年幼的凯萨斯紧紧地抱着手中的食物，那是两个金黄色的面包和半块鲜香的腌肉。他小心翼翼地迈着步子，仿佛生怕怀中的美食受到任何损伤。他缓缓地走进了那座灰黑色的炼金塔，这座建筑散发着一种令人压抑的氛围。
一进入大厅中，凯萨斯的目光便被地上的一具尸体吸引住了。尸体上覆盖着一块黑布，显得格外阴森恐怖。而一旁的大炼金师坎德尔则面色阴沉，似乎心情不佳。此外，还有九个年纪各异的黑袍人静静地站在大厅的角落里，他们的存在让整个空间充满了紧张的气氛。
“小子，你去后面，这里没你的事！”
坎德尔看着凯萨斯停留在原地，不耐烦地挥挥手，示意他离开这个地方。年幼的凯萨斯懂事地点了点头，然后快步朝着大厅的后方走去。他一边走着，一边暗自揣测着，刚才的九个人都穿着相同的黑袍，看起来都应该是坎德尔的学生。至于炼金塔里究竟有多少人，凯萨斯目前还不得而知。
幼小的凯萨斯离开的时候，站在角落里的九个人，都有用怪异的眼神看着小背影。
黑魔蛇并不需要每天饲喂，每隔五六天投喂一次即可满足它们的需求。其中体型最大的一条黑魔蛇已经用干草搭建了一个简陋的窝，凯萨斯推测这几天它可能就要产卵了。
“炼金塔里怎么会又死了一个人？”
凯萨斯找出了自己的兽皮小包，把刚刚拿来的面包和腌肉小心翼翼地放了进去，然后又把它挂在了铁笼的高处。这些食物是他一天的口粮，也是他唯一能吃的东西。做完这一切后，他才安心地躺下休息。
然而就在这时，一阵凄厉的惨叫从大厅方向传来。声音在寂静的炼金塔里显得格外清晰，让人毛骨悚然。凯萨斯心里一惊，他非常想出去看看发生了什么事情，但一想到大魔法师的威严，他又强忍着内心的好奇。
没过多久，坎德尔的身影出现在黑魔蛇的饲养室门口。他身穿一袭黑袍，看起来神秘而恐怖。坎德尔走进房间，递给凯萨斯一个水晶瓶，让他去收取黑魔蛇的毒液。而那条体型最大、眼睛金黄的黑魔蛇，则需要大魔法师亲自处理。
凯萨斯接过水晶瓶，他想看着大魔法师如何取毒液。当坎德尔靠近笼子时，里面的黑魔蛇立刻竖起身子，发出嘶嘶声。
大魔法师见状，轻哼一声。只见他对着铁笼释放了一个法术，原本气势汹汹的金眼黑魔蛇突然变得软绵绵的，毫无生气。
“你快点取毒，别磨磨蹭蹭的！”
坎德尔发现凯萨斯站立不动，立刻就催促了一下。
“好的，法师大人！”
凯萨斯戴上了厚实的防护手套，是用两种不同的兽皮制成的，里面两层皮革比较柔软，最外面的皮革贴片非常坚硬，但也只能保护手背和小臂。
这里的二十多条黑魔蛇，都跟凯萨斯非常熟悉，在黑石城的时候都是他给黑魔蛇喂食。他靠近铁笼时，都没有黑魔蛇发出“嘶嘶”的警告声。
他熟练的打开一个铁笼，跪坐在笼子里，轻松抓住了漆黑滑溜的蛇头，轻轻捏着让黑魔蛇张开嘴。当两根尖利的毒牙伸出来时，水晶瓶就接了上去。小手轻轻按压蛇头，每颗中空的毒牙滴出了金黄色的毒液，颜色有一些像蜂蜜，顺着水晶瓶的瓶壁划落。
一滴、两滴，当第三滴毒液从毒牙上滴落下来的时候，凯萨斯松开了手中的蛇头。三滴毒液已经是这条黑魔蛇的极限了，如果再强行多收取一些的话，黑魔蛇就会变得萎靡不振，影响其今后的成长。
大魔法师那边已经将毒液收好了，他饶有兴致地看着凯萨斯取毒液。在凯萨斯取毒液的整个过程中，每一条被抓住的黑魔蛇从头到尾都没有挣扎一下，这让大巫师心中有些好奇。
凯萨斯收取毒液的速度很快，甚至可以说是快得惊人。他仅仅用了不到一刻钟的时间，就已经把所有黑魔蛇的毒液都收取完毕了。要知道，以前加隆来收取这些黑魔蛇的毒液时，就算他是一名低级魔法师，也至少需要花费一个多小时的时间。
\"凯萨斯，那些黑魔蛇怎么不攻击你呢？\"大魔法师忍不住问道。
