洛阳一行，众人早有预感，必然横生波澜，可未曾想，刚至洛阳城，便遭遇如此诡谲之事，众人心头的忧虑更深了几分。
还未至刺史府，路途中，突然涌出一队人马，直冲苏无名一行人而来。
众人停下脚步，看着这群突兀出现的人，心中并无慌乱，洛阳城中，光天化日，谁敢造次，更何况，自家队伍中还有几位不讲道理的存在。
上官瑶环定睛一看，竟发现还是老熟人，南州一行时，公主麾下监察御史郑东来是也。
郑东来三两步迎上众人，笑容谄媚，对着上官瑶环便是一记叉手礼，恭声道：“下官郑东来，见过上官使君！”
上官瑶环微微晃神，随即似心有所感，面色稍肃，“你如何在此？”
感受到上官瑶环日渐威严的气势，郑东来的腰更低了些，“禀使君，公主正在宠念寺等您！”
闻言，上官瑶环清浅的眉头慢慢皱起，宁湖之时，是洛州刺史传来信件，虽知必与公主有关，但进入洛阳，理应先去刺史府拜访，可如今，刚刚进城，便遇到了这郑东来。看这架势，不像是收到消息匆匆赶来，反倒像是在此处守候多时了！
洛阳究竟发生了什么？上官瑶环面露沉思，但心细如发的她立马察觉到郑东来眼底的焦急，既与公主有关，上官瑶环也再不迟疑，回头与众人一对视，发现众人并无异样，尤其是苏无名同样紧皱眉头，显然正是在思索这前因后果。
见上官瑶环看来的目光，苏无名缓过神来，不动神色地点了点头，上官瑶环立马会意，转头道：“既如此，那便先行宠念寺，劳郑御史带路。”
“岂敢，”郑东来一副受宠若惊的神情，转身躬迎，“使君请！”
上官瑶环前行，苏无名等人紧随而上，郑东来见状却突然制止，“且慢！”
众人驻足，投来不解的目光，上官瑶环亦是视线扫来，郑东来心一惊，立马解释，道：“苏长史，卢参军，还请先至刺史府一趟，洛州高刺史正在那里迎接诸位！”
“这……”苏无名微微愣了愣，脑海中还没来得及思索出此举的深意，却突然反应过来什么，他刚刚叫我苏长史？“长史？哪儿来的长史？”
众人目露惊讶，纷纷看向苏无名，唯独卢凌风眼神莫名，噙着揶揄而怪异的笑容，盯着苏无名的后脑勺。
郑东来的笑容不减，解释道：“哦，对，苏长史初至，想是还不曾收到消息，您已被任命为洛州长史！”
苏无名还没反应过来，卢凌风总算是笑出了声，一脸莫名的笑容，对着苏无名道：“果然不出我所料啊！”语气虽带有调侃，却无轻视与嫉妒，反而是一种早有预料的无奈，洛阳一行，权力党争，在所难免啊！
念及不能与上官瑶环同行，李伏蝉终于上前，目光凝视上官瑶环，开了口，“瑶环！”
看到身侧男子的靠近，上官瑶环亦是转过身子，目光温和，轻声道：“莫要担心，你知我身份，照看好你阿叔他们，”上官瑶环看了看苏无名，“我估计，他很快便也需去一趟宠念寺了！”
李伏蝉当然知道，在这洛阳，上官瑶环的安危自然无虞，念及此，李伏蝉微微点了点头，递过手中刚刚买来的吃食，笑道：“自己小心！”
两人相视而笑，彼此的心意，有时，也不需言语，她知他的担忧与不舍，他亦知她的担当与立场。
而一侧的郑东来默默垂首，他似乎看到了不得了的一幕，对于李伏蝉的身份他如何不知，可对于上官瑶环的身份，他虽不知全貌，但只公主门下，最受青睐的一人，单凭这点，已然足够，而这样身份的两人，似乎，彼此相恋？郑东来愈发喜悦，自己投入公主门下，当真是此生最正确的决定！
如此，众人暂时分别，上官瑶环前往宠念寺，而剩下的众人终于嗅到了那股山雨欲来风满楼的气息，再不停留脚步，不多时便来到了刺史府。
随着刺史府门前小厮的引路，在一声声苏长史的称呼中，苏无名总算见到了这位洛州刺史高忠义，而卢凌风因太子党出身，倒是被故意搁置，只得与李伏蝉等人在后堂等待。
“哎呀，苏贤弟，总算是把你给等来了！”只见，洛州刺史高忠义一脸笑意地迎上来，直到跟前才止住脚步行了一礼。
