政务堂。
周永年喝了一杯浓茶后，放下了手里的卷宗。
“大人，那贺言……”王曲鬼鬼祟祟溜进门，附耳道：“此人唯杨礼成马首是瞻，大人还是得提防着点。”
“他那案子有什么进展？”周永年不答反问。
王曲眼珠子滴溜溜转了圈，声音更低了几分，说：“该是查了好些东西的，但贺言带的都是他自个儿的心腹兄弟，小人想打听得深一点儿也难。”
“那你打听到了什么？”周永年斜眸看他。
“贺言似乎是跟周家的人见了面。”王曲答。
周家？
周永年的手指在紫檀案几上轻轻叩击，青瓷茶盏里的涟漪荡开又聚拢。王曲猜不准这位上官的心思，缩着脖子退后半步。
案头那盆墨兰在穿堂风里摇晃，叶片上的水珠正顺着叶脉往下滚，滚一下，王曲的心里就咚一下。
王曲咽了口唾沫，继续道：“小人再去打听打听？看看这贺言到底见的是谁，席间又谈了些什么。”
“不必。”
周永年起身，背手走到一侧的卷宗架子旁，边抬手取下几份卷宗，边说道：“周家那边我自会去了解，你多跟贺言来往就行了。”
哦对，眼前这位可不就是周家人？
王曲讪讪想到，忙打了自己一个嘴巴子，道：“是小人多嘴了，小人这就去办。”
等王曲躬身退下，周永年握着那两份卷宗，匆匆出了政务堂。
彼时正是天快亮的时候。
周家门前门童正在扫洒，见周永年过来，忙停了手里的活计，抬手冲周永年行礼，道：“七老爷日安。”
虽然周永年不是周家嫡支，但他年岁不大就做到了御史位置，此后一路高升，在周家颇有几分地位，进出周家向来都是被下人们当做嫡支老爷礼遇。
“晟元在府内？”周永年问。
门童摇摇头，指了指西边，说：“郎君昨夜就去了西城的瓦子喝酒，一夜未归，七老爷要不去瓦子里寻他？”
未归？
周永年脸色不大好看，沉声道：“最近不是不准晟元出府？”
“郎君也是憋坏了。”门童不敢多说，只是含糊地回了句，忙支使身边的同伴进去传话，“七老爷到。”
厅内，茶已经泡好。
王夫人正托着茶盏，一下一下拨着茶沫。
抬眸看到周永年进来，王夫人抿了口茶，问：“今儿是吹了什么风？居然把老七你给吹来了。”
倒也不是王夫人不待见周永年，而是周永年自上任后，便一直用各种借口拒绝了王夫人和周邶这边的拜访。
几次下来，王夫人只觉得气闷，心里自然也就多了几分成见。
“四嫂，之前是我一直忙于交接州府政务，实在脱不开身。”周永年道。
能坐到刺史这个位置的人，无一不是长袖善舞之人，无非是愿与不愿罢了。
周永年端正地行了一礼，自袖中取了两份卷宗出来，摆在王夫人右侧的桌上，继续说道：“这次清点架阁库，找到了几份事关周家子弟的卷宗，特地带过来给四嫂看的。”
王夫人没动，喝了两口茶之后，才慢悠悠地搁了茶盏去取卷宗，嘴里道：“那还真是有劳老七你了，你也知道，这家族一大……子嗣便没那么好管教，多的是喜欢惹是生非……”
话突然停了。
王夫人的脸色有一瞬间怪异，话锋一转，问：“老七你带这么份大礼上门，是为了什么事来的？”
“四哥在吗？”周永年问。
“有什么事同我说就是了。”王夫人拆开了第一份卷宗。
的确都是周家子弟犯事的卷宗，这会儿全带到这儿来，显然是交给她处理了，的确算得上是一份大礼。
周永年便直接问道：“晟元是不是出门了？”
王夫人的手一顿，拧着眉头说：“过不了几日晟元就得去上京了，离开滁州前，他有三两个好友要小叙一二，不是很正常吗？”
“他见过贺言？”周永年又问。
“那我就不知道了。”王夫人摇头。
不等周永年开口，王夫人接着说道：“我听说，那位贺言贺长史接管了柳宗被杀一案，怎么，老七你这是怀疑晟元跟柳宗被杀的案子有关？”
“是，也不是。”周永年没打算瞒着王夫人，便把贺言和周家的人见过面的事说了出来。
“不可能，绝对不可能。”王夫人摆手，不悦地说：“贺长史就没来过周家，不，应该说我们家的人跟他并没有什么渊源，也没见过他的拜帖……”
等等……
晟元不会见过他了吧？
王夫人语结。
看王夫人那个脸色，周永年猜到了个大概，敛眸道：“那看来就是晟元见了他了，听说晟元去了西城的瓦子喝酒？既然这个点他还没回，那不如我过去找找他吧，正好问问那贺言跟他说过什么。”
“让同心带你过去吧。”王夫人扶额，轻声说：“虽然我不知道晟元见那贺长史做什么，但老七啊，你要知道，晟元是没有坏心思的，他断做不出那等杀人的事来。”
正说着。
下人来报，说是州府的杨司马来了。
“他怎么来了？”王夫人神色厌恶，啧了声。
“我从侧门出去，四嫂，不要让他知道我来过这里。”周永年理了理袖摆，忙提步往右侧屏风处走。
王夫人忙收拾了手头的卷宗，把卷宗往身后藏去。
刚收拾好，杨韵就进了门。
“见过王夫人。”
杨韵打袖一礼。
“不知杨司马到访，有失远迎。”王夫人意思意思地起身，令下人给杨韵上茶，“杨司马此番到访，所为何事？有什么是我能帮忙的？”
“的确是有事想请夫人帮忙。”杨韵拂袍落座，端茶道：“还请夫人将晟元兄弟请出来，有些事……我正好想问问他。”
又是晟元？
王夫人微怔，讪笑一声，说：“那还真是不巧，晟元不在家，杨司马要是想找他，不妨改日再来。”
“他去哪儿了？”杨韵没有要起身的意思。
“自然是会友去了。”王夫人敷衍道。
“大人！”
门口传来一声疾呼。
杨韵回头，便看到缉捕手张良与一脸尴尬地周永年走了进来。
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