\"它们以前都是由我负责喂食的，所以对我比较熟悉吧。\"凯萨斯回答道。
坎德尔点了点头，表示理解。毕竟黑魔蛇作为一种中级魔兽，虽然拥有一定的智慧，但同时也保留着很强的野性和攻击性。
一般来说，这种冷血魔兽是很难被驯服的，因此凯萨斯的解释还是比较合理的。然而，坎德尔并没有完全相信这个解释。
“毒液给我吧，这东西要么冰冻保存，要么放进储物戒指里，放在外面时间久了会影响药剂的品质。对了，你们以前收取的毒液，都是怎么处理的？”
大魔法师把毒液收进了储物戒指，向年幼的凯萨斯询问着。
“我们每隔十天收取一次蛇毒，收好后就送到黑石酒馆，那里有人收购毒液！”
“是什么人收购毒液？”
“是一位中年魔法师，他长期在黑石城收购毒液，几种草药，还有一些矿石之类的东西！”
坎德尔若有所思地点了点头，随后便转身离去。他意识到，可能还有其他人在获取黑魔蛇毒液，而那位中年魔法师的背后，极有可能有一位炼金师存在。
此时，那条金眼黑魔蛇显得有些萎靡不振，它软绵绵地趴在那里，一动不动，仿佛毒液被抽取过度一般。凯萨斯伸出一根手指，轻轻地穿过铁笼的孔洞，触碰到它漆黑光滑的鳞片。金眼黑魔蛇的身体微微颤动了一下，然后扭过头来看了凯萨斯一眼，接着又闭上了眼睛。
凯萨斯站起身来，他知道这里的黑魔蛇暂时不需要喂食，因为毒液已经被收取了。于是，他决定出去四处走走，顺便熟悉一下这座北地高塔。
当凯萨斯关闭好铁门后，便来到了炼金塔的大厅。他发现那具尸体已经不见了踪影，但地上却留下了一大片血迹，他进入炼金塔时这片血迹是没有的。
两个凯萨斯从未见过的人，正跪在地上擦洗着地砖。他们穿的是灰色的短衣，胸前有没有佩戴徽章，两人应该是高塔的仆从杂役。
凯萨斯并没有在意那两个仆从，背着自己的小背包朝着炼金塔的东边走去。他知道梅丽莎现在应该就在那里，高塔守卫们居住和锻炼的地方在那边。
在六座高塔的边缘，有一堵高高的石墙，将中间围出了一个非常宽敞的大院子。这个院子里种满了各种各样的花草树木，给人一种宁静而美丽的感觉。炼金塔距离主塔很近，大约只有两百米，但与守卫居住的区域相比就有些远了，差不多要走五六百米。
在树荫下，可以时不时地看到一些闲暇的守卫。这些守卫们大多数时候都在高高的石墙上巡逻。高塔的守卫全是北地人，他们的身材魁梧，身高都超过了两米。
凯萨斯穿过了高塔的花园，来到了另一座高塔旁边。这里的院墙边排列着数十间石屋，穿着皮甲的守卫们忙碌地来来往往。
“请问，梅丽莎是不是在这里锻炼？”凯萨斯叫住了一个路过的守卫，询问道。
这个守卫看起来有些困倦，仿佛一夜未眠。他回答说：“是的，梅丽莎在最南边的石屋里。不过你得小心些，她可是个暴躁易怒的食人魔！”
“太感谢了，我会小心的！”
凯萨斯朝着守卫行了个礼，快步向着目标石屋走去。那位守卫看着离去小身影，心里充满了疑惑不解，食人魔和北地人向来不和睦，但仅仅在言语上。
大石屋里非常热闹，有不少人在这里锻炼，食人魔高大的身影太明显了。
凯萨斯走到了梅丽莎锻炼的地方，在靠墙的武器架边上坐下，他不想打扰正在锻炼的食人魔。他左右观察着大石屋，这里摆满了武器盔甲。刀剑，弓箭，斧，锤，还有长枪短棒等武器。
凯萨斯吃惊的看向了对面，那里也坐着一个魁梧的身影，是一位有些年老的高地食人魔。
“梅丽莎，停下来，过来坐下歇歇！”
老食人魔的声音非常洪亮，正在挥舞着战斧的梅丽莎停了下来，她转头看了凯萨斯一眼，朝着他招了招手。
“小家伙，过来！”
梅丽莎走向了老食人魔，丢下手里的武器，直接盘坐在了地上。凯萨斯小跑着走向了对面，在梅丽莎的边上坐了下来。
“小家伙，你不用干活？”
