沈云澈看出她的窘迫，站起身，从书本里抽出一张夹着的纸条。
“跟我来。”
说着，便走出长案，衣袂翩然，在前面带着路。
宋菀宁赶忙小碎步跟上，走出书房，紧跟在他身后。
她一脸疑惑，忍不住问，“云澈表兄，你要去找女人吗？”
话音刚落，男子流畅稳健的步伐猛地滞下，宋菀宁猝不及防，直直地撞上男子挺直如松的后背。
“哎哟！”
清幽的竹叶香充斥鼻尖，宋菀宁愣了一瞬，才反应过来，连忙伸手捂住额头揉了揉。
“表兄，你怎么突然停下了。”
沈云澈缓缓转过身，深邃的眸子，定定看着她。
连廊外，一方清池宛如明珠，池中荷花盛开，粉荷垂露，盈盈欲滴。
白荷带雨，皎皎无瑕。
沈云澈蓦地伸出冷白手指，轻轻戳了戳宋菀宁的额头，而后转身，朝着前方继续走去。
——
城外柳垂丝缕，翠芜香漫，溪流绕过山家。
宋菀宁跟在沈云澈后面，沿着清幽小径一路前行，不多时，一座古朴的宅出现在面前。
宅子的院墙外，爬了不少藤蔓，有点地方还与褪了皮，怎么看都觉得瘆得慌。
察觉到宋菀宁双肩抖擞，沈云澈微微回眸，轻声道：“走吧，带你去见见一个老朋友。”
“老朋友？”宋菀宁更加疑惑，“谁啊？”
“小胡子。”
“小胡子？”宋菀宁怔愣间，沈云澈已经站在宅院门前，伸手叩响了门。
砰砰砰——
敲门声响起，不一会儿，宅内响起了一道浓浓的异域嗓音。
“来喽嘛，来喽嘛。”
随着一阵拖沓的脚步声，朱红大门“嘎吱”一声打开。
一个身形瘦小，裹着花格子马褂，头上盘着一层层白巾，留着八撇胡子的小老头，站在门口。
“小胡子！”宋菀宁一眼就认出来，正是与外祖父家有些渊源的胡商。
小胡子是西辽人，虽然十几年过去了，但是这小胡子的长相与声音都太独特，所以她记得很清楚。
小胡子也记起了她，一脸欣慰地看着宋菀宁，用食指抹了一下八字胡子。
“不错不错，小羊羔长大得勒。”
随后又看向沈云澈，“你们两兄妹，都俊俏得勒。”
宋菀宁歪头，望向沈云澈傻笑，“嘻嘻。”
沈云澈曲指，敲了瞧她额头，转身对着小胡子道：“人多眼杂，进去再说。”
哦哦哦，对对，快请进。”小胡子反应过来，连忙让开路，将人请了进去。
宋菀宁跟在小胡子后面，穿过垂花门，刚踏上抄手游廊，便听到内院传来一阵乌鸦叫声。
“咕咕”
“嘎嘎”
声音此起彼伏，同时空气还弥漫着一种特殊的气味，并不难闻，反倒带着一丝奇异的芬芳。
小胡子走在前方，朝着内院安抚地唤道：“我的乖乖们都饿着喽。”
啊？
宋菀宁皱眉，抬眸向沈云澈望去，只见他神色淡然，眉宇古井无波。
三人沿着连廊前行，不多时便走到内院。
宋菀宁一踏进院子，便被院内的景象惊呆了。
一群群通体黝黑的乌鸦，关在几个大大的铁笼子里，有的在地上悠然踱步，有的在天空中展翅盘旋。
小胡子朝屋内，用胡语招呼一声，大概的意思，就是奉茶之类的。
“先进去坐坐嘛，我要先喂喂我的宝贝们嘛。”
说着，便朝着院子里走去。
拿起早已备好的食盒，双手不停地摇动，发出有节奏的律响。
乌鸦听见响声，齐齐飞出笼子，在头顶盘旋。
“这么神奇？”宋菀宁睁大眼睛，望向天上。
一群乌鸦，一会排开，一会聚拢，有律动地飞翔着。
宋菀宁倏地回过神。
“难道接下来的计划，与小胡子的这群乌鸦有关？”
同样胡商打扮的年轻男子，双手稳稳地端着托盘上前。
低垂着头，将茶水放在案几上，用胡语说了一句，便懂事地退了下去。
沈云澈抬眸，顺着宋菀宁的视线，朝着檐外露出的一方碧蓝天色望去。
“你可知，在上京，乌鸦被誉为什么？”
“不祥之兆。”
沈云澈接着问：“那金乌呢？”
宋菀宁瞬间了然。
在上京，皇室子女成婚前，须得提前三日祭四方天地，若是在当日出现意外，或者异常，则会被认为不详。
若是出现好兆头，便被誉为祥瑞，天定姻缘。
不过这种事，寻常百姓也不甚在意，也就行商的，与皇亲贵胄，名门望族之间还讲究着。
但若是顾玄景，依照他的性子，定会借此机会，大做文章。
若是她们此时，来个釜底抽薪……
宋菀宁点点头，沈云澈这招实在是高。
“不过，小胡子是什么时候来的呀？”宋菀宁抬头问沈云澈。“怎么来得这么巧？”
此时，小胡子刚训完乌鸦，抬脚走进屋内，恰好听见宋菀宁的问话。
顺口就接道：“我嘛，当然是……”小胡子余光不经意一瞥，正好瞧见沈云澈那双泛着凌厉寒光的眸子。
犹如冬日冰湖般寒冷，其中警告的意味，不言而喻。
小胡子顿时心中一凉，他蓦地想起沈云澈之前在信中的交代。
他咽了咽喉咙，暗自庆幸，还好没有把不该说的话说出来，否则……
咦惹~
小胡子想到那张表面清冷如玉的脸，背地里却是阴翳诡谲，就忍不住双肩抖动，打了个寒颤。
宋菀宁追问，“当然是什么呀？”
“我呀，当然是来谈一笔生意嘛。”小胡子赶忙调整状态，脸上堆起笑。
嘿嘿一笑道：“碰巧路过嘛，就留下看看最近有没有什么商机。”
“这不是，就顺带联系联系你们兄妹嘛。”
“原来是这样。”宋菀宁微微颔首，嫣然一笑，“那你来得也太巧了吧，正好帮上我们大忙了。”
瞧见宋菀宁笑得一脸纯真，并无半分猜疑，小胡子暗暗松了一口气。
腹诽道：好险呐，险些就说漏嘴了。
也不知这两兄妹在玩什么，明明他早三个月前，就收到沈云澈的来信了，他愿意出十倍的酬金，请他帮忙。
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