下山的路比来时轻快。
血月褪尽后的晨光像融化的金子，淌过石阶的裂缝，把那些爬满青苔的刻痕照得发亮。启东走在最前面，混沌光球收得只剩拳头大小，悬在肩头晃悠，照亮脚下偶尔出现的碎石。他脚踝处被锁魂藤擦伤的地方还在隐隐作痛，但比起祭坛上那场恶战，这点疼倒像挠痒。
“你说李婶的槐花饼会不会凉了？”凌羽跟在后面，用剑鞘拨开路旁的野蔷薇，花瓣上的露珠“啪嗒”落在她手背上，凉丝丝的。她袖口还留着被蚀月苔灼烧的焦痕，黑乎乎的像块补丁，却一点不影响她脚步轻快，“上次她特意留了蜜饯馅的，说给咱仨补补，别让沼泽的晦气沾了身。”
逸尘的玉笛在指间转着圈，笛孔里钻出几声不成调的轻快调子：“凉了怕什么，让跛脚小子再去灶上馏馏。那小子现在学会用风箱了，就是总把柴火塞太满，每次都弄得满脸黑灰，跟只刚从烟囱里钻出来的猫似的。”
三人说着笑，脚步声惊起林子里的山雀，扑棱棱的翅膀声混着远处的溪流响，把血月崖的凝重涤荡得干干净净。走到半山腰时，凌羽突然停住脚步，指着路边一丛紫色的小花：“你们看，这不是忆念泉边的‘勿忘草’吗？怎么长到这儿来了？”
那花茎细细的，花瓣像被揉皱的紫绸，在晨光里微微颤动，花心处还沾着点银亮的光屑，和忆念泉边见过的一模一样。启东蹲下身碰了碰花瓣，指尖传来熟悉的暖意——和记忆晶石里流淌的温度很像。
“许是泉里的光屑跟着咱来了。”他笑了笑，小心翼翼地掐了根花茎，“回去插在李婶的瓦罐里，就当给她报个平安。”
凌羽和逸尘也各摘了一朵，花瓣捏在手里软乎乎的，像握着片小小的云。继续往下走时，山道旁开始出现人为修整的痕迹：被砍断的荆棘堆在路边，露出底下平整的泥土；陡峭处垫着几块方正的青石板，边缘还留着凿子的新痕。
“是村里人来过。”逸尘摸着石板上的纹路，指尖划过一道新鲜的刻痕——那是跛脚小子的记号，他总爱在自己铺的石头上刻个歪歪扭扭的太阳，“他们怕咱回来时不好走，特意修了路。”
凌羽的眼眶有点热，她想起离开前，银镯子妇人往她包里塞煮鸡蛋，说山路滑，饿了就垫垫；李婶站在门口挥着围裙，嗓门大得能惊飞麻雀：“早点回来，我给你们晒新茶！”那时只当是寻常叮嘱，此刻却觉得这些话像山涧的泉水，一路淌进心里，暖得发烫。
走到山脚下的岔路口时，启东突然“咦”了一声。原本该通往村子的小路上，此刻堆着半人高的柴禾，像道简陋的屏障，柴禾缝隙里还插着几根削尖的木棍，显然是刻意阻拦。
“这是……”凌羽握紧长剑，警惕地环顾四周。路边的野菊被踩得乱七八糟，泥地上留着几个陌生的脚印，鞋码很大，边缘还沾着些灰黑色的粉末——和血月崖祭坛上的蚀月苔灰烬很像。
逸尘的玉笛轻轻一颤，笛身映出远处的林子：“有生人来过，不止一个。你看那棵老松树，树皮被刀刮了，像是做标记用的。”
三人的心同时沉了下去。村里人淳朴，从不会在必经之路上设障，更不会用带尖的木棍。这些痕迹透着股刻意的凶狠，像在警告：此路不通。
“绕路走。”启东当机立断，指着左边一条更隐蔽的小径，“那条路通后山，能从地窖口进村子。”他把混沌光球往高处举了举，光芒穿透晨雾，照亮小径旁丛生的灌木，“小心脚下，别碰那些带刺的藤，上次有猎户被勾住，半天才挣脱。”
