太上皇之寿辰，终是在那一片喧闹繁华、主宾皆欢的盛景中落下帷幕。
贾环斜倚于回府的马车轿厢之内，思绪飘转间，忆起那太上皇将他所献的九十九个玉米赏予王公大臣之景，顿觉面上一阵滚烫。
仿若前世生辰时，错把那粗粝白糖当作细腻奶油涂抹于蛋糕之上，心内满是尴尬与羞惭之意。
“环儿，你这大胆的猴儿，竟真将抱琴姐姐从那宫里请了出来，为你迎送宾客？
瞧你这出息，现今倒是有了偌大的脸面！”
探春见贾环上车便毫无顾忌地靠在自己肩头，目光呆滞，一副慵懒模样。
便伸出葱管般的手指，轻轻点了点他的脑门，口中嗔怪，然那眉眼间却也透着几分忧虑。
此番太上皇盛宴，探春亦是随着贾母、赵姨娘、邢夫人、尤二姐等一干有诰命在身的女眷进了宫闱。
贾环身处太极殿中周旋应酬，探春则于皇极殿内谨言慎行，二人于那宫墙之内竟未得相见。
直至出宫之时，探春依着元春的嘱托，带着抱琴来与贾环会合。
谁曾想，元春此番并非权宜之计的出借抱琴，而是决然地将其送予了贾环。
这些年，承蒙贾环的机敏聪慧与提点照应，元春在宫中行事渐趋沉稳练达。
她审时度势，知晓自身无子嗣之福，故而未引得皇后侧目猜忌，反是一步一步稳稳当当地向着皇后的阵营靠拢。
自那香妃踏入宫门，以其绰约风姿与才情，一时间独得皇上恩宠，六宫粉黛仿若蒙尘，往昔光彩尽失。
这后宫之中，一时之间暗流涌动，局势变幻莫测。
皇帝膝下，现今唯有与皇后所出的一子，且早早册立为太子，本应是皇后之位稳如泰山，母仪天下之态高枕无忧。
然太子自幼孱弱多病，恰似一块巨石沉甸甸地压在皇后的心尖之上。
为此，皇后对后宫诸妃嫔防范甚严，犹如那护犊之母兽，不容他人有半分觊觎之心。
说来这皇后也当真手段了得，多年过去，竟是未有妃嫔能诞下龙嗣，进而威胁到太子的储君之位。
但香妃的出现，恰似那平静湖面投入的一颗石子，使得这看似风平浪静的后宫，泛起了层层涟漪，局面变得扑朔迷离起来。
元春如今已近而立之年，在这后宫之中，青春渐逝，容颜渐改，再要孕育子嗣，难如登天。
幸得有贾环这冠军侯在朝为官，声势渐隆，成为她在宫中的有力倚仗，也因此入了皇后的眼，成为其拉拢示好的关键人物。
此番抱琴出宫，便是皇后递出的橄榄枝，贾环又怎会不知其中深意。
皇帝龙体欠安，日渐衰弱，犹如那将熄的烛火，指不定何时便油尽灯枯。
于这风云变幻之际，与太子修好，自是明智之举，也为日后贾府寻得一份庇佑。
贾环懒散地靠在探春肩头，大大地打了个哈欠，脸上写满了得意之色，摇头晃脑地言道：
“哼，三丫头！这真是十年河东，十年河西，莫欺小弟穷，你往后怕是要望我项背，高攀不起咯！”
言罢，便毫无顾忌地侧身躺倒，将头枕在探春的腿上，还不忘使唤道：
“三丫头，快些给我揉揉腿，这一日下来，可把我累得散了架一般。”
说罢，嘴角微微上扬，露出一丝惬意的浅笑，缓缓阖上双目养神。
探春见状，不禁轻啐一口，双手作势用力地掐住贾环的脖颈，气道：
“你这没脸没皮的混帐东西！愈发肆意张狂了，如今都使唤起我来了，当真是胆子肥了！”
贾环赶忙装出一副被掐得喘不过气、白眼直翻的滑稽模样，双手在空中慌乱地挥舞扑腾着，嘴里含含糊糊地叫嚷着：
“好姐姐，饶了我罢！我不过是随口玩笑几句，哪里敢真的使唤姐姐，疼煞我也……”
探春瞧着他这副丑态百出的模样，忍不住“扑哧”一声笑了出来。
手上的劲道也随之松了些许，转而轻轻替他揉着太阳穴，眼中虽仍带着几分薄怒，语气却缓和了许多：
“你这没脸的泼猴儿，倒是会支使人！在那太极殿中，你可曾这般没了规矩礼法？也不怕被旁人瞧了去，传为笑柄。
不过，你今日这番行事，倒是真真让我有些摸不着头脑。
那抱琴姐姐在宫里侍奉多年，怎么就被大姐姐送与了你？
你可千万别犯糊涂，须得明白其中的利害关系，自己心里务必有个计较。
瞧瞧如今这后宫的局势，真真是风云变幻，诡谲莫测。
那香妃得宠，皇后自是如坐针毡，心急如焚。
但咱们身为臣子家眷，切不可卷入那宫闱争斗的漩涡深处。
你既已与皇后有了这层交好的意向，往后行事更得如履薄冰，慎之又慎。
莫要以为自己稍有建树，立了些功劳，便可肆意妄为，忘乎所以了。
你且说说，往后有何打算？这朝廷之事，我虽不太通晓，但也明白伴君如伴虎的道理。
你如今风头正劲，难免招人嫉恨。
倘若你真要与太子修好，那可得细细思量清楚了，切莫到时候落得个身败名裂、凄惨落魄的下场。
罢了罢了，我也懒得理会你这些烦心事。
你且好生歇着吧，只盼着你能机灵聪慧些，莫要给咱们府里招来什么无妄之灾。”
贾环听着探春的絮叨，哈欠连天，只因方才在太极殿中，众人似潮水般一波接着一波地前来敬酒，他却来者不拒，照单全收。
只因明日便是他的大喜之日，还指望着收这些人的份子钱呢，若是薄待了谁，日后难免落人口实，那可就不妙了。
“姐，把窗户打开些，透透气吧，这轿厢里闷得我心慌意乱。”
贾环闭着眼睛，在探春的怀里翻了个身，有气无力地嘟囔了一句。
探春点头应下，拿起旁边的披风，轻轻搭在他身上，而后伸手将车窗推开了些许。
刚探头往外面瞧了一眼，便忍不住惊讶地叫出声来：
“呀，环儿，你快些起来看看！”
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