叶倾瑶扶着假山粗糙的石壁，粗重的呼吸在空旷的夜里分外清晰。冰冷的月光洒在脸上，却驱不散心头涌起的绝望。她环顾四周，假山、树影在夜色中如同张牙舞爪的怪兽，将她困于其中。
“怎么会这样……”她喃喃自语，眸中的光彩逐渐暗淡。
她本以为此处是通往秘道的入口，是她最后的生路，却不想竟是一条死胡同。难道，真的要命丧于此了吗？
不远处，影刺的脚步声越来越近，如同催命的鼓点，一下一下敲击着叶倾瑶的心。他看着眼前如同困兽般绝望的女子，脸上露出猫捉老鼠般的戏谑笑容。
“怎么不跑了？”他用匕首挑起叶倾瑶的下巴，语气轻佻，“你不是很有能耐吗？怎么，现在知道怕了？”
叶倾瑶拍开他的手，强忍着心中的恐惧，冷声道：“怕？我叶倾瑶字典里就没有这个字！”
“嘴硬。”影刺冷笑一声，“不过，我喜欢。”
说罢，他猛地挥动匕首，直刺叶倾瑶的心脏。叶倾瑶闭上眼睛，等待着死亡的降临。
“你，动她一下试试。”
一个冰冷的声音在寂静的夜空中炸响，如同惊雷一般，震慑人心。
影刺的动作突然停止，他的眼睛微微眯起，转身面向声音的来源。
叶倾瑶猛地睁开双眼，只见一个高大的身影站在月光下，看不清面容，但那挺拔的身姿、冰冷的气场，却让她莫名感到一丝安心。
“你是谁？”影刺握紧匕首，眼中闪过一丝忌惮。
“杀你的人。”小荷一路躲躲闪闪，总算甩掉了追赶她的刺客。她娇小的身躯在黑暗中穿梭，心脏狂跳不止，但她没有忘记自己的使命——找到叶倾瑶，不惜一切代价。
终于，她远远望见假山旁那抹熟悉的身影，顿时欣喜若狂，也顾不得隐藏身形，大喊一声：“公主！我来救你了！”
然而，这声呼喊却如同警钟，瞬间吸引了影刺的注意。他眉头一皱，反手一挥，一道凌厉的真气便将小荷击飞出去。
“小荷！”叶倾瑶目眦欲裂，眼睁睁看着小荷无力地摔倒在地，生死未卜。愤怒的火焰在她心中熊熊燃烧，她不顾一切地调动体内所剩无几的真气，双手结印，口中念念有词。
“天枢、天璇、天玑、天权……”七星之力在她周身环绕，最终汇聚成一道耀眼的星光，直冲影刺而去。
影刺冷哼一声，不闪不避，周身黑气涌动，形成一道坚不可摧的屏障。星光撞击在屏障之上，发出震耳欲聋的轰鸣，却没能撼动分毫。
“不自量力。”影刺眼中闪过一丝轻蔑，身影如同鬼魅般闪动，瞬间来到叶倾瑶面前，手中匕首直取她的咽喉。
叶倾瑶强提一口气，侧身避开致命一击，但匕首还是在她手臂上留下一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了她的衣袖。
“公主！”远处传来小荷虚弱的呼喊，但她已经无力起身。
叶倾瑶眼前阵阵发黑，但她知道自己不能倒下，一旦倒下，就再也没有机会站起来了。她咬紧牙关，强忍着剧痛，再次调动体内所剩无几的真气，准备做最后一搏……
影刺看着眼前强弩之末的叶倾瑶，嘴角勾起一抹残忍的笑容。他缓缓举起匕首，准备给她最后一击。
“结束了……”
影刺的匕首如同毒蛇吐信，每一次攻击都带着致命的寒意。叶倾瑶的衣衫已被鲜血染红，伤口纵横交错，像一朵朵凄艳的红梅在雪白的肌肤上绽放。她感觉自己的身体越来越沉重，意识也开始模糊，眼前的世界仿佛蒙上了一层血色薄纱。
“放弃吧，公主殿下，”影刺的声音如同来自地狱的低语，带着一丝戏谑，“你的挣扎只是徒劳。”
叶倾瑶咬紧牙关，没有发出一点声音。她知道，即使求饶也无济于事，这个冷血的刺客不会放过她。她强撑着最后一口气，目光死死地盯着影刺，眼神中充满了不屈和反抗。
影刺眼中闪过一丝不耐烦，他不想再浪费时间。他高高举起匕首，准备结束这场猫捉老鼠的游戏。
就在这时，叶倾瑶的视线模糊中，捕捉到一个身影出现在园林边缘。那身影在夜色中显得有些朦胧，看不清面容，但身形矫健，如同夜色中的猎豹。
是谁？
叶倾瑶心中燃起一丝希望，但也充满了疑惑。难道是皇兄派来的人？还是……
影刺也注意到了这个突然出现的身影，他眉头一皱，停止了攻击。他警惕地注视着那个身影，手中的匕首却握得更紧了。
“什么人？”影刺冷声喝道。