绕路走了约莫两刻钟，空气里渐渐飘来烟火气，还混着点淡淡的焦糊味。凌羽的脚步慢下来，眉头紧锁：“这味不对，像是……东西被烧糊了。”
逸尘的脸色也凝重起来，笛声变得短促而急促，像在呼唤。回应他的不是熟悉的草木应答，而是一阵诡异的寂静——连虫鸣鸟叫都没了，只有风穿过空荡树梢的“呜呜”声，听得人心里发毛。
靠近村子外围的篱笆时，他们终于看清了——
原本围着村子的酸枣刺篱笆被劈得七零八落，断成半截的木栅栏歪歪扭扭地倒在地上，上面还挂着烧焦的布条。村口那棵老槐树的树皮被剥掉一大块，露出里面惨白的木质，树干上用黑炭画着个扭曲的符号，和银色面具上的缚灵咒有几分相似，只是更潦草，更凶狠。
“李婶家的烟囱……”凌羽的声音发颤，指着村子深处。往日这个时辰，李婶家的烟囱早该冒出笔直的青烟，此刻却只有股黑烟歪歪扭扭地往上飘，像条垂死的蛇。
三人再也顾不上隐藏，拔腿就往村里冲。石板路两旁的屋子大多关着门，门板上留着被砸过的凹痕，窗纸破了好几个洞，露出里面黑洞洞的角落。路过银镯子妇人家时，凌羽猛地停住脚步——她家院子里的晒谷架倒了，谷粒撒了一地，被踩得乱七八糟，那只总爱跟在妇人脚边的黄狗趴在门槛上，一动不动，身上的毛焦黑一片。
“大黄！”凌羽冲过去想抱起黄狗，手指刚碰到它的毛就僵住了——身体已经凉透了，眼睛还圆睁着，像是死前看到了什么可怕的东西。
启东按住她的肩膀，声音低沉：“先去找人，别耽误时间。”他的目光扫过院子，突然指向墙角的柴堆，“你看那堆柴，是刻意堆起来的，底下好像有东西在动。”
逸尘吹了声轻柔的笛音，柴堆果然轻轻晃动了一下，露出个小小的缝隙。凌羽立刻用剑把柴扒开，里面赫然缩着个小小的身影——是银镯子妇人的小女儿，怀里紧紧抱着个布娃娃，脸埋在娃娃身上，吓得浑身发抖，连哭都不敢出声。
“丫丫！”凌羽的心像被揪了一下，赶紧把小女孩抱出来。丫丫的辫子散了，脸上沾着灰，看到凌羽的脸才“哇”地哭出来，小手死死抓住她的衣襟，指甲都快嵌进布眼里。
“坏人……好多坏人……”丫丫哭得抽噎不止，断断续续地说，“戴……戴黑帽子的……把娘……把娘拖走了……用绳子……”
“黑帽子？”启东和逸尘对视一眼，同时想起血月崖上那些被万魂蛇同化的黑影，只是那些黑影没有实体，更不会戴帽子。
“他们有刀，”丫丫的哭声里混着恐惧，“砍……砍破了李婶的门……跛脚哥哥用石头砸他们，被……被打晕了……”
凌羽掏出块干净的帕子给丫丫擦脸，指尖却控制不住地发抖。她看向李婶家的方向，黑烟还在冒，隐约能听到木头爆裂的“噼啪”声。“启东，你带丫丫去地窖躲着，那里有暗门，安全。”她把长剑握得更紧，剑身在晨光里泛着冷光，“逸尘，跟我去李婶家！”
“一起去！”启东按住她的胳膊，把混沌光球往她手里塞了塞，“地窖入口在老槐树下，我知道。你带着光球，亮堂点，别让暗门的机关卡着。”他摸了摸丫丫的头，声音尽量放柔，“丫丫乖，跟这位姐姐去个好玩的地方，哥哥们去把你娘和李婶救回来，好不好？”
丫丫抽泣着点头，小手紧紧攥着凌羽的衣角。凌羽深深看了启东一眼，转身往老槐树的方向跑，光球的光芒在她身后拉出长长的光带，像道脆弱的屏障。
