，写到他遇见第一只妖，在坏人与好妖之间来回轮转，故事情节跌宕起伏，十分抓人。
宁绝看得津津有味，第一篇故事结束，他还对雪妖为情牺牲自己的结尾唏嘘不已，故事又到了镜妖篇，主角少年被困在水镜，偶遇另一个白发少年，两人一见如故，同心协力寻找镜妖弱点。
书页越翻越薄，正当书中二人发现镜妖身影，双方即将交战时，文字戛然而止，宁绝只觉一口气不上不下，有种被人戏耍了的错愕。
闭眼平复好心情，宁绝放下书，起身到书架上翻看许久，不见异志下册，他微有失望，将书籍放回原处，换了本诗经洗脑子。
一连两日，宁绝看完了房里大半的书籍，他是真的待得住，自己一个人拿着书就能看半天，偶尔小憩一会儿，不知不觉，便是一天过去了。
阿七怕他憋出了毛病，劝他去花园里走走，但话刚出口，宁绝就拒绝了，倒不是怕别人议论什么，就是单纯对宁府不感兴趣，人如此，景也如此。
一大早，宁绝又挑了本书窝到了软榻上，阿七在一旁嗫嚅半响，最后才犹豫着问了句：“今日上元节，公子要去给老爷请个安吗？”
除了第一天来的时候打了个照面，这一连三日，他们都不曾再见过，宁绝都快忘记宁辽的样子了。
“不必！”
宁绝摇着头继续看书：“上元节阖家团圆，想来他是不愿意我去打扰他们一家人的。”
除了他，宁辽还有一儿一女，都是他的正室夫人所生。
宁辽没有妾室，府里就张氏一个妻子，听李管事说，他们夫妻少年情深，琴瑟和鸣，若非出了元氏这个例外，他们一家人能算得上其乐融融，举案齐眉。
这话说的宁绝想笑，他们都不想想，究竟是谁先招惹谁，宁辽明知自己已经成家，却还是不顾礼义廉耻，去哄骗无知少女。
元氏纵然有错，但就“宁辽隐瞒自己已婚事实”这一点，她做什么，都不算过分。
思绪被打乱，宁绝放下书揉了揉太阳穴。
阿七不懂他的心情，嘀嘀咕咕说了句：“不管怎么说，公子也是老爷的孩子啊。”
“现在还不是！”
宁绝看了他一眼。
阿七一惊，汗毛乍起，双腿一软就跪了下去：“小的逾矩，望公子恕罪。”
宁绝倒没有怪他，他身份尴尬，少不得被人言语，这是无法改变的事实。
“起来吧，我又没怪你，跪着做什么！”
他不轻不重的说着，又将视线转回了书上：“今日上元佳节，你就不必陪着我了，过节去吧。”
清冷的声音十分悦耳，阿七听着如蒙大赦，他不再有异议，规规矩矩弯腰行了一礼：“是”。
阿七退出房门，整个院子又只剩了宁绝一人。
家家户户团圆的日子，宁绝窝在房间里待了一整天，阿七离开后，除了送午膳的小丫鬟来过一次外，他的客房再没有任何人踏入。
申时，宁绝身上盖着藤色软绒薄被，闭眸侧躺在软榻上小憩，寒风穿过大敞的房门，撩动他垂落的青丝，手边的战策论翻了一半，白皙纤长的手指压在纸上，阻止了风的侵扰。
李管事揉着双手进门，他脚步不算轻，哒哒哒的声响让宁绝瞬间睁开了眼。
入目一片清明，他转头看向来人。
“小公子醒了，正好，随老奴去前厅吧。”
李管事笑呵呵说着，完全没有打扰别人的自愧模样。
宁绝微微蹙眉，坐起身，掀开身上的被子，将手边的书籍整理好，才问道：“去前厅作甚？”
“今日上元节，阖家团圆的日子，老爷特命老奴来请小公子去一同用膳。”
李管事满脸笑意，他以为，这话一出，宁绝肯定会迫不及待跟着去。
他微微侧身，都准备好请人出门了，可不曾想，对方只漠然的看了他一眼，身子根本没动一下。
“小公子？”
李管事疑惑，走不走啊？
“春闱将近，我还有许多书没读完，有劳管事去告诉宁大人一声，我就不去打扰他们了。”
他拒绝了。
李管事有一瞬错愕：“小公子可是忘了，您进京的目的？”
来时，他母亲千叮咛万嘱咐，一定要好好表现，争取在宁辽面前留个好印象，最好是能打动宁辽，让他留在府中，不管是作为客人亲戚，还是亲儿子，只要能留下就好。
“我的目的是科考，宁大人不也一样吗？”
宁绝直言不讳，微挑的唇角隐隐可见几分嘲弄。
他这态度与鄞州时天差地别，李管事微微蹙眉：“老爷虽希望小公子高中，但小公子年纪尚轻，就算此次落了榜，只要博得老爷几分欢心，顺利留在府中，老爷日后定会请夫子倾力教导，届时何愁没有金榜题名之日？”
“呵……”
宁绝被他这话逗笑了：“在下记得，宁大人第一日可是说的明明白白，不会给我第二次机会，李管事现在说这话，这是在打宁大人的脸啊……”
“小公子慎言。”
李管事急了，没忍住呵斥一声打断，生怕别人曲解了他的意思。
“管事怕什么，这地方除了我，连只狗都不会路过。”
宁绝又恢复漫不经心的样子，一边理着自己的衣服，一边说：“既然一开始就说明白了，管事就照着我的话回吧。”
宁辽的想法不是他要考虑的东西，他答应母亲来宁府，已经是最大的妥协了。
见他这般油盐不进，李管事也没有再多此一举的劝诫，他拧着老脸离开院子，回到前厅老老实实将宁绝的话复述了一遍。
宁辽自然也没有强求，他本就不在意宁绝，让李管事去请人，也不过顾着面子，走个形式而已。
人来不来，于他而言，不重要，话说过了就行。
前厅一家四口喜笑颜开，宁绝在后院客房吃完了三菜一汤，下人收走碗筷后，他拿着书在房里来回走，吃饱喝足后消食。
冬日的天暗得比较早，半个时辰，外面已经挂起了灯笼。
一个面生的小厮从院外走进来，刚进入屋里，便揖手行礼：“见过公子。”
宁绝停下脚步：“何事？”
“回公子话，老爷说今日过节，城中热闹，若公子在府中无趣，可以去逛逛灯会。”
说着，小厮从怀里摸出一个青色荷包：“这是李管事吩咐送来的，请公子收着。”
前两日才叫他少出门，今日又解他的禁了？
宁绝轻嗤一声，对那小厮说：“去回禀你家老爷，说我知道了。”
“是。”
小厮领命走了。
宁绝放下书，从床边衣架上取下雪白绒毛的斗篷，他今日穿的是暗红色织云纹长袍，白色斗篷披在身上，红白相间的颜色衬得他整个人神秘而妖冶。
阿七大约是跟别人过节去了，宁绝也没打算叫他，一个人自由自在，可比身后跟个尾巴顺心多了。
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