苏无名略一打量，只见眼前之人圆领袍服，头戴幞巾，身形瘦削，面容含笑，满是和蔼，可苏无名是何人，他追随狄公，见惯了形形色色之人，狄公擅相面，他苏无名自然也懂了几分识人之术。
高忠义虽言语欢喜，姿态恭敬，可面容之上，满是精明老练，这是一个城府不俗的官场老手，几乎一瞬间，苏无名心中便有了初步认知，苏无名赶紧回礼，虽无笑意，但言行举止俱是挑不出毛病，“苏无名见过高刺史！”
高忠义大喜，连忙引着苏无名入座，苏无名从善如流，正准备坐下，这才发现，场间还有一人正端坐饮茶，此人须发泛白，浓密微卷，深目高鼻，肤色偏深，倒像是个胡人，其身上还身着着大唐官员服饰，倒是叫苏无名一愣。
见状，高忠义赶忙介绍，笑道：“我来介绍，这是东都的李留守！”
话音落下，李约不慌不忙地起身，满脸笑意，见此，苏无名倒是放低姿态，先行一礼，“幸会幸会！”
李约同样回礼，道：“东都留守，李约。”言辞简洁，面含笑意却带着一丝不易察觉的疏远。
只听一旁的高忠义适时道：“李留守可不是一般人哪！李留守的先祖心向大唐，所以太宗封留守的先祖于洛阳，到如今已不知多少年啦！”
李约语气中带着一丝感慨，也不知是何深意，只是笑道：“老朽已是洛阳人啦！”
苏无名闻言，未有其他情绪，但听闻此心，还是重新一礼，“宁湖司马苏无名拜见李留守！”
谁知，李约倒是忍不住出声，“司马？”显然，对于苏无名的自称，李约显得有些费解，但紧接着，李约话锋中带有一丝揶揄，“我可是和高刺史一起恭迎新任洛州长史的！”
苏无名总算逮到机会好好询问此事，他转过头看向高忠义，问道：“高刺史，我有些不解，此番为何是刺史修书，唤我等北上，又以朝廷之名，至于长史一说，又是何意啊？”
高忠义略有迟疑，道：“苏贤弟，你总不会觉得是我诓你来洛阳的吧！”
苏无名不语，高忠义只得继续道：“召你入洛，提拔你为洛州长史，都是公主的意思！”
苏无名眼睛微微眯起，虽早有预料，但如今听闻洛州刺史亲口承认，心中还是忍不住暗叹一声，他为官只是想为百姓谋福，可如今，似乎不得不卷入党派之争。
见苏无名再无疑惑，高忠义赶紧招呼着落座，刚一坐下，李约便开口为苏无名介绍起洛阳的近况，“公主和太子是跟着天子一起到的东都，天子一个多月前就返回长安了，昨日，太子也启程了，公主因身体有恙，故而暂时留了下来。”
苏无名的心微微一突，有恙？天子，太子，公主外出，必有军队护送，与之同行的也必然有太医署的医师相随，那些从千万医师中脱颖而出的医者，或有其难治之症，但寻常病疾如何难得住他们，一瞬间，苏无名仿佛猜到什么，而高忠义接下来的话也证明了他的猜想。
“直说了吧！”高忠义忽然开口，“百日前，洛阳市面突现人面花，此物，是女人美肤之用，据说，只要浸水后用其敷脸，人面花便会化入肌肤，待九九八十一天后，肌肤便可粉嫩如少女，虽然价格昂贵，但东都的贵妇们还是趋之若鹜！”
高忠义忽然停顿，似乎也是不曾想到后来之事，“只是使用者没有想到，八十一天后，不但没有青春永驻，人面却会变成骷髅！”
话音落下，苏无名立即想到了进城之际见到那名女子，人面如花，皮销骨现，沦肌浃髓，令人惊悚！
苏无名语气略带沉重，“我入城后，亲眼目睹了此诡异之事！”
李约眉头紧皱，痛心道：“又一起啊！此番公主急调君入洛，正是叫你督查此案哪！”
苏无名终于问出心中猜想，“难道公主也用了人面花？”
高忠义头颅低垂，语气有些忧愁，似是极为担忧公主的处境，“算时日的话，九九八十一天，公主的最后期限，怕是近了！”
苏无名心一突，忽然意识到为何郑东来要在城中守候上官瑶环，又为何这般急切地要召他入洛，一切的一切，皆源于那人面花！
“在此之前若能捕到元凶，得到解药，还有一线生机啊！”高忠义的语气中带上了一丝急切，他乃公主门下，若是公主故去，于他而言，官场之路就此断绝，说不定还会迎来太子一党的清算！