启东和逸尘立刻冲向李婶家。越靠近，焦糊味越浓，还混着股刺鼻的铁锈味。李婶家的木门被劈成了两半，斜斜地挂在门框上，门轴“吱呀”作响，像在发出最后的呻吟。院子里的灶台塌了半边，铁锅倒扣在地上，边缘还沾着没烧完的槐花饼，黑乎乎的像块炭。
“李婶！”逸尘喊了一声，声音在空荡的院子里回荡，没人应答。他突然指向里屋的方向，“里面有动静！”
里屋的窗户纸破了个大洞，隐约能看到里面晃动的黑影。启东做了个噤声的手势，和逸尘贴着墙根慢慢靠近。透过破洞往里看，只见三个穿黑斗篷的人正翻箱倒柜，手里的弯刀在晨光下闪着寒光，斗篷的帽檐压得很低，看不清脸，但露在外面的手腕上，都缠着圈灰黑色的布条——和蚀月苔的颜色一模一样。
“找到了！”其中一个黑影举起个小小的木盒，盒子上刻着个太阳的图案，正是李婶用来装银饰的盒子，“这老东西藏得还挺深，竟埋在灶膛里。”
另一个黑影踹了踹地上的麻袋，麻袋动了动，发出微弱的呻吟。“别磨蹭了，赶紧搜搜有没有别的，祭司说要找的东西可能就藏在这村子里。”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“血月刚过，封印松动，要是被那三个小鬼坏了大事，咱们都得被黑雾吞了。”
第三个黑影突然转头看向窗户的方向，眼神锐利如鹰：“外面有人！”
启东和逸尘立刻往后退，刚躲到墙后，就见一把弯刀“嗖”地从破洞里飞出来，深深插进院墙上的老南瓜里，瓜瓤溅得满地都是。
“出来吧，别躲了！”黑影的声音带着嘲讽，“就凭你们两个毛头小子，还想跟祭司大人的人斗？”
三个黑影从里屋走出来，手里的弯刀指着门口，帽檐下露出的眼睛里，闪烁着和万魂蛇相似的红光。逸尘的玉笛抵在唇边，指尖泛白——这些人身上的气息，和血月崖上的黑雾同源，却又多了些活人的腥气，像是……被黑雾侵蚀的活人。
“你们把李婶怎么样了？”启东的声音冷得像冰，混沌之力在掌心凝聚，光球的光芒越来越亮，“把人交出来，饶你们不死！”
“交人？”领头的黑影笑了，笑声里带着说不出的诡异，“那老东西嘴硬得很，问她把‘太阳符’藏哪了，她硬是不说，被我们敲晕了扔进柴房。不过你们来得正好，省得我们再去找你们，祭司大人说了，要把你们三个的灵力抽出来，用来加固新的祭坛。”
“新的祭坛？”逸尘心头一震，“你们想干什么？”
“干什么？”黑影的声音陡然拔高，“当然是让黑雾彻底降临！血月崖的老封印算什么，等我们在这村子底下建好新祭坛，整个天下都会变成黑雾的乐园，到时候……”
他的话没说完，就被一道凌厉的剑气打断。凌羽不知何时回来了，手里的长剑燃着灵脉之火，像条火龙般朝黑影扑去：“我看你们是找死！”
原来凌羽把丫丫藏好后，不放心又折返了回来。此刻她的眼睛红得像要滴血，剑招又快又狠，显然是被刚才听到的话激怒了。
“不知死活的丫头！”领头的黑影挥刀挡住剑气，弯刀与长剑碰撞，发出刺耳的“锵”声，“给我抓住她，祭司大人说不定会喜欢这刚烈的性子！”
另外两个黑影立刻朝凌羽扑去，弯刀划出两道寒光，封死了她的退路。启东的混沌矛及时射出，金光撞在弯刀上，把两个黑影震得后退了几步。逸尘的笛声同时响起，青光如网般罩住院子，把黑影困在其中。
