官道上马车渐行渐远，车内人皆沉默，只余小孩的抽泣声。
看看小孩哭得眼睛红肿，再看看身旁放置的大大的包袱，宴洲轻声问道：“小宝，姑姑给你准备了什么礼物？要不咱们打开看看？”
本来窝在自家阿爹怀里蔫蔫的小孩，一听到他这话，立马来了精神，小手在眼角抹了一把，答道：“好。”
沈槐沉默着帮他把包袱打开，里面的东西散落开。
“哇，这么多东西呢，有布老虎，空竹，九连环......这是...荷包？”宴洲将一物件拿起左右端详，“看样子像是荷包，不过这针线...嗯...差了些吧......”
“给我，一定是枣儿姑姑给我绣的荷包。”沈小宝夺过来，捧在手中爱惜不已，“枣儿姑姑答应过要亲手缝个荷包给我的。”接着他打开荷包，将里面的东西掏出来，“哇，小兔子。”
其余两人闻声看去，便见他捧在手里的一团金灿灿，是用金子打的小兔子。
“那...这荷包上绣的是个什么玩意？”宴洲试探问道。
“小兔子啊。”沈小宝天真答道：“沈叔叔，你不认识小兔子吗？”
呃......小兔子？那一团乱糟糟的绣线哪里能看出来是只小兔子......
宴洲实在是不敢相信自己的眼睛，抬头看向孩子爹，“这是...这团绣线是...兔子？”
“嗯。”沈槐睁眼说瞎话，“小宝说是便是。”
“好嘞，您父子说是便是吧，呵呵......”宴洲嘴角抽动，当场妥协。
突然，沈小宝高兴的大喊一声，“哇，我的小被子！”
两人皆转头去看，小孩正将小脸埋在包袱中的被子里开心不已。
“被子怎么了？”沈槐不解问道，不就是一床棉被吗？
沈小宝得意洋洋，道：“我的小被子好看吧？枣儿姐姐特意用小宝亲手摘的棉花做的，嗯~~好暖和啊。”
宴洲哭笑不得，伸手继续翻包袱里的东西，最底下是三件棉衣和一封信。
“信？没写名字，那我直接看了啊？”见父子俩还在讨论小棉被，宴洲直接将信拆开，扫了一眼信上的文字，念道：“如意云纹绸缎棉袄三件，赠与三位。日头儿好时常晒，内里棉絮不可水洗，需单独拆开清洗外裳。”
“哈哈哈哈，有意思，向娘子果然是向娘子，总这么出人意料。我还以为这信会写些一路保重平安，早日归来的嘱托之词，结果居然是棉袄的清洗方法......哈哈哈哈。”
笑够了，便将信放下，拿起一件棉衣抖落开，脱了外袍便往身上套。
“哎呦，挺合适的。”宴洲美滋滋道：“你们两个快试试，还别说，这棉袄还真暖和。”
在他的催促下，沈家父子两人也将棉袄穿在身上，确实又软又暖和。
宴洲心中转了几个弯，喃喃道： “要是棉花能大面积种植就好了，这样人人都能穿上棉袄，还愁什么冬衣不暖呢。”
“嗯。”沈槐随口应声，却将这话放在了心上。
这边三人换上棉袄，暖暖和和的赶路。
那边向枣儿姐妹也回到了家，桃儿迫不及待地打开沈小宝送的小包袱。
“哇，有点心。”小桃儿拿起油纸包打开，甜香味立马散了出来，“好香，是桂花糕。”
她将油纸包放在一边，拿起一块便吃，不再管包袱里的其他东西。
看着小贪吃鬼，向枣儿无奈摇摇头，将包袱里面的东西全都一一看过。都是小孩子喜欢的小玩意，应该是给梨儿、桃儿和狗蛋的。
看完后，她将包袱重新收好，突然想起临走前宴洲给她的信。
于是，她将包袱放置一旁，自怀中拿出信来看。
开头还是一些平常的寒暄之词，再往下看，她眼睛都瞪圆了，甚至无意识憋住一口气，直到将整封信看完，才将这口憋着的气吐出来。
向梨儿察觉到她的异样，不由走到她跟前，担忧道：“大姐，你怎么了？”
没有回答她的话，向枣儿将手中展开的信递了过去。
不久后，向梨儿讶然抬头，盯着自家大姐，“大姐，沈...沈大哥家......”
她话说的断断续续，不甚明白，可向枣儿却明白她话中之意。
“梨儿，这信里的内容，咱们一个字都不能露出去。”向枣儿特意叮嘱。
向梨儿郑重地点头应下，“知道了，大姐。”接着晃了晃手中信，问道：“那这封信怎么办？留着还是......”
信，当然不能留。
虽说她们不会给别人看，但是为了以防万一，还是直接毁尸灭迹吧。
于是，向枣儿将信丢进了炭盆中。
火苗立马吞噬了纸张，纸上字迹渐渐化为灰烬，向枣儿叹了口气，想起信上那令人惊诧的文字。
信上交代了宴沈两家之间的纠葛。
京城有三大门阀世家，宴、沈、李，三家势均力敌，相互制约。
多年前，沈宴李三家皆有子弟入宫为太子伴读，太子继位后，三家又送了各自女儿入宫。
因着沈父和圣上的关系最为亲厚，沈家女在入宫后自是备受宠爱，沈家一时风头无两。
更在不久后，沈家女有孕，一旦生下龙子，沈家必定更上一层楼，贵不可言。
可老天似是觉得事情太顺利，就在沈家女产子之际，沈家出事了。
沈父被弹劾渎职，以权谋私，卖官鬻爵，而弹劾沈父的正是宴李两家所出御史。
圣上大怒下令彻查，当夜沈父自缢在自家书房中，案桌上有他亲笔认罪书，而结果可想而知。
沈家女听得消息，一尸两命，圣上仁慈，只沈家涉案人员一律处决，不牵连妇孺，可从此，沈家再不是什么钟鸣鼎食之家。
而后朝廷动荡，战事不断，改朝换代，最后当今得胜为王，才有了如今的大黎。
可沈槐多年来并未放弃追查真相，害得沈父含冤而亡的人仍位高权重，他不得不回京，此时总得有个了解。
向枣儿不由感慨，朝堂之水深似海，稍有行差踏错便会万劫不复，家族覆灭，不是她一个小老百姓能想象的。
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