拉着自来也喝酒的时候，水门还不忘记分出一个影分身去通知卡卡西，让他准备准备明天一起出任务。
“卡卡西是……哦，朔茂的儿子对吧。”
自来也一敲掌心，感叹道：“那家伙真是运气好啊，孩子这么争气——嗯？你这是什么表情？”
他脸色一变，收起嘻嘻哈哈玩世不恭的模样。
“出什么事了？”
“老师，这就说来话长……”
时间过去这么久，水门早已能用平静的心情进行回忆，向自己长期在外的老师提及那个众说纷纭的夏夜。
“……事情大概就是这样，总之，卡卡西确实有一些异常，但玖辛奈检查后说没有中忍术的迹象，所以也不能排除是他自己想不开。”
一口气说完近段时间以来的发现，水门端起茶杯喝了两口茶水。
自来也叹了口气：“朔茂的病房呢？等会儿我去看看他。”
“3楼最里面朝南的那间。”
“哼，真不知道老爷子这几年到底在做什么？现在连朔茂也……唉，都这样了还不肯放过他，图什么呢。”
抱怨了猿飞日斩几句，自来也闷下一口酒，手里把玩着喝空的酒杯。
“原来纲手之前留在木叶那么长时间，就是为这事。”
“是，自来也老师，奈落是个性格很好的孩子，你见过之后也会喜欢他的。”
“听起来真不像个宇智波，哈哈哈哈哈。”
“老师，你这样说，什么时候被警备队抓走可不要怪我不救你啊。”
水门哭笑不得地回了一句，配合着揭过略显凝重的气氛。
他知道自来也从来不会对任何忍族有偏见，这也只是师徒俩私底下相处时、用来调侃这种刻板印象的玩笑话罢了。
常年和宇智波打交道的人都清楚，即便骄傲是他们的代名词，但每个宇智波的性格还是各有不同。
酒足饭饱，水门先行告辞回家休息，自来也目送他离开后，拎着打包的一小瓶清酒，慢吞吞地走到医院。
天色已晚，他进病房后还需要开灯才能看清人和物。
老朋友静静躺在床上，略显消瘦，但气色还不错，肯定是至今为止都有人在悉心照料。
护士不可能如此面面俱到，说明那两个孩子就算闹别扭了，也还是一同把父亲看顾得很好。
自来也把桌子拉到床边，摆上两只酒杯，倒满。
酒香气在房间里悠悠荡荡地飘着，赶走了空气里消毒水的味道，也驱散了寒冷，带来一丝人间烟火的残温。
他举起其中一只酒杯，深吸了口气，再抬头时，脸上是符合豪杰身份的爽朗笑容。
“来，咱们喝两杯？”
……
清晨，卡卡西准时到达集合地点。
除了领队波风水门，同行的还有秋道丁座和油女志弥。
他们这次任务的目的地，正是楼兰。
一座建满了美丽高楼、于沙漠之中绿树成荫的国家。
四人经过长途奔袭到达楼兰的时候，即使做过心理准备，也被这座耸立于广袤沙漠的高塔之城震撼了一瞬。
究竟是何等伟力才能在这样的绝地构筑出此等程度的乌托邦？
“那就是楼兰。”
卡卡西问出自己一路上的疑惑：“水门前辈，我的任务是什么？”
按道理来讲，三个上忍来这次任务就足够了，再特地带上他这个中忍，怎么看都有点多余。
“有重要的工作要交给你，能完成的吧，卡卡西？”
水门亲和而认真的表情非常有说服力，卡卡西立刻点头回应。
“是，我会努力的。”
……
小队深入楼兰内部之后，卡卡西带着任务单独离开，水门三人经过初步调查，验证了现有情报的准确性。
楼兰位于沙漠深处，建筑物却都没有明显的老化痕迹，确实是近几年刚刚建成。
并且城市里到处都是高机动性的战斗傀儡，一旦发现入侵者，就会采取非常极端的手段进行消灭。
楼兰作为人口稀少的小国，资源又紧缺，根本就不可能建造出高楼大厦和强力傀儡。
唯一的可能性就是，大臣“安禄山”确如情报所说，开发并利用了龙脉，且技术已然十分成熟。