“已经干完了，我不用干杂活，只需要照看好黑魔蛇就行！”
老食人魔穿着兽皮长袍，也留着两根粗大的辫子，他递给梅丽莎一个水壶，笑眯眯的看着凯萨斯。
“黑魔蛇是非常危险的魔兽，你能照看好它们，肯定有特殊的本领！”
“我们家世代养黑魔蛇，都是卖给高塔的！”
“现在罗兰大陆的元素变化了，黑魔蛇的体型也肯定也小了！”
“你怎么知道的？”
凯萨斯有点吃惊，路德维希经常抱怨现在捕捉到的黑魔蛇太小，需要喂养好几年才能出售，这给他们家带来了沉重的负担。因为黑魔蛇需要吃魔鼠，而喂养魔鼠需要大量的杂粮，这些都需要用金币去购买。
“小家伙，我是掌握了元素的萨满祭司，是跟魔法师差不多的职业。”老食人魔微微笑着，有些自豪的说道。
高地食人魔也叫灰皮食人魔，他们并不吃人，而是以种植耐寒的麦子和狩猎为生，可以确保部落自给自足。他们虽然长得有点吓人，其实很善良。
还有一种生活在罗兰大陆南方的食人魔，叫做白皮食人魔。他们的皮肤白皙，体型稍小一些，脑袋上也没有毛发。白皮食人魔非常的凶残，抓到什么就吃什么，人类当然也在他们的食谱中。
“是的，现在抓到的黑魔蛇都很小，需要喂养五六年才能长大，勉强达到北地高塔的要求。元素是什么？它怎么会少了？”
“元素就是魔法的根本，它也并不是真的少了，而是元素潮汐发生了变化。这里的魔法元素少了，其它地方的魔法元素就多了。小家伙，你这个徽章有问题。它不是普通的徽章，是低级巫师的徽章！”
“这是大魔法师给我的，说是戴着它高塔开放区域都可以去！”
老食人魔的话，让凯萨斯有点听不明白。他皱着眉头，疑惑地看着老食人魔，等待他进一步解释。
老食人魔点了点头，表示理解。“小家伙，那就别浪费了这个徽章，你有空了可以去魔法塔听课。不过最好下个月再去，新收的魔法学徒下个月才到，你现在去了也听不懂！”
凯萨斯瞪大了眼睛，心中涌起一股兴奋和好奇。他从未想过自己竟然有机会进入魔法塔学习魔法知识。虽然老食人魔说要等到下个月，但这已经让他迫不及待了。
“谢谢你，我会记住的！”凯萨斯感激地对老食人魔说道。
老食人魔微微笑着，轻轻拍了拍凯萨斯的肩膀，鼓励道：“好好利用这个机会，努力学习，也许将来你能成为一名出色的魔法师呢！”
凯萨斯用力地点头，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道这次机会来之不易，一定要好好珍惜。
凯萨斯在演武大厅吃了半个面包，随后他准备返回炼金塔小睡一会，明天开始他要学做面包了。梅丽莎的厨艺很不错，他觉得要是学不会魔法，以后回黑石城可以开一间面包房。
看着背着小包的小身影离开，正在挥舞战斧的梅丽莎走到了场边，坐在了老食人魔的身边。
“祖父，听闻炼金塔今天又死了三个人，一个是被谋杀的，另外两个是被坎德尔大人亲手处决的！”
“梅丽莎，你以前从不会关心这些事。想问魔法徽章的事就直接问，不用拐弯抹角的！”
老食人魔非常睿智，他知道梅丽莎想问的是魔法徽章。
“祖父，魔法徽章是坎德尔大人有意为之，还是无意中拿错了？”
“是有意为之，大魔法师不会犯这样的低级错误。他现在对自己的学生很不满意，恨不得把他们全部清理掉。大魔法师的这些学生都有一点背景，直接下手杀学生会留下诟病，他只是在等那些学生给他机会！”
“那这小家伙不是也危险了！”
“坎德尔的学生也在害怕，他们现在不会把小家伙怎么样。大魔法师这样做就是在警告他们，不要把矛头对准这小家伙。因为黑魔蛇越来越稀少了，能饲养黑魔蛇的人就更稀缺了！”
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