“又是这招！”黑影显然吃过亏，怒吼着挥刀砍向光网，“上次在血月崖让你们侥幸逃脱，这次……”
“这次让你们有来无回！”凌羽的剑气突然转向，绕过黑影的弯刀，直刺他手腕上的灰布。布被剑气挑破，露出底下的皮肤——上面爬满了和蚀月苔一样的纹路，正随着他的呼吸微微蠕动。
“啊！”黑影惨叫一声，手腕上的纹路突然炸开，冒出黑烟。另外两个黑影见状，眼神变得惊恐，竟不顾同伴，转身就想往外跑。
“想走？”启东的混沌光球暴涨，金光把整个院子照得如同白昼，“把李婶交出来！”
金光中，三个黑影的斗篷被撕裂，露出里面的衣服——竟是些破烂的祭司袍，上面绣着的太阳符已经变得灰败，像被墨染过。逸尘的笛声陡然转厉，青光顺着祭司袍的纹路游走，那些灰败的符文突然亮起红光，与笛声产生共鸣。
“是‘归灵咒’！”逸尘又惊又喜，“这些人曾是守护祭坛的祭司，被黑雾侵蚀才变成这样！这咒文能唤醒他们的神智！”
凌羽立刻收剑，改用剑背拍打黑影的后背，每拍一下，就有一道红光从黑影身上升起。领头的黑影在金光和红光的交织下，身体剧烈颤抖，喉咙里发出痛苦的呜咽，眼神里的红光渐渐褪去，露出几分清明。
“太……太阳符……在……在老槐树……”他断断续续地说完这句话，身体突然化作无数光点，被风吹散在院子里，只留下件破烂的祭司袍落在地上。另外两个黑影也以同样的方式消散，院子里只剩下三人，还有地上微微颤动的麻袋。
启东赶紧冲过去解开麻袋，李婶果然在里面，只是额头被打了个口子，血顺着脸颊往下淌，已经昏迷过去了。逸尘立刻从怀里掏出草药，嚼烂了敷在李婶的伤口上，草药的清香混着焦糊味，在院子里弥漫开来。
凌羽靠着门框滑坐在地上，看着满地的狼藉，眼眶红了：“跛脚小子和银镯子妇人……他们还在那些人手里。”
启东把李婶抱到院子里的躺椅上，用毯子盖好：“别担心，他们说太阳符在老槐树，说不定人也被藏在那附近。那些人虽然被黑雾侵蚀，但还保留着祭司的习惯，喜欢把重要的东西藏在有象征意义的地方。”
逸尘吹了声笛音，这次终于有了回应——院墙外传来几声微弱的虫鸣，正是他和草木朋友约定的信号。“草木朋友说，村西头的废弃磨坊里有动静，像是关着人。”
三人互相搀扶着站起来，晨光透过院墙上的破洞照进来，在地上投下斑驳的光影。李婶的呻吟声渐渐清晰，她的手指动了动，像是要抓住什么。
“走吧，”启东捡起地上的银饰盒，小心地放进怀里，“去磨坊，把大家都救回来。”
凌羽点点头，用剑把地上的槐花饼碎屑拢到一起，像是想把它们拼起来。逸尘的笛声变得柔和，轻轻拂过那些焦黑的碎屑，仿佛在安抚它们。
走出李婶家的院子时，启东回头望了一眼。老槐树的影子在晨光里拉得很长，树底下的地窖入口安静地伏在那里，像个沉默的守护者。他知道，不管前面还有多少黑影，多少阴谋，只要他们三个还在一起，只要心里还记着槐花饼的香气，就一定能把所有人都带回家。
风吹过村口的破栅栏，带着远处溪流的清澈气息。归乡的路或许还很长，血月的余音也尚未散尽，但只要脚步不停，希望就永远在前方。
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