只要他想，随时可以用发起对外战争，挑起第三次忍界大战。
如果那些层出不穷的战斗傀儡倾巢而出发动侵略，还有龙脉中几乎无尽的能源作为供给，后果将不堪设想。
火影猿飞日斩派给水门几人的任务就是阻止安禄山这份野心，并且封存龙脉。
时值午间，楼兰女王——萨拉——出现在城市最中央的高塔上，向楼兰民众挥手致意。
但诡异的事情是，聚集在塔下那些“民众”里面根本没有活人，全部都是穿着平民服饰的普通傀儡。
所谓致意，只是大臣安禄山自导自演的一场戏，好让萨拉以为楼兰一切安好。
不过，安禄山安排这出戏也表明，依照萨拉的性情，如果得知真相必然不可能同意发动战争，而且会剥夺安禄山的管理权。
到时候他们再动手就顺理成章、合情合理了。
有了大致计划，水门三人静待时机，打算在下一次女王现身时，找个机会和她谈谈。
……
另一边。
一夜过去，天光大亮。
卡卡西从隐藏处出来，熟练躲过巡逻傀儡的搜查，继续于隐蔽地点布置起爆符。
临近中午，他刚好路过楼兰大门附近，眼尖地发现门外趴着一个忍者打扮的男人，靠近过去还看到对方身上有木叶的标志。
难不成还有其他人也在楼兰执行任务？
再这样下去早晚会被傀儡发现，看这人状态，也不像能继续战斗的样子。
卡卡西稍加考虑，谨慎地把人驮起来捡走，找安全的地方放着，顺带留了个影分身看管。
这样就算对方清醒或是出其他事，自己也能随时得知具体情况。
忙到午后，卡卡西收到影分身解除传来的记忆。
那个忍者醒了，经过核对暗号以及各种密文，能够确定是木叶忍者无疑。
但奇怪的是，他见到影分身第一面时怔愣了许久，张口就是“卡卡西前辈”，然后用焦急的语气问他现在几岁。
要不是那些密文暗号什么的都能对上，卡卡西高低把这个神经兮兮的家伙手脚捆上、嘴里塞抹布，扔到一边晾着。
得知卡卡西现在接近九岁，那忍者才松了口气，说有重要的事情要和他聊，让他的本体赶快回来。
--或许是村子里对这次任务又有什么交代？
为了以防万一，卡卡西再次施展影分身，让影分身暂时去处理手上的事，自己则回到放置那个木叶忍者的地点和对方见面。
那人外表看起来木木呆呆的，说自己叫“大和”，年纪比卡卡西大好多却叫他前辈，还解释是自己已经习惯了。
卡卡西靠着墙双手抱胸，打断大和絮絮叨叨没完没了的废话。
“所以，你到底有什么事要和我说？我很忙。”
“其实我也不知道该怎么描述……但是这对你来说很重要！非常重要！”
眼看卡卡西对答案并不满意，直接就要扔下自己离开，大和连忙抓住他的胳膊，表情前所未有的认真严肃。
“具体的前因后果我不是很清楚，没有人和我提起太多。”
“但我记得你曾经说过，‘要是能早一点跟他和好就好了’。”
“卡卡西，如果有后悔的事，一定要早点弥补才行啊！”
最后那句话狠狠刺进卡卡西心里，他瞳孔猛地一缩，下意识挣脱对方的手，往后退了两步。
虽然大和语焉不详，但卡卡西直觉那句话里指的就是……奈落。
--这个叫大和的家伙到底是什么人？
--为什么他表现得就好像是……知道未来我会追悔莫及一样？
卡卡西垂下视线掩饰自己震颤的双眸，一个大胆的猜想浮现于脑海之中。
大和却以为卡卡西的反应是不耐烦，毕竟他不了解对方在少年时期究竟是什么脾气。
忆起自己曾见过的卡卡西，大和又是迫切又是难过地望着他，连称呼都来不及考虑。
“我曾经见过前辈那个样子，说实话，前辈看上去很平静，但实际上——”
陌生的查克拉突兀出现在两人身边，大和闭上了嘴。
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