“马将军，可不能这么小气！”
“是啊是啊，好歹也是咱们凤鸣关第一桩喜事！”
“来来来，马将军，这酒必须得喝！”
马梁被将士们团团围住，推杯换盏间，脸都红得跟关公似的。别看平日里在战场上威风凛凛，这会子却被兄弟们闹得连连告饶。
“诶，你们说马将军这桩‘喜事’，会不会是他自己故意安排的？知道王爷心有所属，用这种办法提醒王爷自己还孤身一人呢，”有人打趣道。
“嘿，那可不？”另一个将士挤眉弄眼，“他这就是提醒王爷给他自己赐婚呢，马将军可太鸡贼了！早知道，我们也去雁翎城找个姑娘，打着给王爷选妾室的旗号，也让王爷给我们赐个美娇娘！”
“哈哈哈……”营地里爆发出一阵哄笑。
三月的北境虽还带着料峭春寒，可这一晚上，将士们的笑声却驱散了不少寒意。平日里刀光剑影的军营，此刻倒像是过年似的热闹。
直到后半夜，将士们才放过已经醉得东倒西歪的马梁。几个亲兵搀着他往营帐走，一路上还在打趣：
“将军，新娘子还等着您呢！”
“可别让人家久等啊！”
“明儿个可得请我们吃顿像样的喜宴！”
马梁醉醺醺地挥手赶人：“去去去，都回去睡觉！别在这儿胡闹！”
跌跌撞撞地回到营帐，烛光映照下，那抹娇俏的身影正低垂着头站在那里。马梁眯着醉眼看了半晌，嘴角突然咧开一个傻笑：嘿，这事儿闹来闹去，最后倒是便宜了他马梁。
他踉跄着走近，打了个酒嗝：“娘子，你说这事儿……是不是老天爷给咱们安排的姻缘？”
那姑娘听他这么说，脸更红了，娇羞地低下头去。
营帐外，几个没睡的将士还在起哄：
“马将军，可别辜负了人家啊！”
“马将军，对人家可要温柔些啊！”
这欢声笑语传遍了整个凤鸣关，就连守夜的士兵都忍不住笑出声来。这个被战火笼罩的边境，难得有这样轻松的时刻。
……
夜色已深，顾长翊的军帐内依然灯火通明。他和黎江知正凝神注视着沙盘，眉头紧锁。新收到军报，胡律达集结了十五万大军，准备于三月十二日朝雁州方向急行军。
“这胡律达是铁了心要将王爷置于死地了，”黎江知叹息道，“如今各州都在观望，若是让他攻破雁州，那里的百姓可就遭殃了。”
“更何况，”他又补充道，“我们答应过陈大人，一定要守住雁州。”
顾长翊手指轻敲沙盘：“若是调兵去守雁州，狄族趁机南下，我们可就腹背受敌了。”
“胡律达这十五万人马，至少还要二十多日才能到雁州，”他思索着说，“这段时间必须抓紧布防。城墙也要加固，只是……将士们的兵器太过陈旧……”
“是啊！”黎江知叹了声气，可如今和北荣已经反目了，他们也就断了兵器来源。还有更可怕的，原本以为能维持四个月的粮草，因为要照顾周边村镇的百姓，所以也快见底了。若是真有硬仗要打的话，这些都是问题。
“兵欲善其事，必先利其器。”顾长翊目光坚定，“本王要修书一封给青阳，让他与南周皇帝商议，想办法弄些新式兵器来。至于城墙加固的事，就交给江竹兄负责了。”
“末将这就给胞弟写信，还有粮草的问题，得催促陈大人再给将士们供应些粮草才行。”黎江知提笔就要写。
“且慢，”顾长翊抬手，“修建城墙的银子，就不要再从陈大人的雁州府衙出了。还有粮草，我们也得自己想办法了。前些日子，他已经拿出太多支援了……”
“那这银子和粮草……”
“本王自有主张，”顾长翊沉声道，“不过，怕是要请青阳来一趟北境了。”
他望向帐外的夜色，眸中闪过一丝忧虑：“将士们的军饷已经被朝廷拖欠了整整一年。如今本王接手了北境，这份责任自然就落在了本王身上。”
“王爷……”黎江知欲言又止。他何尝不知道顾长翊的难处？自从反出东华城，所有的开支都要自己想办法。这些将士们不计前嫌地追随他，他又岂能让他们寒了心？
“无妨，”顾长翊唇角露出一丝淡笑，“月亮还是从东边升起，日子总要一天天过下去。这北境的将士们信任本王，本王自然不能让他们失望。”
帐外，北风呼啸。远处传来将士们给马梁庆祝婚宴的欢声笑语，倒是给这凝重的气氛添了几分暖意。顾长翊看了看沙盘，又抬头望向雁州的方向，眼中闪过一丝坚毅：
这一战迟早是要打的。胡律达，你若是想来，那就来吧！本王倒要看看，是你的十五万大军厉害，还是本王这些忠心耿耿的将士更胜一筹！
……
午后的暖阳洒在江都皇宫的宫墙上，叶南雪跟着萧禹走在皇宫的石板路上，一路上看得目不暇接。这还是她第一次踏进这座威严的宫殿。
“再有半个月，”萧禹牵着她的手，轻声道，“我们就能搬回皇宫来了。”
叶南雪心头一颤，她何尝不明白这句话背后的深意？半个月后，就是萧禹正面对抗章文钊的时候。想到这里，她不由得握紧了他的手。
拐过一道雕梅镂月的宫门，眼前豁然开朗。一座气势恢宏的宫殿巍然耸立，门匾上“慈安宫”三个金字在阳光下熠熠生辉。叶南雪心中一动：这分明是宫中长辈居住的正殿。
“陛下和郡主请稍候，”一个老嬷嬷出来行礼，“老奴这就去通传。”
趁着这片刻工夫，萧禹转向叶南雪，眼中带着几分笑意：“我是带你来见皇祖母的。”
“什么？！”叶南雪吓得差点跳起来，一张小脸顿时煞白，“你怎么不提前告诉我？我、我什么准备都没有……”
她急得直跺脚：“连件像样的礼物都没准备，这样见太皇太后，也太失礼了！”
“傻丫头，”萧禹宠溺地刮了下她的鼻子，“皇祖母最是和蔼可亲，最讨厌那些做作的礼数。再说了，你是第一次见长辈，咱们是来要礼物的。”
叶南雪还想说什么，慈安宫的大门已经打开。一位五十岁左右的嬷嬷亲自出来迎接：“陛下，北荣国郡主，娘娘请您二位进去。”
萧禹冲叶南雪使了个眼色：别紧张。
叶南雪深吸一口气，跟着萧禹走进慈安宫。一路上，她的心跳得厉害：这可是萧禹的皇祖母啊！若是不能得她欢心……
正胡思乱想间，萧禹的手轻轻覆上她的手背，温暖而有力。
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