苏无名总算略有动容，“我至刺史府之前，遇见了监察御史郑东来，他告诉我，公主此刻正在城中宠念寺，然否？”
高忠义点头，显然早已经知道了郑东来的作为，“正是！”
苏无名沉默，面容严肃，思索良久，正待此时，高忠义忽然压低声音，提醒道：“对了！公主受人面花之毒的事，万不可泄露出去，否则，洛阳，长安，乃至整个大唐，都要陷入混乱了！”
此话绝非危言耸听，公主一党，势力盘根错节，遍布大唐，若她真有意外，权力之争的漩涡怕是顷刻席卷整个大唐，那个雍容华贵的女子可是大唐第一公主，若真是一死，怕也是玉石俱焚的一死，太子绝不可能轻轻松松接下一个安稳的社稷。
苏无名听到此处，心中已有决断，他博闻强识，随着他的记忆，缓缓道出了人面花之由来，“人面之花，博物书记载，此花产于大食国西南，薄如蝉翼，形如微笑之人面，嘴角出有红痕，没想到，此花竟有如此独特之毒性，兜售此花者，可有线索？”
高忠义听到苏无名顷刻便将人面花之由来道清，立即明白，这个狄公弟子非是浪得虚名，难怪公主如此依仗，看来，此案倒是有了希望。
高忠义刚想开口，门外传来呼声，只见一位身着青色官袍之人走进，一路小跑，匆匆对着李约行了一礼，便走至高忠义身旁，低声道：“疑犯是个来自吐罗的女人，被锁定在乾岁客栈。”
高忠义听闻，立马拍手叫绝，笑容满面，高兴地对着苏无名道：“太好了，苏长史，他说的便是兜售此花者！”
来人忍不住打断高忠义，支支吾吾道：“但刑参军带人赶过去后，疑犯已自杀！”
高忠义的脸色顿时垮了下来，忍不住痛骂：“废物！废物！你……”话至最后，高忠义已然无奈停下，长叹一声，看向苏无名，“看来公主急调苏贤弟入洛是对的！”
说着赶忙又介绍，“还不赶紧见过新上任的苏长史！”
苏无名嘴角一撇，显然是不愿听到这声苏长史，可来人却来不及多想，赶紧行礼，道：“录事参军辛怀慎拜见……”
谁知话没说完，却被苏无名抬手打断，“等等！”
众人一愣，看向苏无名，只见苏无名直接起身，面容严肃，目光坚定，看着高忠义道：“刺史，虽事出紧急，但让我出任洛州长史仍需要朝廷文书。”
高忠义见苏无名一副不知好歹的模样，心中不喜，但面上丝毫不显，皆此刻仍需苏无名勘破谜案，高忠义只得压下不满，笑道：“有是有的！”说着拿起案几之上的一卷文书递给苏无名，“但是不重要，因为公主的一句话比这管用多了！”
苏无名充耳不闻，缓缓打开文书，细细阅览，片刻后，苏无名瞳孔一颤，紧紧盯着高忠义，一字一句道：“斜封官！”语气中是不可置信与难掩的惊讶。
“此等任命，朝廷威严何在！”苏无名面色一板，一股难言的气势豁然升起，手中文书一甩，高忠义差点没反应过来，慌忙接住文书。
这一举动，立马惊住几人，辛怀慎更是面露担忧与惊愕，高忠义虽被苏无名的气势所摄，但随即便反应过来，面色一沉，立马示意辛怀慎先行离去，这才压着怒气，仍是堆笑道：“苏贤弟啊，如今事态非常，公主对你直接任命，是出于对你的信任啊！”说着，还欲将任命文书返还。
可苏无名虽是一介文弱书生，可他的文人傲骨却未曾有过一丝屈服，观其宁愿于武功县县尉蹉跎十年，也不愿借着恩师名头平步青云，便可见一斑，如今，他又怎会接受这名不正言不顺的官位，此一生，行得端，做得正，方不负恩师教诲，不愧天地己心！
只见苏无名目光如电，神色肃穆，直视这位公主心腹，一州刺史，声音坚定而振聋发聩，道：“苏无名官职虽小，却以清流自居，顶着斜封官的名号上任，实难从命！”苏无名书生意气，一如当年，他深深一礼，腰身虽弯，但傲骨挺立！
斜即不正，受之奈何，文人清流，傲骨不屈！
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