展爷在花园办完事儿，趁着夜色偷偷回了客栈。这时候都五更天了，他悄没声儿地进了屋，麻溜儿换下夜行衣，包巴包巴放好，倒头就睡。第二天，跟店主一告别，就跑到太守衙门前偷偷瞧。
嘿，影壁前拴着一匹黑马，那鞍辔崭新崭新的，锃光瓦亮。马屁股后面梢绳上，挂着个小包袱，还搭着个钱褡裢。旁边有个人，拿着鞭子，一屁股坐在地上。展爷一看就明白了，这指定是项福还没动身呢。他转身就去了对过儿的酒楼，找了个座儿，自个儿点了壶酒，边喝边盯着衙门那边。
没多大一会儿，就瞧见项福从太守衙门里出来了。地上坐着那人赶忙站起身，麻溜儿把马拉过来，递上鞭子。项福接过鞭子，认镫上马，一甩鞭子，“驾”的一声就往前跑了。展爷赶忙下楼，在后面悄悄地跟着。
到了安平镇，展爷瞧见路西有座酒楼，牌匾上写着“潘家楼”三个大字。项福在这儿把马拴好，进去打尖。展爷也跟着进了酒楼。一瞅，项福坐在南面的座儿上呢。展爷就挑了北面的一个座儿坐下。跑堂的过来，麻溜儿擦了擦桌子，问要点啥酒菜。展爷随便点了几样，跑堂的吆喝着就下楼传菜去了。
展爷闲着没事儿，眼睛开始四处踅摸。就见西面坐着个老头，那脑袋仰得高高的，鼻孔都快朝天了，一看就是个土财主，满身的俗气，看着就让人腻歪。没一会儿，跑堂的把酒菜端上来，摆得整整齐齐。展爷刚要喝酒，就听见楼梯“咚咚咚”一阵响，又上来一个人。
这人穿着一身武生的行头，长得那叫一个精神，浓眉大眼，白白净净的，就跟那画上走下来的人似的。展爷眼睛一下子就直了，酒杯都忘了端，心里头一个劲儿地赞叹：“哎呀妈呀，这小伙儿长得可真带劲！”忍不住又仔仔细细打量了好几眼，那眼神里全是羡慕。
这武生正找座儿呢，就听南面的项福“嗖”地一下站起来，满脸堆笑，朝着武生作了个揖，嘴上说道：“白兄，好久不见啊！”那武生一看是项福，也赶紧还礼，笑着回答：“项兄，咱们可有好些年没见了，今天可真是巧了，居然在这儿碰上了。”俩人一边说着，一边互相客气，最后坐到了一张桌子上。项福还挺会来事儿，把上座让给了武生。那武生也就稍微推让了一下，就大大方方地坐下了。
展爷在旁边看着，心里别提多不得劲儿了，暗自琢磨：“这么精神的一个小伙儿，咋就认识项福这么个货呢？这俩人站一块儿，简直就是癞蛤蟆和白天鹅，差太多了！”一边想着，一边竖起耳朵，听听他俩到底唠点啥。
就听见项福说：“自从咱俩上次分开，这一晃都三年多了。我老早就想去府上拜访拜访，可你也知道，我这一天天忙得脚不沾地，就跟那拉磨的驴似的，一直也没去成。你哥哥最近咋样啊？”武生听了这话，脸上的笑容一下子就没了，眉头皱得紧紧的，叹了口气说：“我哥哥，他已经不在了。”项福一听，眼睛瞪得老大，满脸惊讶地说：“啥？你哥哥去世了？哎呀，太可惜了！太可惜了！”接着又说了一堆有的没的客套话。
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