马车一路稳稳当当朝前走去，最终停在一处小院门前。
林四郎熟络地用钥匙打开了后院大门。
听到动静的宋章，从书房披着外套出来，一见是林四郎带着林家人进来，赶忙穿好外衫上前。
“宋兄，我娘和嫂子们半夜抵达，镇上像样的客栈早被定空了，这些日子我想让她们住你这儿。”
林老太这才知道，小儿子是把她们带到宋家给宋章准备的宅子里了。
“大半夜的，叨扰宋小公子了，老婆子心中有愧，实在是对不住。”
宋章跟林四郎关系甚笃，早把对方的家人看得跟自家人差不多。
看到林老太如此客气，他反倒不自在了：“林大夫说的哪里话，我这条小命还是当初您救下的，别说是一间屋子，但凡我有的，没什么是不能拿出来的。”
说话间，已经有伺候的小厮上前从马车上拿下来包袱，将几人带到院子里空着的屋子内。
屋子不常有人住，稍稍有些味道，不过不打紧，开窗通风半晌后，气味很快消散大半。
没多久又有下人准备了吃食端进门，是几碗热腾腾的面条，撒上葱花，配上煎得外焦里嫩的鸡蛋。
饿了一天的林老太等人，抱起碗筷大快朵颐起来，连年纪最小的祥云都吃了半碗。
可见一路上都没好好吃饭。
林四郎看得心疼。
林老太却道：“你快回书院去，明儿个还有考试，今晚务必好好休息，别因为我们来了倒是让你担心。”
林四郎笑道：“即便没有你们，今晚府学里参加考试的，又有几人能睡着？”
张氏却不管，催促着他回去：“睡不着也得眯着，不然明天精气神跟不上！大嫂虽没参加过考试，却听过不少说书地讲过，但凡进了考场的，不退一层皮，瘦几圈都出不来贡院的大门。”
林四郎没办法，他是住在府学的学子，不能随意在院外留宿，只能叮嘱了好友几句离开。
林老太等人赶了几天路，按理说早该困得合不上眼，此时，老太太抱着孙女，张氏靠在凤仙身上，几人相顾无言，却都不约而同没有睡意。
四郎明日参加的，可是一场大考。
一场可以决定他未来人生的考试，别说是他，林老太这会儿心脏已经开始扑通扑通狂跳了。
跟打鼓似的，别说睡觉，闭上眼都感觉听到震耳欲聋的敲击声。
今夜怕是睡不着了。
宋章见屋里灯亮着，想着林家人今晚定是睡不着的，便敲响了门，带了些好克化的点心过来。
林老太正精神涣散，想着明日是穿红色外袍喜庆，还是穿那件灰黄色的长衫，寓意小儿子一路辉煌。
张氏边惦记着出海丈夫的安危，边担忧四弟此次乡试的心境，考好了自是阖家欢喜，若是没中选，也无妨，他还年轻着呢，未来机会多的是。
凤仙心里想着，要不要趁着明天一早去市集上给四郎准备些吃食和褥子，听说贡院里头可冷了，别看如今是夏天，那地方不知积攒多少考生的怨气，阴冷得很。
祥云想法最简单，想给四叔搞点葡萄糖，考场上最怕体力不支。
乡试更是耗费体力，考试共分三场，每场考三日，加起来九天时间。
比她那个年代考三天的高考还磨人，没点好体力，真坚持不下来。
听到开门动静，林老太才从思绪中缓过神，见是宋章，忙道：“孩子，怎么还不去休息？别误了明日的考试。”
宋章扯了抹笑：“我今年不参加乡试，婶子不用替我操心。”
林老太等人这才知道，原来宋小公子因为前些日子受了重伤，学业上落下不少，虽后来尽力在弥补，仍旧觉得考试上欠些火候。
加上身子没大好，贡院的条件太差，宋家人怕他坚持不下来，到时候拖垮身子，不如弃了今年，明年秋闱再战。
张氏：“宋公子天姿灵秀，只是时运不济，不用太放在心上，明年再考也是一样的。”
凤仙：“没错，先让四郎替你探探路，了解清楚，来年更能应对自如。”
祥云也看出宋章没参加乡试的小失落，奶呼呼安慰道：“没关系的，今年你送我四叔进考场，等到了明年，我们一家来送你进考场，在外头等着你高中！”
宋章望着一本正经的胖丫头，伸手掐了掐她的鼻尖：“小丫头，你连高中都知道啦。”
“当然，我四叔会高中，哥哥你明年也会高中的！”
充满童真的对话，配上小丫头信誓旦旦的面容，宋章有种眼前人不是个奶娃娃，而是观音坐下的小仙童，跑到下界来断人前程了。
莫名的，很有信服力呢！
翌日，清晨。
是个不算好的天气，一早上便是黑压压的云层，瞧着要下雨。
从各州府赶来的考生，早早地在家人的陪同下立在贡院门前等候。
贡院门口被围得水泄不通，不少商贩高声叫喊售卖笔墨纸砚，还有卖靴子薄毯的，还有卖零嘴糕点的。
总之都是些考场上需要用到的东西。
那人数比从前祥云和奶奶陪林四郎参加院试时，场面还要壮观。
这时，突然祥云感觉身子被挤了一下，接着脚上被重重踩了一脚。
疼得她连抽好几口气，差点没哭出来。
而踩了她一脚的少年，由背对着的姿势转过身来，只是望了她一眼，没半点道歉的意思。
“小孩子凑什么热闹，谁家的，管一下！”
林老太这才发现孙女新鞋脚面上一个灰扑扑的鞋印子，脸色顿时沉了下来。
若不是考虑到今天是四郎的大日子，她真想揪着对方好好骂一顿。
祥云也不想在今天闹不愉快，瞪了那人两眼，认命般擦了擦脚上的新鞋。
刚弯下腰，倒霉地身子又被人撞了一下。
等她直起身，就见一个挡着半张脸的年轻男子，眼神闪躲在各个考生中间游荡。
嘴里窃窃私语，不知在说些什么。
等走近，祥云才听清。
“考试题目要不要，保真，带答案。”
那人声音压得低，一副既想让人听见，又怕被人听见的模样。
祥云愣住了，原来黄牛自古有之，甚至大胆到在考场门口兜售试题。
不用想也知道，肯定是假的啊！
先不说乡试的题目都是主考官出的，严格保密，几乎没有泄露的可能，就说这年轻人若真有原题，能胆子肥到在贡院门口售卖。
寿星公上吊，嫌弃命太长了吗？
就在祥云以为不会有人搭理年轻人时，方才踩了她一脚的少年压着嗓子问道。
“多少银子？”
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