车队最终驶入了荒川区藤井宅。
藤井一郎率先下车，随后转身，面向车内的礼仁。
礼仁整理了一下自己略显褶皱的西装，迈步下车。
脚踏上坚实的地面，他才发觉自己的双腿有些发软。
抬头望去，主宅是一栋融合了传统和风建筑，体量庞大，透着一股压迫感。
“殿下，请随我来。”
藤井一郎微微侧身，引着礼仁向主宅深处走去。
礼仁默默跟上。
他们穿过宽敞的回廊，脚下的木质地板光洁如镜。
沿途遇到的女佣，无一例外地穿着统一的和服，梳着发髻，低眉顺眼，仿佛一个个没有灵魂的人偶。
她们在礼仁和藤井一郎靠近之前，便会提前感知到。
随后悄无声息地躬身退到回廊的最边缘，紧贴着墙壁，将存在感降到最低。
礼仁下意识地屏住了呼吸。
在皇居，他也习惯了侍从们的恭敬和服从，但那种服从里，尚且带着一丝人情味。
而在这里，他感受到的只有冰冷的、机械化的服从。
在礼仁看来，这不像是家，更像是一个精密运作的机器。
而藤井凉介，就是那个掌控一切的核心。
藤井一郎在一扇障子门前停下了脚步。
“少爷，殿下到了。”
“进来吧。”
这声音并不响亮，甚至可以说有些随意，但落在礼仁耳中，却如同惊雷。
这是藤井凉介的声音，那个搅动了整个日本，甚至让美国人都选择退避的男人的声音。
藤井一郎拉开了障子门，露出了门后的空间。
他没有进去，只是侧过身，对着礼仁做了一个“请”的手势。
礼仁定了定神，调整了一下呼吸，这才小心翼翼地迈步跨过门槛，走进了和室。
房间内部是典型的日式风格，榻榻米散发着清新的蔺草香气，正中央摆放着一张矮几，上面放着一套精致的茶具，袅袅的白气从茶壶嘴缓缓升起。
墙上挂着一幅山水画，角落里插着素雅的鲜花，一切都显得宁静而雅致。
藤井凉介就盘腿坐在矮几后面，穿着一身深色的和服。
看到礼仁进来，藤井凉介并未起身，只是抬了抬下巴，示意了一下对面的坐垫。
“皇太子殿下，欢迎光临。”
礼仁强迫自己镇定下来，依着礼数，在藤井凉介对面的坐垫上端正地坐下。
腰背挺得笔直，双手放在膝盖上，这是他从小到大刻入骨髓的皇家礼仪。
然而，此刻的礼仪却显得如此苍白无力。
他忍不住打量着对面的年轻人。
就是这个人，短短时间内，从一个名不见经传的大学生，一跃成为足以撼动日本政经格局的庞然大物。
礼仁的思绪不由得飘回了不久之前。
那时候，他还盘算着如何拉拢甚至利用藤井凉介这股新兴势力，借助他的力量来重塑日渐势微的皇室权威。
他还记得自己和父亲，在御所里秘密商议，认为藤井凉介虽然手段狠辣，但根基尚浅，只要皇室施以恩义，加以引导，未必不能成为一枚有用的棋子。
可现在呢？世事变化之快，远远超出了他的想象。
藤井凉介非但没有成为棋子，反而以一种摧枯拉朽的姿态，将棋盘掀翻，自己坐上了执棋人的位置。
而他，堂堂日本国的皇太子，却成了对方棋盘上的一颗，身不由己，动弹不得。
真是莫大的讽刺。
藤井凉介慢条斯理地提起桌上的铁壶，将滚烫的茶水注入两个小巧的茶杯中。
“说起来，藤井财团能有今日的发展，还多亏了皇室一直以来的关照与支持。”
他的语气平淡，听不出是真心感谢，还是例行公事的客套，亦或是……胜利者对过往的微妙回顾。
支持？
是当初将藤井财团视为可以拉拢的对象，却被反将一军的“支持”？
还是眼睁睁看着他坐大，却无力阻止，只能默认其存在的“支持”？
亦或是那些试图干预却最终失败，沦为笑柄的“支持”？
