阳光依旧不紧不慢地透过雕花窗棂，在地面上勾勒出斑驳的光影，可此时的刺史府厅堂内，气氛却凝重得如同暴风雨来临前夕。硖州刺史的目光自信件上缓缓移开，他紧抿着双唇，脸上的神情逐渐变得有些凝重。
他缓缓抬手，将信件轻轻放置在案几上，动作迟缓，像是那薄薄的纸张承载着千钧重担。随后，他挺直脊背，望向窗外，陷入了长久的沉默。
这时一阵清脆的敲门声骤然响起。这声音打破了厅堂内令人窒息的寂静，也打断了刺史的思绪。紧接着，门外传来一个年轻男子的声音，清脆而充满活力，带着一丝急切：“父亲，京都有消息传来。”
“进来说吧。”刺史收回望向窗外的目光，随手拿起案几上的书本，盖住信件，神色迅速恢复镇定，声音沉稳有力，听不出丝毫情绪波动。
随着一声悠长而清脆的“吱呀”声，那扇厚重的厅堂门缓缓向两侧打开。一道明亮的光线从门外倾泻而入，在地面上形成一道狭长的光影。紧接着，一位身着锦衣的年轻男子迈着矫健的步伐，快步走进厅堂。他身姿挺拔，步履间带着一股与生俱来的英气。
他剑眉斜飞入鬓，透着锐利与果敢；双眸明亮而深邃，闪烁着灵动的光芒。那挺直的鼻梁下，薄唇微微上扬，带着一丝自信的弧度。他的面庞轮廓与刺史有着几分相似，尤其是那坚毅的下颌线条。此人正是刺史的儿子——许智仁。
这位硖州刺史乃是许绍，字嗣宗，安州安陆（今湖北省安陆市）人，岳州刺史许法光之子。少时和唐高祖李渊成为同学，二人关系莫逆，大业末年，出任夷陵郡守。归顺大唐后，授硖州刺史、安陆郡公。
许智仁进入厅堂后，拱手行礼道：“父亲，京都长安传来急讯，秦王李世民公然怒斩邢国公李密！陛下得知后，龙颜大怒，下令禁足秦王。”
许绍闻言，身躯微微一震，原本沉稳的面容瞬间浮现出一抹诧异，随即眉头紧皱，他缓缓低下头，目光如炬，紧紧盯着那本盖住信件的书本，仿佛要透过纸张看穿其中隐藏的一切。
心中暗自思忖：秦王李世民素以果敢坚毅着称，此番怒斩邢国公李密，绝非一时冲动，背后必定有着复杂的隐情。而陛下下令禁足秦王，以他对陛下的了解，这看似严厉的惩处，实则是在保护秦王，避免其遭受朝中大臣的攻讦弹劾。可如此一来，朝堂局势怕是要掀起惊涛骇浪，各方势力必然会借此机会重新洗牌，暗流涌动。
想到这里，许绍的思绪又回到了那封被盖住的密信上，心中的忧虑愈发浓重。密信中所言之事，实在让他难以抉择。信中称，江陵梁王萧铣，生性多疑忌妒，容不下才能胜过自己之人，致使江陵势力日渐衰弱。尤其是去年，萧铣麾下的宋王杨道生进攻硖州，被自己率军击败，其战士死伤大半。
如今，萧铣贼心不死，又派遣部将陈普环乘大船逆流入硖，还联合了他所封的东平王萧阇提，妄图攻取巴蜀。这不仅关乎硖州的安危，更可能影响整个西南地区的局势走向。若应对不当，硖州百姓必将陷入水深火热之中，自己又该如何抉择，才能保一方平安。
他的眼神逐渐变得空洞而深邃，仿佛陷入了无尽的思索之中。双唇紧抿，嘴唇因用力而微微泛白，那一道道深刻的唇纹，仿佛在诉说着他内心的沉重与纠结。他的眼角微微下垂，脸上的肌肉紧绷着，岁月的痕迹在这一刻显得格外明显。
许绍缓缓抬起手，动作沉稳却又带着一丝不易察觉的郑重，五指轻轻扣住书本的边缘，缓缓将其拿开。那封承载着严峻局势的密信，再次暴露在空气中。他的目光紧紧盯着密信，深吸一口气，似是在凝聚勇气与决心，随后将密信递向许智仁。
许智仁接过信件，双手微微颤抖，似是感受到了信件沉甸甸的分量。他定了定神，缓缓展开密信，目光急切地扫过每一个字。随着阅读的深入，他的神色愈发凝重，剑眉紧紧拧在一起，额头上浮现出细密的汗珠。
读完信，许智仁猛地抬起头，眼中满是震惊与愤怒：“父亲，这萧铣竟如此大胆，妄图进犯我硖州！孩儿愿率领城中精锐，与他决一死战！”他紧握双拳，关节因用力而泛白，周身散发着一股年轻气盛的冲劲。
许绍看着儿子，目光中满是欣慰与期许，却又摇了摇头，语重心长地说道：“智仁，冲动解决不了问题。萧铣此番来势汹汹，还联合了萧阇提，我们不可贸然行事。”
许智仁听后，微微一愣，脸上露出一丝不甘，但还是强压下内心的怒火，问道：“那父亲有何打算？难道我们就这样坐以待毙？”
许绍背着手，在厅堂中缓缓踱步，每一步都踏得沉稳而缓慢，鞋底与地面摩擦，发出轻微的声响，在寂静的厅堂内回荡。他眉头紧锁，目光凝重，脑海中思绪翻涌，似是在权衡着每一个应对之策的利弊。
沉思良久，他停下脚步，神色严肃，缓缓开口：“当然不是。当下局势危急，我们需从多方面着手应对。一方面，立刻加强城防工事，招募城中青壮，组织起抵抗之军。安排军中将领，日夜操练，提升他们的战斗能力，尽快充实我们的兵力，确保硖州城固若金汤。”
他微微顿了顿，目光望向远方，似乎已经看到了即将来临的战火，接着说道：“另一方面，必须即刻派人前往京都报信。萧铣拥兵四十万，麾下八王各个能征善战，实力不容小觑。如此强大的敌人，仅凭我们硖州的力量，难以抗衡。我们需要朝廷的支援，只有借助朝廷的兵力和资源，方能与萧铣一战。”
许智仁听完，微微颔首，眼神中透着坚定：“父亲所言极是，朝廷支援至关重要。我这就挑选几个身手敏捷、熟悉路况的亲信，乔装打扮后即刻出发。哪怕有艰难险阻，也务必将消息送达。”
许绍听后，眼中闪过一丝惊喜，他看着许智仁，感慨道：“智仁，你今日的表现让为父刮目相看。我们父子二人，定要携手守护好硖州，让萧铣有来无回！”说罢，他的目光坚定地望向远方，仿佛已经看到了胜利的曙光。
许智仁挺直脊梁，大声应道：“孩儿定当竭尽全力，不负父亲和硖州百姓的期望！”说罢，父子二人相视一笑，那笑容中，既有面对强敌的坚定，也有对彼此的信任与支持。一场惊心动魄的保卫战，即将在硖州这片土地上拉开帷幕。
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