“郑族长请用茶。”
甭管郑诚的脸色有多难看，公孙明却是浑然不曾在意，举手让茶之际，居然是一派的温文尔雅。
“将军明鉴，郑某家教不严，以致于舍弟竟是办了糊涂事，郑某惭愧，特来向将军负荆请罪。”
郑诚实在是无心跟公孙明扯那些无甚营养的寒暄话语，这一开口便即直奔了主题。
“糊涂事？郑族长此言实有避重就轻之嫌啊，嘿，勾连乌恒，意图谋反，可不是甚糊涂事，而是抄灭九族之大罪，郑族长乃饱读史书之人，应是不用某来提点罢？”
郑诚口说是要负荆请罪，可言语间明显带着浓浓的怨气，对此，公孙明自然不会跟其客气，一针见血地便点出了郑家要遭郑啸牵连之必然。
“舍弟狂悖是有的，然却断无自外朝廷之心，且其所为并非是我郑氏一族之授意，此一条，郑某可对天发誓，还请将军明鉴则个。”
郑诚之所以赶来求见公孙明，怕的就是这么个株连，此际一听公孙明如此说法，郑诚当即便有些吃不住劲了，赶忙紧着便赌咒了起来。
“呵，于谋逆之罪，我大汉律法究竟是如何规定的，想必郑族长不会不清楚罢，某便不敷多言了，若是郑族长没旁的事，便请回好了。”
赌咒这么个玩意儿，公孙明从来就不相信，再说了，他之所以放出要公审郑啸的风声，本就是要看一看郑家的“诚意”的，而今郑诚这么个狡辩的态度一出，公孙明可就没打算再跟他扯淡下去了，一抬手中的茶碗，竟是就此下了逐客之令。
“慢，郑某知错了，还请将军垂怜我郑家满门老少，给我等指一条活路可好？”
公孙明这么一表示，侍立在侧的公孙冷立马便行了过去，这就要强行送客了，一见及此，郑诚可就真稳不住神了，哪敢再有甚赌气之表现，赶忙一躬身，可怜兮兮状地告饶不已。
“玉山，你先前说到我幽、渤二地下个月的开支预算是多少来着？”
公孙明并未理会郑诚的告饶，转头便看向了局促不安的王贺，意有所指地发问了一句道。
“回将军的话，应是七万贯左右罢，只是……”
这一见公孙明执意要将敲诈进行到底，王贺心中暗自叫苦不已，可又不敢违逆公孙明之意，沉吟了片刻之后，还是只能按着公孙明的意思办了去。
“将军体惜爱民，宁可自身受累，也要减税惠民，郑某实是感佩不已，为表敬意，我郑氏一族愿进献七万贯之财，以助将军之大业。”
七万贯可不是小数目，郑家虽堪称豪富，可要想拿出这么大的一笔财货，那也得元气大伤了去，奈何郑家眼下都已被逼到了墙角上，纵使再不情愿，这笔买命钱，该掏的终究还是得掏，对此，郑诚心中虽是狠狠地问候着公孙明的祖宗十八代，可口中表起态来，却是果决得很。
“郑族长如此急公好义，某替州中百姓多谢了郑族长之慷慨了，然，国有国法，某却是不能平白接受郑族长之好意啊。”
饶是郑诚都已是咬紧牙关认罚了，可公孙明居然在此时玩起了又要那啥还要立牌坊之把戏，当即便气得郑诚额头上的青筋都为之好一阵的狂跳。
“将军明鉴，我郑氏一族世居幽州之地，能为州中百姓办些实事，本就该当，只是因往昔一直不得便尔，今能为将军分忧，又能让百姓得利，我郑家自是义不容辞。”
郑诚实在是被公孙明的无耻气得个不行，奈何此际人在屋檐下，又岂能容得他不低头，万般无奈之下，也只能是苦苦地求着公孙明接受他郑家的孝敬。
“嗯，郑族长能有此心怕不是好的，某听闻郑家不单耕读之风颇盛，更有不少族人行商天下，足迹遍及大江南北，甚或草原上也可见郑家商队之身影，可有此事？”
饶是郑诚都已是低声下气到了这般田地，然则公孙明却依旧不曾接受他的好意，仅仅只是不咸不淡地表彰了其一句之后，便即转开了话题。
“为维持族中开销，郑某也是不得已而为此，若是将军不喜，郑某回去后，便勒令解散所有商队，族中子弟从此闭门思过，再不涉此商贾小道也就是了。”
郑诚实在是搞不懂公孙明的意图之所在，又不敢出言追问，也就只能是紧着表明了从此不涉州中事务之态度。
“郑族长误会了，某可没半点看不起商贾之意思，管子，大贤也，尤不敢轻忽商道，况乎小子哉，自古以来，无农不稳，无商则不富，此正理名言也，某一向是深信不疑的。”
公孙明并未急着解释自家之意图，却在言语中暗示了一番。
“这……’
郑诚能统率偌大的郑家，自然不是等闲之辈，只一听公孙明这话，立马便知公孙明拿郑啸来说事，浑然是项庄舞剑意在沛公，敢情不仅仅是为了诈财，而是瞄着自家的商号去的，心头陡然便是一沉，此无他，郑家的经济来源中，田地的佃租不过只占了三成不到，大头全来自商号的收入，别看他先前口口声声说要关闭商号，其实不过是打算将商号的总部搬离幽州罢了，而今一听公孙明居然打算连锅都搬了去，郑诚可就真傻眼了。
“郑族长猜得不错，某确有用到郑家商号之处，这么说罢，某有一桩大富贵要予郑家，就看郑族长是否有这么个魄力了。”
公孙明多精明的个人，只一看郑诚的脸色，便知其心中究竟都在想些甚，可也不甚在意，依旧是一派轻松的语调。
“这……郑某愚钝不明，还请将军赐教则个。”
听得公孙明这般说法，郑诚登时便糊涂了，双方迷茫地思忖了片刻，依旧猜不到公孙明的真实意图究竟是甚来着，自是不敢胡乱承诺，无奈之下，也只能是装起了糊涂，然则心底里么，却是做好了被公孙明狠敲一把竹竿之准备……
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