无论哪一种，此刻从藤井凉介口中说出，都像是一根无形的针，刺在礼仁敏感的神经上。
但他脸上不能表露分毫。
皇室的尊严，即便只剩下空壳，也需要他来维持。
深吸一口气，礼仁微微颔首，用尽可能平稳的语气，说着早已准备好的、符合身份的谦词：
“藤井先生言重了。藤井财团取得如此辉煌的成就，主要还是依靠您卓越的领导和财团全体成员的共同努力。皇室……不过是顺应时势，略尽绵薄之力罢了，实在不敢居功。”
这话一出口，礼仁自己都觉得脸上发烫。
虚伪。
太虚伪了。
在绝对的实力面前，冠冕堂皇的客套话显得如此苍白可笑。
他甚至能想象，藤井凉介内心深处，或许正在嘲笑他这番言不由衷的表演。
藤井凉介端起茶杯，轻轻啜了一口，热气氤氲了他的面容，让人看不清他的表情。
“殿下太谦虚了。”
藤井凉介的目光似笑非笑地落在礼仁脸上，“也正因为皇室曾经对我的支持，前些日子我才特意向陛下转达了一点小小建议。”
“我主要是希望皇室能够审时度势，体察如今的局面，做出最明智的选择。”
“不要行差踏错，辜负了国民的期待，也辜负了我对皇室的一片心意。”
来了！
礼仁恐惧的终于还是来了
“建议？”
藤井凉介口中的“建议”，哪里是什么善意的提醒？那分明就是一颗子弹。
“只是……”
藤井凉介话锋一转。
“皇太子殿下今日亲自前往美国大使馆，是去拜访老朋友柯林斯大使了吧？看来，陛下似乎并没有将我那一点微不足道的提醒，放在心上啊。”
礼仁只觉得后背瞬间渗出了一层冷汗。
“藤井君误会了。”
礼仁强作镇定，挤出一个笑容，试图辩解，“我与柯林斯先生相识多年，今日只是……只是顺道过去，叙叙旧罢了，并未谈及其他。”
藤井凉介没有反驳，也没有露出任何嘲讽的神色。
他只是伸出手，从旁边的矮几下，拿起了一样东西。
那是一卷小小的录音带。
他将录音带放入一台小型播放机中，然后按下了播放键。
“如果美国决定对藤井财团采取行动，无论是什么样的行动，日本皇室都将给予最坚定的支持”
这个声音，谦卑中带着急切，正是礼仁自己的声音！
……
录音还在继续播放着礼仁和柯林斯在大使馆的密谈。
礼仁面色惨白，嘴唇微微颤抖，难以置信地看着那台播放机。
怎么可能？美国大使馆的安保何等严密，他们的谈话怎么会被录下来？
藤井财团的情报触角，竟然已经延伸到了这种地步了？
一时间，礼仁只觉浑身冰冷。
藤井凉介伸出手指，按下了停止键。
和室内再次恢复了寂静，只剩下礼仁粗重的呼吸声。
“叙旧？”藤井凉介端起茶杯，又啜了一口。
礼仁张了张嘴，却一个字也说不出来。
他低下头，避开了藤井凉介的目光。
过了许久，藤井凉介才再次开口，“其实，我还是希望能够和皇室合作的。”
礼仁猛地抬起头，有些错愕地看向藤井凉介。
合作？
在这种情况下，藤井凉介还需要和皇室合作什么？
皇室还有什么可以利用的价值？
“……怎么合作？”
藤井凉介没有直接回答。
他从和服的袖子里，取出一个小小的纸包，纸包是用最普通的白色和纸包裹着，看起来毫不起眼。
他将纸包放在矮几上，轻轻推到了礼仁的面前。
“这是合作的‘诚意’。”
礼仁的目光落在那个小小的纸包上，里面似乎是某种粉末状的东西。
他抬起头，不解地看向藤井凉介。
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