那个身影没有回答，只是缓缓地向他们走来。他的步伐沉稳而有力，每一步都仿佛踏在影刺的心脏上，让他感到一种莫名的压力。
叶倾瑶感觉自己的心跳越来越快，她努力睁大眼睛，想要看清来人的面容。
随着身影的靠近，叶倾瑶逐渐看清了来人的轮廓。那是一个高大的男子，身穿黑色劲装，脸上戴着半张面具，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。
叶倾瑶并不认识这个人，但她却感到一种莫名的熟悉感，仿佛在哪里见过一样。
影刺的眼中闪过一丝忌惮，他感觉到这个人身上散发出的强大气息，绝非等闲之辈。
“阁下是谁？为何插手此事？”影刺沉声问道。
来人依旧没有回答，只是缓缓地摘下了脸上的面具。
一张冷峻而熟悉的面容出现在叶倾瑶的眼前。
“张……云？”叶倾瑶难以置信地低语。
张云的目光扫过叶倾瑶身上的伤口，眼中闪过一丝不易察觉的痛楚。他转头看向影刺，语气冰冷如霜：“你的对手，是我。”
影刺握紧匕首，全身的肌肉都紧绷起来，他知道，一场恶战在所难免。
张云缓缓地抽出一把黑色的长剑，剑身在月光下闪烁着寒芒，如同一条蛰伏的毒龙。
“看来，你选择站在她那边。”影刺的声音低沉而沙哑。
张云没有回答，只是将剑尖指向影刺，眼神中充满了杀意。
“那就……”张云的语气冰冷，“死吧。”影刺的匕首停留在叶倾瑶的脖颈上方，锋利的刃尖几乎触碰到她的肌肤，一丝冰冷的寒意让她忍不住打了个寒颤。他原本胜券在握，却因为这突如其来的身影而不得不停下手。影刺眯起眼睛，审视着来人。月光下，那人身形高大，黑衣裹身，如同鬼魅般悄无声息地出现。影刺心中暗自警惕，此人能够避开他的感知，绝非等闲之辈。
叶倾瑶的意识已经开始模糊，剧烈的疼痛和失血让她几乎无法保持清醒。但她仍然努力睁大眼睛，想要看清那个身影。希望，绝望，好奇，各种情绪在她心中交织。难道是皇兄派人来救她了？还是……其他的什么人？
来人缓缓走近，每一步都沉稳有力，仿佛踏在影刺的心脏上，让他感到一种无形的压力。影刺握紧匕首，全身肌肉紧绷，准备随时应对可能出现的攻击。他沉声问道：“阁下是谁？为何插手此事？”
来人没有回答，只是继续向前走，直到距离他们只有几步之遥才停下。他缓缓地摘下了脸上的半张面具，露出一张冷峻而熟悉的面容。
“张……云？”叶倾瑶难以置信地低语，声音微弱得几乎听不见。在她的印象中，张云一直是跟在幕后黑手身边的人，怎么会出现在这里？而且，他为什么要救她？
张云的目光落在叶倾瑶身上，看到她浑身是血的样子，眼中闪过一丝不易察觉的痛楚。他并没有理会影刺的质问，而是转头看向叶倾瑶，语气低沉而坚定：“公主殿下，得罪了。”
话音未落，张云身形一闪，如同离弦之箭般冲向影刺。他手中的长剑划破夜空，带起一道凌厉的剑气，直取影刺的咽喉。
影刺心中一惊，没想到对方竟然如此果断地出手。他连忙举起匕首格挡，只听“clang”的一声，匕首与长剑相撞，迸发出耀眼的火花。
影刺被这强大的力道震退数步，虎口一阵发麻。他这才意识到，眼前这个看似普通的男子，竟然拥有如此强大的实力！
“你……你竟然背叛了主人！”影刺咬牙切齿地说道，眼中充满了愤怒和震惊。
张云没有回答，只是再次挥剑攻向影刺。他的剑法凌厉而狠辣，每一招都直取要害，丝毫不留情面。
叶倾瑶看着眼前激烈的战斗，心中既震惊又疑惑。她不明白张云为什么要救她，更不明白他为什么要背叛他的主人。但她知道，现在不是想这些的时候。
影刺的招式虽然狠毒，但在张云面前却显得有些笨拙。张云的身法如同鬼魅般飘忽不定，每一次攻击都恰到好处，让影刺防不胜防。
“你……”影刺再次被击退，嘴角溢出一丝鲜血，“你到底是什么人？”
张云的剑尖抵在影刺的喉咙上，语气冰冷如霜：“你不需要知道。”
他顿了顿，目光转向不远处瑟瑟发抖的小荷，眼神中闪过一丝警告：“照顾好公主。”
然后，他看向影刺，眼中杀意涌动：“现在，该算算我们的账了。”
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