四人回到家，稍微洗漱下便上炕睡午觉。
向枣儿实在睡不着，于是干脆起来去地里看看棉花和竹子的生长情况。
再过上个把月，麦子大豆等农作物便可以收获。
此时地里的竹子长势旺盛，枝繁叶茂，翠绿如玉。
顺着竹林绕到棉花地，向枣儿惊喜发现，有少数棉株已经长出花蕾。
这是棉花进入蕾期了，这个阶段棉株需要营养，为了保证棉铃长的好，肥水要跟上。
不过，现在最重要的不是浇水和施肥，而是先把棉花地里的草拔干净，这才多久没来，草都快赶上棉花高了。
说干就干，从家里拿来小锄头开始锄草。
不知不觉一个时辰过去，等她再抬起头时，便见向梨儿领着桃儿和小宝跑了过来。
两小只跟在她们后面跑跑跳跳玩耍，怕他们不小心将棉株弄折，向枣儿便哄了他们去地边上玩。
“大姐，这个是不是花苞？”向梨儿扯着一枝长了花蕾的棉枝惊喜地问道。
正在专心锄草的向枣儿听到后，视线转向她手上的棉枝，笑道：“对，就是花苞，开花后很快就会长成棉铃，棉铃成熟就是棉花。”
闻言，向梨儿皱起了小脸，疑惑问道：“吉贝开的花不应该叫吉贝花吗？怎么成熟了反而叫棉花，不应该是什么果子吗？”
对哦，大黎朝普通百姓应该是不认识棉花的，即便认识顶多知道叫吉贝，而非棉花。
冬天寒冷，有钱的可以买毛皮等御寒，农户家就只能用芦絮、木绵等填充做棉衣、棉被。
想想那长在户外的芦絮和木绵里面说不定有虫子之类的，向枣儿就浑身发麻。
“大姐？”向梨儿没听到她回答，忍不住又喊了一声。
向枣儿回了神，不知如何回答她的问题，便说了一句，“等棉铃成熟你就知道了，现在咱们赶紧锄草，晚点还得去养殖场做晚食。”
被成功转移注意力，向梨儿不再多问开始专心锄草。
待向枣儿到工地时，刘阿奶已经带着狗带来了，没一会儿，宋春兰和几个帮厨的陆续赶到。
晚食准备的比较简单，韭菜炒鸡蛋，肉丝炒扁豆，汤依然是萝白丝煎蛋汤，主食只有窝头。
量大，每个人都吃得饱饱的。
本来吃完晚食便可以各自回家，但是因着伙食太好，天又还亮着，大伙主动要求再干一会儿，直到赵顺才和刘大壮开始赶他们，这才披着月光回了家。
......
待向家父子三人回到家，屋内早已黑了影，想必家里人都睡了。
怕吵醒他们，三人就着明亮的月光轻手轻脚在院里洗漱。
待洗漱完刚想进屋，向杏儿蹑手蹑脚地从西屋内走出来，捏着嗓子小声喊，“阿爹，大哥，二哥。”
“哎。杏儿还没睡呢。”向来旺小声应道。
向杏儿摇了摇头，随即意识到此时是晚上，怕她爹看不见，又小声回道：“没有，我和阿娘在等你们。”
父子三人随着向杏儿回了屋里。
屋内虽没有点油灯，但月光自窗户处泻进来，照得炕头一片亮堂堂。
此刻，苏氏正倚在炕头，看见他们进来，关心道：“回来了，都累了吧？”
干了一天的活自然是累的，但向平和向安此刻眼睛亮得出奇，脸上没有一点疲惫之色。
“阿娘，我们不累，还吃得饱饱的。枣儿做的熬菜实在是太好吃了，我吃了两大碗。”向安语气中满是开心。
“对，今日还有白面馒头。”向平补充道。
“熬菜？白面馒头？”苏氏惊讶不已，随即看向自家男人，见他点头，这才信了。
“而且熬菜里的肉好多，都是大片大片的，还有肉丸子，豆腐、木耳......可太香了。”向安越说越起劲，最后还馋得直吞口水，恨不能再吃一碗。
向杏儿听着二哥的话，不由开始想象熬菜到底有多香，越想越馋，越馋越饿。
晚食她和阿娘只有一碗稀汤寡水的黄豆粟米粥，根本就不顶饱，此刻听着二哥的话怎能不馋，肚子应景般，不听话地跟着咕咕作响。
就着月光看到女儿面上的表情，向来旺心疼得要死，将手伸进怀里掏出一个麻布包，打开后放到她面前，“杏儿，你和你阿娘分着吃。”
向杏儿看着放在跟前的麻布包，瞪大了眼睛，惊喜道：“白面馒头，还夹着肉。”随后抬头看向阿爹，“阿爹，你哪来的钱买白面馒头和肉？”
这自是向来旺午食时偷偷藏起来的那个馒头夹肉，他自己则吃的窝头。
虽说是窝头，但也比自己家里的窝头好吃太多了，何况还有熬菜和猪头肉。
“你别管，赶紧和你娘分着吃吧。”向来旺并没有回答她的话，只一个劲儿地催促她和苏氏吃。
馒头只有一个，向杏儿和苏氏都舍不得吃，相互推给对方。
“阿娘，你身体不好，多吃点，我不饿。”
“杏儿，你吃，阿娘没胃口。”
两人你推我往，根本不给其余三人说话的机会。
父子三人看在眼里疼在心里，他们去干活起码能吃饱，在家里的娘俩吃不饱不说，怕是还得受着刁难。
就在两人相互推让时，向平和向安几乎同时出声。
“你们俩都吃，我还有。”
“我这还有。”
苏氏和向杏儿外加向来旺同时看向他们，三脸疑惑。
还有？
向平向安将揣在怀中的白面馒头拿出来，有些不好意思和阿爹的放在一起。
他们的没有夹肉。
苏氏和向杏儿直接震惊住，不知如何言语。
白嫩嫩的大馒头，白面的，还是三个，其中一个还夹着肉。
向来旺此时已是一脸了然。
原来他们三个想到一块去了。
有了这三个大白馒头，苏氏和向杏儿明日不用再挨饿。
在苏氏的坚持下，向杏儿吃了一个馒头和几片肉，她则吃了半个，胃口不好实在是吃不下，剩下的留着明日吃。
母女二人吃完馒头又喝了些水，并没有就此躺下睡觉，而是听父子三人说起了养殖场的情况。
向安说得兴奋，惹得向杏儿不时发出惊叹。
“哇，那么多肉，这都赶上过年了。”
“还有豆腐，听说咱村只有胡大伯家吃过，还是过年的时候。”向平补充。
“枣儿姐好厉害，我要是有枣儿姐一半厉害就好了。”
苏氏和向来旺则微笑地看着兄妹三人聊得热火朝天，偶尔还插上一句。
就这样，在儿女的聊天声中，苏氏渐渐睡去。
向杏儿看她睡着，伸出手指压在唇上，朝两个哥哥嘘了一声。
自阿娘生病以来这还是她头一次睡得这么安稳。
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